Supersonisk rejse kan komme tilbage

Siden Concorde jets trak sig tilbage i 2003, vi har ikke haft supersonisk kommerciel flyrejser. Men det kan snart ændre sig. NASA og Lockheed arbejder på en opdateret strategi for supersoniske fly. I mellemtiden, en opstart kaldet Boom håber at imødekomme internationale jet-settere med sin egen supersoniske service i begyndelsen af ​​2020'erne.

Supersonic betyder hurtigere end lydens hastighed. Det er faktisk lidt misvisende, fordi lydens hastighed afhænger af det medium, den bevæger sig igennem. Selv faktorer som temperatur og fugtighed påvirker, hvor hurtig hastigheden kan bevæge sig gennem luften. Så når vi siger "lydens hastighed, ”Hvad vi egentlig mener er, hvor hurtigt lyden bevæger sig gennem tør luft, der er 68 grader Fahrenheit (20 Celsius) ved havets overflade. Særligt særligt. Den hastighed, i øvrigt, er 768 miles i timen (1, 235 kilometer i timen). Dagens flycruise krydser med hastigheder tættere på 550 mph (885 kph).

Mens vi taler om hastighed, det er nyttigt at forklare, hvad Mach -tal er. Nogle mennesker bruger Mach 1 til stenografi som lydens hastighed, men det er vildledende. Et Mach -tal refererer faktisk til et forhold mellem et objekt, der bevæger sig gennem en væske i forhold til lydens hastighed i denne væske. Så hvis et objekt bevæger sig gennem luften ved Mach 1, både objektet og lyden bevæger sig med samme hastighed gennem luften. Når du kommer over Mach 1, du rejser hurtigere end lyden kan under disse forhold.

Når du accelererer ud over Mach 1, du larmer alvorligt. Du opretter en lydbom, når du skubber luft hurtigere af vejen end lydens hastighed. Det øgede tryk frigives kort efter, at objektet passerer, og det er det, der giver den buldrende støj. Jo større og tungere objektet er, jo større bom. Concorde jets lavede et virkelig stort boom.

NASA og Lockheed arbejder på design til nye supersoniske fly, der ikke bliver så højt. Deres mål er at designe en ramme, der vil generere en blødere, hjerteslaglignende bom frem for et tordenklap. De ønsker at reducere mængden af ​​støjforurening, supersoniske rejser kan generere. De håber også at finde nye designs, der vil øge løftet og forbedre brændstofeffektiviteten. Hvis deres plan virker, vi kunne have en mere miljøvenlig måde at rejse lange afstande på bare et par år.

I mellemtiden, Boom sprænger fremad for at skabe en kommerciel supersonisk jet -service til passagerer med dybe lommer. Opstarten planlægger at drive supersoniske jetfly, der kan transportere omkring 50 passagerer på farten i hastigheder på Mach 2,2 eller 1, 451 mph, som selskabet siger er 2,6 gange hurtigere end noget andet passagerfly derude. Virksomheden siger også, at billetpriserne skal være på niveau med et internationalt business class -sæde. Det er et sted i nærheden af ​​$ 5, 000 til $ 10, 000. Det er ikke ligefrem en mulighed for den nøjsomme flyer.

Selvom supersonisk rejse aldrig er inden for den gennemsnitlige rejsendes rækkevidde, de nyskabelser og fremskridt inden for flyteknologi, der vil gøre supersonisk flyvning praktisk igen, kan finde vej til andre flytyper. Og efterhånden som fly bliver mere effektive, driftsomkostninger falder. Det kan føre til lavere billetpriser ned ad linjen. Så selvom, ligesom mig, du kan ikke springe ud for en hurtig tur over dammen, du har måske stadig fordel af alle disse bomme overhead.

J.J. Fads sang "Supersonic" udkom for næsten 30 år siden, lige i hjertet af jet-settere, der får supersonisk ombord på Concorde.