Mikrobiologi er undersøgelsen af organismer for små til at ses med ubundet syn. Mikrobiologi kan kategoriseres på mange forskellige måder, som det gælder undersøgelsen af organismer, der langt overstiger multicellulære organismer. Mikrobiologi kan nærmer sig som undersøgelse af forskellige taksonomiske opdelinger, eller divideret med de grupper af organismer, der er under undersøgelse. Mikrobiologi kan også tænkes som en samling af forskellige fagområder, eller det kan opdeles ved at overveje de forskellige aktiviteter, som mikrobiologer påtager sig.
Afdelinger
Biologer har klassificeret alt liv på Jorden ind i en af tre store taxonomiske grupper kaldet domæner: archaea, bakterier og eukarya. Archaea og bakterier er prokaryoter, organismer hvis celler ikke har nogen central kerne. De er alle enkeltcellede organismer. Bakterier er generelt kendetegnet ved en karakteristisk struktur i deres ydre dækning - en cellevæg bygget af molekyler kaldet peptidoglycaner. Archaea ligner bakterier, bortset fra at deres interne biokemi fungerer ved forskellige regler, og mange af dem er tilpasset hårde omgivelser. Eukarya er karakteriseret ved celler, der har kerner og andre unikke interne strukturer i deres celler. Selv om mange eukaryoter er store organismer, såsom elefanter, rødtræer og mennesker, er langt størstedelen af eukaryotiske arter single-cellede mikroorganismer.
Grupper
En anden måde at opdele mikrobiologisk undersøgelse er af alle grupper af single-cellede organismer. Dette ignorerer det taksonomiske niveau af organismerne og betragter i det væsentlige alle enheder under en vis størrelse at falde under mikrobiologisk paraply. Dette omfatter bakterier og arkæa, som er domæner, og svampe, alger og protozoer, som er kongeriger inden for eukaryas domæne. Det omfatter også vira, som ikke er i nogen taxonomisk klassificering af levende organismer.
Svampe omfatter forme og gær. Alger er single-celled planter, den slags, der gør overfladen af en dam grøn eller gul. Protozoer er som single-celled dyr - de er generelt mere modile end alger eller svampe. Virus er en helt anden gruppe af enheder, der adskiller linjen mellem levende og ikke levende, men deres undersøgelse falder også under mikrobiologiens paraply.
Discipliner
Mikrobiologi kan også klassificeres af disciplinerne der studerer mikrobiologi. For eksempel studerer immunologerne mekanismerne for humane sygdomme forårsaget af infektion fra bakterier, svampe, vira eller protozoer, mens epidemiologer studerer måden, hvorpå infektioner overføres. Fødevare- og landbrugsmikrobiologer studerer måden, hvorpå svampe eller bakterier kan bruges til at producere mad - sammen med de mekanismer, hvormed mikroorganismer kan beskadige afgrøder. Bioteknologer søger måder at bruge mikroorganismer til at producere materialer til brug for menneskeheden.
Aktiviteter
Mikrobiologer udfører en række aktiviteter i løbet af deres studier af mikroskopiske enheder, og mikrobiologi kan også klassificeres på grundlaget for disse aktiviteter. Disse er bekvemt organiseret i grupper kaldet de seks "I" s. Disse seks "I" s kan udtrykkes som podning, inkubation, isolering, inspektion, undersøgelse og identifikation. De refererer til processerne for dyrkning, prøveudtagning, observation og testning af mikroorganismer.
Sidste artikelEkstern befrugtning i Chordates
Næste artikelDe områder, der er mest påvirket af vandforurening