Hvad er fremtiden for supersonisk flyvning?

I 2003, Concorde, jetflyet, der tog de rigeste flyrejsende fra New York til London på bare tre timer, fløj sin sidste rejse efter næsten tre årtiers kommercielle flyvninger. Den supersoniske jet, som fløj ved Mach 2 (dobbelt lydhastighed) var aldrig særlig rentabel, og efter det dødbringende styrt af Air France Flight 4590 i 2000, entusiasmen for flyet aftog.

Men flere flyproducenter satser på, at nok kunder savner at krydse Atlanterhavet på den halve tid, det tager i dag at gøre supersonisk flyvning praktisk og rentabelt, og har en række nye designs på vej til at bringe Mach -hastigheder tilbage til kommerciel flyvning.

Stille bommen

En af de største udfordringer, som supersonisk flyvning står over for, er det soniske boom. Støjen fra et fly, der bryder lydbarrieren, var tung nok til, at det var forbudt over USA og andre lande, en alvorlig begrænsning af antallet af levedygtige kommercielle ruter.

Aerion Corporation designer et supersonisk forretningsfly, med ny vingeteknologi og fremdriftssystemer. Det ville flyve på Mach .99 over land- så hurtigt som muligt under overholdelse af reglerne. En gang over havet, det ville fremskynde Mach 1.5, færdiggøre turen fra New York til Paris på godt fire timer.

Luftfartsfirmaet Hypermach tager tingene videre ved at forsøge at eliminere eller reducere det soniske boom, gør supersonisk flyvning over land til virkelighed. SonicStar vil have "elektromagnetisk trækreduktionsteknologi", der vil blødgøre bommen, tillader det at flyve ved Mach 3.6 i og højde af 60, 000 fod.

Går hypersonic

Selvfølgelig, der er dem, der påpeger, at mennesker mestrede supersonisk flyvning for mere end 60 år siden, og at det er på tide at tage tingene op et hak. I spidsen er EADS, ejeren af ​​Airbus, og dens ZEHST:Zero Emission High Speed ​​Transport. “Høj hastighed” er noget af en underdrivelse; ZEHST er indstillet til at flyve med hypersoniske hastigheder:fire gange lydens hastighed, eller mere end 3, 000 miles i timen.

Så hvad med den soniske boom? ZEHST vil flyve over atmosfæren, så bommen ikke ville nå overfladen. Det ville endda løse problemet med forurening. Konventionelt, supersoniske fly brænder mere brændstof end deres subsoniske modstykker, hvilket giver mening. Men ZEHST er designet til at flyve på biobrændstof fremstillet af tang. Så det er en win-win-win:ingen boom, ingen forurening, og flyvninger fra Paris til Tokyo på to en halv time.

Selvfølgelig, der er en fangst:EADS forudser, at flyet ikke vil være tilgængeligt til kommercielle flyvninger i mindst 30 år.