Hvad er Silent Aircraft Initiative?

Tilbage i 2002 og 2003, når flyrejser forudsiges at blive fordoblet i de kommende årtier, regeringen i Det Forenede Kongerige besluttede at iværksætte en undersøgelse, der ville gøre livet meget mindre støjende for dem, der bor tæt på Heathrow lufthavn. Inden for den kontekst, Cambridge-MIT Institute begyndte et forskningsprojekt designet til at reducere flystøj for dem på jorden. For Silent Aircraft Initiative, et internationalt team af kandidatstuderende, professorer og kommercielle luftfartsingeniører satte sig for at designe et fly, som selv mennesker, der bor under afgangs- og indflyvningsruter til større lufthavne, næppe ville lægge mærke til.

I november 2006, bevæbnet med en slank proof-of-concept model kaldet SAX-40 og alle de computergenererede statistikker for at bevise levedygtigheden af ​​næsten stilhed til et værelse fuld af forskere, branchens repræsentanter og generelt vigtige personer, Silent Aircraft Initiative befinder sig i en verden med et lidt forskudt perspektiv. Under hårdt politisk pres for at dæmme op for klimaændringer og svingende brændstofpriser, støjforurening er faldet et par steder på prioriteringslisten for flyforskning. Heldigvis mange af designinnovationerne, der gør SAX-40 mere støjsvage end konventionelle fly, gør det også mere brændstofeffektivt, hvilket betyder færre "drivhusgas" -emissioner.

SAX-40 er en større afvigelse fra det nogenlunde ensartede design af nuværende erhvervsfly. Med hensyn til størrelse og kapacitet, SAX-40 er blevet sammenlignet med Boeing 757/767 flyklasse.

Nogle af de store designinnovationer implementeret i SAX-40 inkluderer:

• Blended-wing design :SAX-40 er et "all lift" fly. Hele flyets krop, herunder vingen og skroget, genererer lift. I konventionelle erhvervsfly, kun vingerne genererer løft. All-lift-designet tillader mere støjsvag drift, fordi flyets form kan give løft ved lavere hastigheder end normalt. Det betyder, at flyet kan lande ved hjælp af lavere motoromdrejninger - jo højere motoromdrejningstal, jo større støj. Dette karosseri design betyder også, at der ikke er vingeklapper - som larmer meget ved landing - fordi vingen kan generere løft uden dem. Samlet set, blended-wing-designet er mere brændstofeffektivt, fordi flyet genererer lift ved et større hastighedsområde.
• Placering af motor - SAX-40s tre mindre motorer, af GRANTA 3401 klassen, er monteret bag på flyet og oven på vingen. I denne position, skroget beskytter meget af motorstøj fra jorden, bøjer det opad. I standard flydesign, motorernes position - monteret under vingerne - betyder, at motorstøj reflekteres nedad.
• Motor integration - I SAX-40, motorerne er integreret i flykroppen, placeret i lange kanaler muliggjort af skrogets form. Motorerne er placeret godt inde i kanalerne, som er udstyret med omfattende støjdæmpende lag. Da motorstøj slipper ud af kanalerne, det er allerede blevet absorberet markant.
• Redesignet undervogn - Undervognen på SAX -40 er langt mere aerodynamisk end en traditionel kommerciel jet (der skal transportere bagage og anden last), hvilket betyder en mere støjsvag start og landing og større samlet effektivitet under flyvning.

Disse er kun en håndfuld af de støjreducerende og brændstofeffektive ændringer, der gør SAX-40 til et meget interessant bevis på konceptet. Karosseriet har løft-til-træk-forhold på 25:1 sammenlignet med omkring 18 for en Boeing 767, og det er op til 35 procent mere brændstofeffektive end et nuværende erhvervsfly [Kilde:NASA]. Forskere forudser, at ingen ud over grænserne for en given lufthavn ville kunne høre SAX-40, der letter eller lander.

Selv med alle disse positive ting, SAX-40 vil sandsynligvis aldrig se produktionslinjen. Kropsdesignet gør masseproduktion vanskelig og dyr. I dagens fly, skroget er praktisk talt cylindrisk og ændrer sig meget lidt fra forside til bagside. Dette gør det let at producere flere, identiske stykker og derefter bare poppe dem sammen. Det gør det også let at justere den enkle cylinderstørrelse til andre flymodeller. Med SAX-40, kropsformen ændrer sig over hele skrogets længde, og er ikke designet i segmenter. Flyselskaber vil sandsynligvis ikke påtage sig masseproduktion og skalering af en så unik kropsform. Stadig, mens SAX-40 muligvis aldrig ser produktion, Professor Ann Dowling fra Cambridge University forudser en dato for 2030, hvor SAX-40-designkoncepter kan integreres i mere traditionelle kommercielle flydesign.

For mere information om Silent Aircraft Initiative og relaterede emner, tjek følgende links:

• BBC News:Fødslen af ​​en mere støjsvag, grønnere fly - 6. november kl. 2006
• Cambridge-MIT Institute:The Silent Aircraft Initiative
• The Silent Aircraft Initiative

Kilder

• Bowler, Tim. "Fødslen af ​​en mere stille, grønnere fly. "BBC News. 6. november, 2006. http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/6113418.stm
• Mulligan, Chip. "Boffins viser" stille "fly frem." Spørger. 6. november kl. 2006. http://www.theinquirer.net/default.aspx?article=35552
• The Silent Aircraft Initiative http://silentaircraft.org/
• "The Silent Aircraft Initiative." Cambridge-MIT Institute. http://www.cambridge-mit.org/cgi-bin/ default.pl?SID=4&SSID=234&SSSID=514