Hvad kan have forårsaget Cory Lidles flystyrt?

Da et lille fly styrtede ned på 42. etage i et højhus i New York onsdag, 11. oktober kl. et par øjeblikke af ren terror gik, før sandheden om situationen kom frem. Det var ikke terrorisme, bare en tragisk ulykke, og det skete med en startkande til New York Yankees. Cory Lidle, der var blevet handlet til Yankees i 2006, og Tyler Stanger, hans flyveinstruktør, døde, da Lidles Cirrus SR20 ramte bygningen. Vi var forbløffede:Hvordan kunne dette ske? Og i New York ?

Faktum er, små fly flyver rundt i lav højde over New York City hele tiden. To hovedruter til sightseeing, en over Hudson -floden og en anden over East River, lad piloter på små fly tage en tur over byen cirka 1, 100 fod , hvor de holder sig ude af vejen for den massive mængde kommerciel trafik, der går ind og ud af La Guardia, JFK og andre større lufthavne i nærheden. Disse ruter kan være lidt udfordrende, og den over East River betragtes som den vanskeligere af de to, da den er smallere, bare en halv kilometer bred nogle steder, og tættere foret med skyskrabere. Lidles fly fløj den rute. Flyvekontrol kan se disse små fly på sin radar, så længe de er udstyret med den rigtige transponder, men medmindre et af flyene afviger fra sin vej eller sender et nødsignal, flyveledere talte generelt ikke med dem. Disse ruter lige over byen var stort set ureguleret og stolede på piloternes dygtighed til at passe på og reagere hensigtsmæssigt på de farer, der opstår, herunder dårligt vejr og øget trafik. Men to dage efter Lidles styrt, FAA forbød små, fastvingede fly fra at flyve langs East River, medmindre piloten er i kontakt med lufttrafikkontrollen.

Mens tidlige rapporter havde Lidles fly sendt et brændstofrelateret nødopkald, senere undersøgelse viste, at det var forkert. Der var ikke opkald. Og afviger fra ruten over East River med kun 1, 100 fod betyder at være blandt skyskrabere i New York City på få sekunder, så der er ikke meget tid til at tale, når en pilot mister vejen på den smalle sti. Radaroptegnelser indikerer, at Lidles fly faktisk aldrig nåede det over 800 fod mellem det tidspunkt, det forlod Teterboro Regional Airport i New Jersey og det tidspunkt, det ramte bygningen. Rapporter tidligt fredag ​​morgen siger, at flyet kørte kun 700 fod, da det ramte bygningen, som var placeret lige før det punkt, hvor Lidles fly ville have været nødt til at vende om for at undgå at flyve ind i La Guardias begrænsede luftrum. Selvom det er for tidligt at vide, hvorfor katastrofen skete, eksperter har nogle ideer om, hvad der kan have forårsaget styrtet.

Først, der er langt flere ulykker med små, private fly end kommercielle jetfly. Det er ikke en underdrivelse at sige, at disse nedbrud sker hele tiden. National Transportation Safety Board (NTSB) data rapporterer i gennemsnit 1, 200 ulykker om året med personlige flyvere, omkring 275 af dem dødelige. Hvorfor så mange? Der er mange grunde, ifølge erfarne piloter. Ifølge Salon.com pilot/skribent Patrick Smith, kommerciel luftfart og generel luftfart er helt forskellige verdener. Reglerne omkring kommerciel luftfart er meget, meget strengere end dem, der vedrører personlig flyvning, fra pilotuddannelse til udstyrskontrol til sikkerhedsforanstaltninger. Når et fly med almindelig luftfart går ned, du kigger sandsynligvis på en af ​​to brede kategorier af årsager:pilotfejl eller udstyrsfejl, der gør et fly ukontrollabelt. I et lille fly, sidstnævnte er den mindre sandsynlige årsag. Oftere, et udstyrsproblem altså ikke katastrofalt bliver katastrofalt, når en uerfaren pilot ikke ved, hvordan han skal håndtere det. Det er årsagen nummer et i generelle luftfartsulykker: mangel på piloterfaring .

Piloter med færre end 300 timers flyvetid under selerne er den mest sandsynlige gruppe for at begå fatale fejl. Lidle havde færre end 100 timers flyvetid, og færre end 50 timers solotid. Sammenlignet med en person med tusindvis af timers erfaring med at flyve et fly, der er stødt på en lang række ikke-katastrofale blips, der opstår, når du er i luften-og der er en endeløs forsyning-en uerfaren pilot er langt mere tilbøjelig til at forvandle en ikke-katastrofal hændelse til et dødeligt styrt. Det handler om dømmekraft og reaktion på, sige, pludselig blændende skydække, øget trafik eller et udstyrsproblem. De fleste af disse ting er overskuelige for nogen, der har nok erfaring i luften.

Dagen for Lidles styrt, himlen var overskyet. Lidle (hvis det virkelig var Lidle ved betjeningen) fløj under Visuelle flyveregler (VFR) i modsætning til Instrument Flight Rules (IFR), hvilket betyder, at piloten er helt ansvarlig for at spotte og undgå forhindringer. Lidle var endnu ikke certificeret til IFR. På en overskyet dag, VFR kan være udfordrende, mildest talt, i betragtning af at det er ret svært at se noget, når du er i en sky. Hvis flyet var i skydække, og piloten blev desorienteret, han kan miste lejer og bryde fra det smalle luftrum over East River. Det er derefter et par sekunder til den nærmeste skyskraber.

I Salon.com's "Spørg piloten, "Smith opstiller et par mulige scenarier. Lidle kan have fanget sig i skydække og mistet sin orientering, hvilket ifølge Smith er ret almindeligt for en uerfaren pilot. Han mistede lejer og satte kursen mod en pause i tågen, kun for at se en bygning direkte foran og for tæt på at undgå. En anden mulighed er tab af strøm eller motorfejl, der fik Lidle til straks at tage til La Guardia, det nærmeste landingspunkt, men tag en anden klassisk rookie -fejl, da han indså, at han var blandt forhindringer:at trække for skarpt op og fremkalde en bod (ophør af løftekraften, der holder flyvemaskiner højt), som han ikke kunne trække ud af, fordi han var omgivet af bygninger. Hvis Lidle gik i panik ved betjeningen, han kunne have endt med et fly, der ikke kun var i en bod, men også var helt ukontrollabelt.

Fra fredag ​​morgen, efterforskere har genvundet hukommelseschippen fra Lidles fly, men Cessna -embedsmænd advarer om, at det kan være værdiløst. Disse hukommelseschips er ikke som sorte kasser - et brændende styrt kan ødelægge dem. Efterforskerne ved stadig ikke, om Lidle eller Stanger fløj flyet.

For mere information om privat luftfart, luftsikkerhed og relaterede emner, tjek følgende links:

• CNN.com:NTSB:Hukommelseschip fra flyets kontrolpanel genoprettet - 13. oktober kl. 2006
• Salon.com:Spørg piloten - 12. oktober kl. 2006
• The Atlantic Online:The Cory Lidle Crash i New York City - 11. oktober kl. 2006
• National Transportation Safety Board