Hvad husker Segway om?

Segway Inc. meddelte torsdag, at det tilbagekalder alle de scootere, det har solgt, siden Segway Personal Transporter (engang kendt som Human Transporter) kom på markedet i 2002. Dette er ikke den første Segway -tilbagekaldelse. Tilbagekaldelsen fra 2003 påvirkede et mindre antal Segways og havde at gøre med batteriet. Når batteriopladningen blev for lav, scooteren stoppede brat. Dette virker som en indlysende årsag og virkning, men folk blev såret, så Segway tilføjede en softwarepatch, der muliggjorde et glattere "lavt batteriniveau" -respons. Den seneste tilbagekaldelse er relateret til et mere kompliceret problem.

Den frivillige tilbagekaldelse af alle Segways i september 2006 er relateret til a softwarefejl . Fejlen får hjulene på enheden til pludselig at begynde at bevæge sig baglæns, når en række faktorer stemmer overens. Detaljerne lige nu er lidt plettede, men det ser ud til, at de problematiske omstændigheder begynder med Segways "hastighedsbegrænser".

Segways bruger en række forskellige gyroskoper og tilt -sensorer til at omdanne en rytters bevægelse til Segway -bevægelse (se Hvordan Segways arbejder for at lære mere). Når en rytter læner sig fremad, Segwayen bevæger sig fremad for at bevare sit ideelle tyngdepunkt. Når en rytter læner sig bagud, Segwayen bevæger sig baglæns. Og alt dette sker med en maksimal hastighed på 12,5 miles i timen (20 km/t).

Men denne hastighedsbegrænsning er kunstig - et stykke software, som Segway kalder en hastighedsbegrænser sørger for, at scooteren holder sig under den hastighed. Når nogen på en Segway læner sig for langt frem, scooteren vil gå hurtigere og hurtigere. Når den når 12,5 mph, hastighedsbegrænseren fortæller rideplatformen at vippe bagud (platformens forside stiger lidt op), flytte brugeren ud af accelerationspositionen. Problemet opstår, når platformen vippes baglæns, og rytteren stiger af enheden og derefter hurtigt kommer tilbage. Det er uklart, om hjulene begynder at bevæge sig fremad og derefter pludselig baglæns, eller om de straks begynder at bevæge sig bagud, men i hvert fald, rytteren ender med at falde af meget hurtigt, muligvis efter at have smækket ind i den forreste del af scooteren.

Ingeniørerne, der designede Segways nyeste model, faldt faktisk over problemet i en testrunde. Da de fandt det, Segway gik tilbage til sine arkiverede ulykkesrapporter og fandt mindst seks hændelser, der kan have været relateret til denne fejl. I alle tilfælde, brugerne faldt af Segway og kom til skade, for det meste med mindre hoved- eller håndledskader, selvom en bruger brækkede nogle tænder, da scooteren vendte retning.

Softwareopgraderingerne til at løse problemet er gratis, og ejere kan bringe deres scooter til et hvilket som helst Segway -forhandler i verden for at få fikset reparationen på deres maskine, hvilket tager mindre end 20 minutter.

For mere information om Segways og relaterede emner, tjek følgende links:

• Sådan fungerer gyroskoper
• Sådan fungerer Segways

• Reuters:Segway -scootere tilbagekaldt for faldende fare - 14. september kl. 2006
• Segway.com
• Segway Global Service