Von Krmn,

Von Kármán, Theodore (1881-1963) var en ungarskfødt amerikansk fysiker og ingeniør, der ydede store bidrag inden for aerodynamik og raketteknologi. Han modtog den første National Medal of Science i 1963.

Von Karman blev født i Budapest i 1881. I 1902, han tog en ingeniørgrad fra Royal Joseph University, blev derefter udnævnt til adjunkt i hydraulik på universitetet. I 1906, det ungarske videnskabsakademi tildelte ham et toårigt stipendium for at studere ved universitetet i Göttingen.

I 1911, von Kármán opdagede, at udsving i konstant tryk i luft eller væske, der strømmer forbi en cylinder, resulterede i en skiftevis dobbelt række hvirvler i kølvandet. Dette fænomen, nu kaldet en Kármán vortex -gade, gælder kølvandet bag et skib, racerbiler og flys trækstyrker, og svingningerne af høje, tynde strukturer i moderat vind. Det forklarede sammenbruddet af Tacoma Narrows Bridge i 1940.

I 1913, han blev professor i luftfart og mekanik og direktør for luftfartsinstituttet ved det tekniske universitet i Aachen. Han blev der indtil 1930, undtagen da han arbejdede som flydesigner for det østrig-ungarske luftvåben under første verdenskrig (1914-1918). Under krigen, han udviklede forbedringer i helikopterdesign, og bagefter var konsulent i flere år for forskellige flyproducenter i Tyskland, England, og Japan.

I 1930, han blev direktør for Guggenheim Aeronautical Laboratory ved California Institute of Technology, en stilling, han havde indtil 1949. Han etablerede også Jet Propulsion Laboratory der og var dets direktør fra 1938 til 1945. Han blev amerikansk statsborger og hjalp den allierede sag under anden verdenskrig (1939-1945), som konsulent for U.S. Army Ballistic Research Laboratory. Han var også konsulent for US Army Air Corps, hvor han fremmede design og udvikling af raketter. Han var med til at etablere den rådgivende gruppe for luftfartsforskning og -udvikling, som en del af den nordatlantiske traktatorganisation (NATO), og bidrog til det amerikanske rumprogram i 1950'erne og 1960'erne.