Andromeda Galaxy

Andromeda Galaxy, en spiralgalakse, der er større end Mælkevejen (galaksen, som jorden tilhører), men ligner den i struktur, og tættest på vores. (En galakse er en stor koncentration af stjerner, støv, gas, og andet materiale.) Det er også kendt som M31. På grund af lighederne mellem det og hvad astronomer har kunnet kortlægge af Mælkevejen, oplysninger indhentet om Andromeda -galaksen hjælper os med at forstå strukturen i vores egen galakse.

Efter opfindelsen af ​​teleskopet i det 17. århundrede, Andromeda -galaksen blev kaldt Andromedas store stjernetåge (et navn, der stadig bruges nogle gange) og blev antaget at være en støvsky inden for Mælkevejen. I det 19. århundrede, nogle astronomer teoretiserede, at Andromeda -galaksen ikke var en støvsky, men en enorm gruppe af stjerner så langt væk, at datidens teleskoper ikke kunne adskille de enkelte stjerner. Denne teori blev stadfæstet i 1923, da Edwin Hubble, en amerikansk astronom, opdagede nogle variable stjerner i galaksernes kanter. I 1944, Walter Baade, en tysk astronom, der emigrerede til USA, var i stand til at identificere individuelle stjerner i sin centrale del.

Andromeda -galaksen er den eneste galakse ud over Mælkevejen, der kan ses med det blotte øje, på efterår og vinteraftener, fra de midterste breddegrader på den nordlige halvkugle. Det fremstår som et tåget sted i stjernebilledet Andromeda, nordvest for Den Store Plads i Pegasus.

Galaksen er omkring 2,5 millioner lysår fra Jorden. (Et lysår er den afstand, som lyset bevæger sig i et vakuum i et år omkring 9,46 billioner km.) Det anslås at være omkring 160, 000 lysår i diameter og til at indeholde mere end 2 billioner stjerner. Galaksen er hjulformet, men udsigten fra Jorden er næsten kantet, får det til at virke langstrakt.

Andromeda og Mælkevejen galakser er ens i nogle henseender. De er medlemmer af den lokale gruppe af galakser og udgør det meste af dens masse. Andromeda -galaksernes masse (mængde stof), kan sammenlignes med Mælkevejen, er mellem hundredvis af milliarder til over en billion milliarder gange solmassen. Andromeda er en spiralgalakse, ligesom Mælkevejen, med udbredte fremskrivninger af stjerner, der er flettet rundt om et særskilt center. En forskel er, at Andromeda -galaksen er større end Mælkevejen og udsender mere lys.

Galaksen er centreret om et skinnende fremspring. En lejlighed, viklingsskive, mere end 200, 000 lysår i diameter og omkring 1, 000 lysår tykke og en gigantisk nimbus af materiale, der når mere end 1 million lysår, omgiver det. Nimbus indeholder uidentificeret materiale, som kaldes mørkt stof. Mørkt stof udgør det meste af galaksenes masse. Inden for nimbus, talrige satellitgalakser kredser om Andromeda -galaksen. Disse galakser kaldes dværggalakser. Nimbus indeholder også tidevandsstrømme eller tidevandshale snavs fra dværggalakser, der er revet fra hinanden af ​​Andromeda -galaksenes tidevandskræfter (tidevandskraft er belastningen på et legeme forårsaget af forskellen i tyngdekraften på dens sider). Et supermassivt sort hul ligger ved galaksens kerne (et sort hul er en region i rummet, der opslukker alt i kraft af sit ekstremt kraftfulde tyngdefelt). Dens masse er omkring 140 millioner gange solens.

Andromeda og Mælkevejen bliver trukket sammen af ​​deres indbyrdes tyngdekraft. De kan mødes om et par milliarder år og danne en kolossal galakse.