Ernst Mayr

Mayr, Ernst (1904-2005) var en tyskfødt amerikansk biolog, der hjalp med at udvikle den syntetiske evolutionsteori, som kombinerer evolutionsteori med genetik og andre videnskaber. Mayr udviklede også teorier om, hvordan arter udvikler sig.

Mayr var en af ​​tre sønner til Otto Mayr, en dommer, og Helene Pusinelli Mayr. Han blev født i Kempten, Tyskland, den 5. juli, 1904. Mayr modtog en bred tidlig uddannelse. Han nød især fugletitting, og, i en alder af 18, han blev den første i næsten 80 år til at observere et par rød-crested pochards, en andeart. Denne opdagelse fik ham til at møde Erwin Stresemann, Tysklands førende ornitolog, eller specialist i undersøgelse af fugle.

Efter familietradition, Mayr blev læge ved University of Greifswald. Imidlertid, på opfordring fra Stresemann, han forfulgte sin interesse for fugle og arbejdede i sommerferier på Berlins zoologiske museum. I 1925, Mayr havde besluttet at hellige sig zoologi. Han modtog sin doktorgrad i zoologi, med stor hæder, fra universitetet i Berlin i 1926. Det år, han blev assisterende kurator for det zoologiske museum og forblev i denne stilling indtil 1932.

I de år, Mayr afsluttede sit vigtigste tidlige arbejde, om Stillehavets ornitologi. I 1928, en britisk topzoolog inviterede Mayr til at foretage en ornitologisk ekspedition til et fjerntliggende område i det vestlige New Guinea. Mayr ankom der i april og udforskede fuglelivet i tre bjergkæder. I 1928–1929, Mayr foretog en New Guinea -ekspedition til Saruwaged -bjergene og Herzog -bjergene. I 1929–1930, han udforskede Salomonøerne som medlem af American Museum of Natural History's Whitney South Sea Expedition.

Mayr flyttede til USA i 1931. I 1931–1932, han arbejdede som forskningsassistent i ornitologi ved American Museum of Natural History i New York City. Han blev udnævnt til assisterende kurator for museets Whitney-Rothschild-samling i 1932, samme år, som han blev amerikansk statsborger. I 1935, Mayr blev gift med Margarete Simon. De fik to børn.