Hvad er et lysår?

EN lysår er en måling afstand . Det giver ikke meget mening, fordi "lysår" indeholder ordet "år, "som normalt er en tidsenhed. Alligevel er lysår måler afstanden.

Du er vant til at måle afstande i enten tommer/fod/miles eller centimeter/meter/kilometer, alt efter hvor du bor. Du ved, hvor lang en fod eller meter er - du er fortrolig med disse enheder, fordi du bruger dem hver dag. Det samme med miles og kilometer - det er dejligt, menneskelige afstandsstigninger.

Når astronomer bruger deres teleskoper til at se på stjerner, tingene er anderledes. Afstandene er gigantiske. For eksempel, den nærmeste stjerne til Jorden (udover vores sol) er noget i retning af 24, 000, 000, 000, 000 miles (38, 000, 000, 000, 000 kilometer) væk. Det er tættest stjerne. Der er stjerner, der er milliarder af gange længere væk end det. Når du begynder at tale om den slags afstande, en kilometer eller kilometer er bare ikke en praktisk enhed at bruge, fordi tallene bliver for store. Ingen vil skrive eller tale om tal, der har 20 cifre i sig!

Så for at måle rigtig lange afstande, folk bruger en enhed kaldet a lysår . Lys rejser ved 186, 000 miles i sekundet (300, 000 kilometer i sekundet). Derfor, -en lys andet er 186, 000 miles (300, 000 kilometer). Et lysår er den afstand, lyset kan tilbagelægge på et år, eller:

186, 000 miles/sekund * 60 sekunder/minut * 60 minutter/time * 24 timer/dag * 365 dage/år =5, 865, 696, 000, 000 miles/år

Et lysår er 5, 865, 696, 000, 000 miles (9, 460, 800, 000, 000 kilometer). Det er langt!

At bruge et lysår som en afstandsmåling har en anden fordel - det hjælper dig med at bestemme alder . Lad os sige, at en stjerne er 1 million lysår væk. Lyset fra den stjerne har rejst med lysets hastighed for at nå os. Derfor, det har taget stjernens lys 1 million år at komme hertil, og det lys, vi ser, blev skabt for 1 million år siden. Så den stjerne, vi ser, er virkelig, hvordan stjernen så ud for en million år siden, ikke hvordan det ser ud i dag. På samme måde, vores sol er 8 eller der lys minutter væk. Hvis solen pludselig eksploderede lige nu, vi ville ikke vide om det i otte minutter, fordi det er så lang tid, det ville tage for lyset fra eksplosionen at komme her.

EN let nanosekund - afstanden lys kan rejse på en milliarddel af et sekund- er omkring 30 cm. Radar bruger denne kendsgerning til at måle, hvor langt væk noget som et fly er. En radarantenne sender en kort radiopuls ud og venter derefter på, at den skal ekko fra et fly eller et andet mål. Mens det venter, det tæller antallet af nanosekunder, der går. Radiobølger kører med lysets hastighed, så antallet af nanosekunder divideret med 2 fortæller radarenheden, hvor langt væk objektet er!

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer lys
• Sådan fungerer stjerner
• Sådan fungerer solen
• Sådan fungerer Radar