Mysteriet om 8, 500 år gammel kobberfremstillingsbegivenhed afsløret gennem materialevidenskab

Et internationalt hold af arkæologiske videnskabsmænd har sat en stopper for den mere end et halvt århundrede gamle påstand om den tidligste kobbersmeltningsbegivenhed på det senneolitiske sted Çatalhöyük i det centrale Tyrkiet - et af verdens bedst undersøgte forhistoriske arkæologiske steder.

Forskere har heftigt diskuteret oprindelsen og spredningen af ​​metallurgi i årtier, hovedsageligt på grund af det forhold, som denne teknologi havde med stigningen i social kompleksitet og økonomi i verdens første civilisationer i Det Nære Østen.

Hvorvidt metallurgi var en så enestående færdighed, at den kun er blevet opfundet én gang eller gentagne gange på forskellige steder, er derfor stadig omstridt. Tilhængerne af sidstnævnte har netop leveret afgørende beviser for den tilfældige karakter af, hvad der blev anset for at være nøglefundet for metallurgiens enkeltoprindelse.

Udgivet i dag i Tidsskrift for arkæologisk videnskab , reeksamen af ​​en c. 8, 500 år gammelt biprodukt fra metalsmeltning, eller 'slagge', fra stedet for Çatalhöyük præsenterer den afgørende rekonstruktion af begivenheder, der førte til affyringen af ​​en lille håndfuld grønne kobbermineraler.

"Fra begyndelsen af ​​vores undersøgelse var det klart, at den lille håndfuld 'slagge'-prøver kun var halvbagte. Dette indikerede en ikke-tilsigtet, eller utilsigtet kobberfyring, men 'eureka'-øjeblikket for, hvordan og hvorfor det skete, kom ret sent", siger Dr Miljana Radivojevic, hovedforfatter og forsker ved McDonald Institute for Archaeological Research ved University of Cambridge.

"Medforfatterne havde en længere debat om, hvorfor de halvbagte kobbermineraler blev deponeret i en begravelse, men da vores pigmentspecialist (Camurcuo?lu) nævnte tidligere eksempler på grønne og blå kobberpigmenter i grave, og vores udgravningsspecialist (Farid) rapporterede affyringsbegivenheder, der forkullede knogler og materialer i de lavvandede grave, penny begyndte at falde'', forklarer hun.

"De oprindelige kobberartefakter fra Çatalhöyük var ikke kemisk relateret til denne ikke-bevidst fremstillede metallurgiske slaggeprøve", tilføjer professor Ernst Pernicka, ved universitetet i Heidelberg, hvilket yderligere styrker påstanden, som disse forfattere uddybede i artiklen.

Professor Thilo Rehren, fra UCL Institute of Archaeology, forklarer betydningen af ​​disse resultater:"Opfindelsen af ​​metallurgi er grundlaget for alle moderne kulturer, og tydeligvis skete gentagne gange forskellige steder over hele kloden. Som vi har set, ikke hvert stykke semi-smeltet sort og grønt stof fra en udgravning er nødvendigvis metallurgisk slagge. Kun materialevidenskabelige metoder, i kombination med gode arkæologiske optegnelser, kan skelne mellem affald fra bevidst metalsmeltning og utilsigtet affald fra en ødelæggende brand".

"Det har været en lang rejse for de materialer, der nu er identificeret som forglasset kobbermineral, at blive anerkendt som engang vigtige udelukkende for deres farveegenskaber, og vi kan endelig bringe denne debat til ro", kommenterer professor Ian Hodder, fra Stanford University, som har ledet udgravningerne af Çatalhöyük i de sidste 25 år.