Mayweather vil slå McGregor, neurovidenskab forudsiger

I Las Vegas, den 26. august, den ubesejrede amerikanske bokser Floyd Mayweather Jr og den umådeligt populære irske Conor McGregor skal møde op i en boksering, hvor det kun er tilladt at slå med hænderne stående. Det ville bare være endnu en boksekamp, omend en stor en, bortset fra at McGregor ikke engang er bokser. I stedet, han har letvægts- og weltervægttitlerne i mixed martial arts (MMA), en ny kampsport, hvor det er tilladt at slå og kæmpe med både hænder og ben, både stående og på jorden.

Det er et hidtil uset match-up, og nogle mennesker tror, ​​at McGregor, med sin hurtighed, atletik og ungdom (han er 11 år yngre end Mayweather) har en chance for at gøre noget, som 49 professionelle boksere før ham ikke har været i stand til at opnå. Men videnskabeligt bevis fra neurovidenskaben om ekspertise, et spirende felt, der undersøger eksperters hjernefunktion, advarer mod at satse på en MMA-fighter – selv en så dygtig som McGregor – der forstyrrer en bokser i en boksekamp.

Ekspertisens neurovidenskab

Eksperters præstationer efterlader os ofte målløse, undrer sig over, hvordan det er menneskeligt muligt at udføre sådanne bedrifter. Dette er især tilfældet i sport. Overvej serven i tennis. Når bolden er i luften, hjernen har brug for tid til at behandle boldens bane og forberede et passende handlingsforløb, men på det tidspunkt, hvor kroppen faktisk udfører de nødvendige bevægelser som reaktion på disse mentale processer, ketcheren gør ikke mere end at skære luften i skiver, da bolden allerede er gået forbi.

Dette er paradokset ved hurtige reaktionssportsgrene som tennis eller boksning:det er kun, når bolden eller slaget er i luften, at vi med sikkerhed kan fortælle, hvad der kommer til at ske, men inden da er det alt for sent at reagere i tide, selv for de hurtigste mennesker. Eksperthjernen tilpasser sig dette problem ved at "læse" modstanderens intention. Fods placering og bevægelser, knæ, skuldre og servehånden i tennis giver fingerpeg om retningen og kraften af ​​en tennisserv.

Tilsvarende placering af fødder, hofter og skuldre giver nok information til, at boksehjernen kan forudse et slag i god tid. Eksperternes forventningskraft er grunden til, at de allerbedste udøvere kan ligne karakterer fra The Matrix, giver indtryk af at have al tid i verden i et miljø, hvor svar på et splitsekund afgør, hvem der vinder, og hvem der taber.

At være hurtig og have gode reflekser generelt er bestemt nyttigt i hurtigt skiftende miljøer som sport. Men ingen hastighed i denne verden vil være nok, hvis hjernen ikke har oplevet og lagret titusindvis af bevægelsesmønstre, som derefter kan genaktiveres og bruges til at læse den aktuelle situation.

Muhammad Ali vs Jim Brown

Dette illustreres af en anden uofficiel tværfaglig begivenhed, der fandt sted for 50 år siden mellem den legendariske Muhammad Ali og Jim Brown, National Football League (NFL) legende. Jim Brown var en naturkraft. Han var utrolig hurtig, uhyre kraftfuld, og hans ekstraordinære koordination og reflekser gjorde ham til en af ​​de største NFL-spillere. I midten af ​​1960'erne, 30 år, Jim Brown kedede sig med NFL og overvejede andre måder at tjene til livets ophold på. En af dem var boksning, en sport, hvor hans enorme hurtighed og rene kraft ser ud til at være særlig nyttig.

Han overtalte sin leder til at arrangere et møde med Muhammad Ali, på det tidspunkt på toppen af ​​sine kræfter, som tilfældigvis var i London, hvor Jim Brown optog en film på det tidspunkt. De mødtes i Hyde Park, hvor Ali plejede at træne, mens han forberedte sig til næste kamp. Ali forsøgte at overtale Brown til at opgive sin drøm om at blive bokser. Brown fastholdt, at han var lige så hurtig og så magtfuld som Ali, hvis ikke mere, og hvis boksning passede Ali, det burde også passe ham.

En "sparringssession" fulgte, hvor Ali bad Brown om at slå ham så hårdt som muligt. Problemet var, at Ali aldrig var at finde på det sted, hvor han havde stået et øjeblik tidligere. Ifølge den legendariske promotor Bob Arum, efter omkring 30 sekunders swinging og missing af Brown, Ali afviklede en af ​​sine lynhurtige en-to-kombinationer og stoppede Brown et øjeblik i hans spor. På dette tidspunkt, Brun, synligt blæst, klokkede situationen og sagde blot:"OK, Jeg forstår pointen."

Forvent ikke, at McGregor bliver så fuldstændig flov, som Brown var. Trods alt, MMA omfatter aspekter af boksning og McGregor har haft erfaring med sporten, i modsætning til Brown. Stadig, den erfaring er begrænset, fordi boksning kun er en del af MMA-færdighedssættet (for ikke at nævne indlejret i en kontekst, hvor man er nødt til at anvende benstrejker og nedtagninger). Man kan være sikker på, at McGregors hjerne har lagret langt færre kinematiske boksemønstre end hjernen hos en person, der har bokset hele deres liv, såsom Mayweather Jr.

Mayweather Jr er måske 40, han kan have ringrust efter at have været fraværende fra ringen i næsten to år, og McGregor er ikke kun 11 år yngre, men også muligvis hurtigere og stærkere; men alt, hvad vi ved om den måde, eksperternes hjerner fungerer på, fortæller os, at de smarte penge er på, at Mayweather Jr vinder en overbevisende sejr.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.