Bronzealderens artefakter brugte meteorisk jern

Du bliver måske allerede overrasket over at høre, at der er jerngenstande, der går tilbage til bronzealderen, men deres meteorit-oprindelse er endnu mere forbløffende. Selvom meteoritter allerede var blevet anerkendt som en kilde til dette metal, det videnskabelige samfund kunne ikke afgøre, om de tegnede sig for de fleste eller blot nogle få jernartefakter fra bronzealderen. Albert Jambon, som en del af sit arbejde på Institut de minéralogie, de physique des matériaux et de cosmochimie (CNRS / UPMC / IRD / Muséum national d'Histoire naturelle), 1 har vist, at jern brugt i bronzealderen altid er meteorisk, og han forklarede, hvordan denne praksis blev opgivet i jernalderen. Hans arbejde er offentliggjort i december 2017-udgaven af Tidsskrift for arkæologisk videnskab .

Jernalderen begyndte i Anatolien og Kaukasus omkring 1200 fvt. Men næsten 2, 000 år tidligere, forskellige kulturer var allerede i gang med at skabe genstande af jern. Disse genstande var ekstremt sjældne og altid meget skattede. Jernmalm findes i overflod på jordens overflade. Så hvad gjorde disse artefakter så værdifulde? Indledende forskning havde vist, at nogle var lavet med jern fra meteoritter, hvilket fik forskerne til at spekulere på, hvor mange andre var. Albert Jambon indsamlede de tilgængelige data og udførte sine egne ikke-destruktive kemiske analyser af prøver ved hjælp af et bærbart røntgenfluorescensspektrometer. Hans samling af jernartefakter inkluderer perler fra Gerzeh (Egypten, -3200 f.Kr.); en dolk fra Alaca Höyük (Tyrkiet, -2500 f.Kr.); et vedhæng fra Umm el-Marra (Syrien, -2300 f.Kr.); en økse fra Ugarit (Syrien, −1400 fvt.) og flere andre fra Shang-dynastiets civilisation (Kina, -1400 f.Kr.); og dolken, armbånd, og nakkestøtte af Tutankhamen (Ægypten, -1350 f.Kr.).

Hans analyser afslørede, at hver af disse artefakter fra bronzealderen var lavet med meteorisk jern. Når store himmellegemer som vores planet dannes, næsten alt nikkel driver mod den smeltede jernkerne. Dermed, det er yderst sjældent at finde nikkel på overfladen. Imidlertid, nogle meteoritter skabes, når himmellegemer bliver knust. Hvis disse meteoritter er sammensat af kernemateriale, de indeholder for det meste jern med høje niveauer af nikkel og kobolt. Denne egenskab gør det muligt at identificere kilden til jern. Meteorisk jern er også allerede i en metaltilstand, klar til brug, hvilket forklarer, hvorfor det gik ind i alle bronzealderens jernartefakter. I modsætning, jernforbindelserne i terrestriske malme skal først gennemgå reduktionsprocessen, som fjerner bundet ilt for at give det ønskede metal. Dette er grundlaget for smeltning i ovne, et gennembrud, der markerede begyndelsen af ​​jernalderen. Med smeltning, Jernalderkulturer kunne glemme sjældent udenjordisk metal og udnytte jordiske jernmalme, som var langt mere rigelige og lettere at skaffe. Albert Jambons resultater tilbageviser visse teorier, der foreslår, at nikkelbelastede jernlegeringer blev opnået fra jordbaserede malme.