Ny scanningsteknik giver forskere mulighed for at læse ord på mumieaffaldspapir

Et team af forskere fra University College London har fundet en ikke-invasiv måde at læse skrift på gammel papyrus, der blev brugt til at konstruere kasser, der holdt mumier inde i deres grave. Teamleder Adam Gibson talte med pressen om den nye udvikling, og hvorfor han mener, at arkæologer og historikere vil finde det nyttigt.

Forskere har i mange år vidst, at arbejdere i det gamle Egypten genbrugte papyrus til forskellige formål - en særlig anvendelse var at skabe dekorerede kasser, hvori mumier blev anbragt. Papyrusrester blev limet sammen med pasta og gips, svarende til moderne papir-maché-projekter. I oldtiden, papyrus blev brugt som papirtype. Skatteopgørelser blev indberettet på papyrus, for eksempel, ligesom lister over dagligvarer. Fordi papyrus blev brugt til sådanne verdslige opgaver, eksempler giver et glimt af dagligdagen i gamle civilisationer som i det tidlige Egypten. Desværre, indtil nu, den eneste måde at læse sådan information om den genbrugte papyrus, der blev brugt til at lave mumiehylstre, var at rive fragmenterne fra hinanden, ødelægge kassen. I denne nye indsats, forskerne har fundet en måde at læse papyrusen på uden at skade den.

Teknikken involverede at bruge en digital billedbehandlingsmetode, der fortolkede lys, der vendte tilbage fra et motiv. Tidligere forskning havde vist, at pigmentet i blæk brugt af de gamle egyptere for over 2000 år siden kunne fluorescere under det rigtige infrarøde filter. Ved at bruge sådanne filtre med digital billedteknologi, holdet var i stand til at se blækket og læse, hvad det sagde.

Holdet brugte teknikken på et kistelåg holdt på Chiddington Castle i Kent og rapporterede, at de var i stand til at finde et ord, der efter oversættelse stavet "Irethoreru, " hvilken, holdet forklarede, betyder "Horus' øje er imod dem." Det var et almindeligt navn i det gamle Egypten. Holdet foreslår endvidere, at på grund af den måde, teksten blev vist på papyrusen, det var sandsynligvis mumiens egentlige navn.

Gibson foreslog at gå fremad, forskere kan bruge teknikken til at læse andre papyrusprøver uden at ødelægge dem i processen.

© 2018 Phys.org