Læger spillede en rolle i ideer om racemæssige forskelle, siger bogen

Slaveri og racisme spillede deres rolle i at plante tro på race og racemæssig forskel, men det samme gjorde medicin, siger forfatteren til en ny bog.

Mange læger i før-borgerkrigen Amerika og Vestindien udviklede ideer om, at sorte kroppe var forskellige på grundlæggende måder:naturligt immun mod nogle sygdomme, mere modtagelige for andre, mere tolerant over for smerter, har brug for specialiseret pleje.

Nogle af disse ideer har overlevet til i dag, i både formel forskning og uformelle holdninger, ifølge University of Illinois historie professor Rana Hogarth.

Lægerne var "Medicalizing Blackness, "i henhold til titlen på Hogarths bog. Det gør sagen, hun sagde, at "medicin og videnskab bestemt var medskyldige, i det mindste for at gøre det acceptabelt, at sige, at race er ægte, og her er vores bevis på det, og her er disse fysiske forskelle. "

Nogle tidligere undersøgelser har antydet, at lægernes ideer om racemæssig forskel var drevet af ønsket om at retfærdiggøre slaveri, Sagde Hogarth. Men hun fandt for mange modsætninger i den forklaring. "Jeg tror ikke, at slaveri var drivkraften, " hun sagde.

For én ting, slaveri behøvede ikke at forsvare sig i store dele af perioden 1780-1840, Hogarth dækker. Afskaffelsesbevægelsen voksede bestemt, men for den gennemsnitlige slaveholder, "slaveriet gik ingen steder, " hun sagde.

Nogle af disse ideer er også i konflikt med slaveholdernes interesser, Sagde Hogarth. Troen på, at sorte mennesker var immune over for gul feber, for eksempel, kan have gjort dem mere attraktive som slavearbejde i tropiske områder - men det fik også britiske guvernører på flere vestindiske øer til på et tidspunkt at lobbyere for at bevæbne sorte tropper til øernes forsvar.

På et andet tidspunkt, stole på den samme tro, Storbritannien sendte 800 afrikanske tropper fra Sierra Leone til Barbados. Mange blev hurtigt syge af sygdommen, selvom deres chef leder efter alternative forklaringer.

Slaveri blev heller ikke tjent med lægernes diagnose af en snavsædende sygdom blandt sorte slaver, kaldet Cachexia Africana, Sagde Hogarth. Det fik dem til at falde, gjort dem ude af stand til at arbejde. Produktionen ville lide som følge heraf, angiveligt forårsager ødelæggelse af nogle plantager. "Det giver ikke mening som en begrundelse for slaveri, fordi det er en katastrofe, "Sagde Hogarth.

Hogarth bemærkede også, at nogle af dem, der var involveret i denne medicinske diskurs, havde holdninger til slaveri, blandt dem Benjamin Rush, en fremtrædende læge i Philadelphia. I foredrag, han fortalte sine elever, at sorte mennesker var mere tolerante over for smerter. Da en gul feberepidemi ramte byen, han bad sorte venner om at blive tilbage, tænker på, at de ville være immune - så fandt de ud af, at de ikke var det.

"Der er meget modsætning og meget rod i form af, hvordan læger formulerede disse ideer om forskel, "Sagde Hogarth." Det var virkelig interessant at se, hvordan de forsøgte at retfærdiggøre eller forklare tingene væk. "

Som medicinhistoriker, hun var også fascineret over, hvordan disse læger førte meget af deres diskurs i en slags forskningsboble, løbende citerer og forstærker hinanden. "En respekteret læge ville udgive en afhandling, hvor han sagde, at han havde observeret, at afrikanere ikke får gul feber. Så ville en anden gentage det. Så en anden. Så det blev denne slags historiske telefonspil, "Sagde Hogarth.

Nogle sorte mennesker var, faktisk, immun mod gul feber, men kun hvis de tidligere havde været udsat for en epidemi og overlevede, Sagde Hogarth. Læger på det tidspunkt var endnu ikke klar over erhvervet immunitet i moderne forstand eller genetikken involveret i modtagelighed for visse sygdomme, gør en raceforklaring så meget mere attraktiv.

På trods af fremskridt inden for medicinsk videnskab og forskningsmetoder, disse ideer om "mediciniseret sorthed" er fortsat frem til i dag, Sagde Hogarth. Seglcelleanæmi er blevet beskrevet som en sort sygdom, men det er forårsaget af faktorer relateret til genetisk tilpasning til malaria i forskellige regioner og påvirker mange ikke-afrikanske befolkninger.

I 2005, den amerikanske fødevare- og lægemiddeladministration godkendte et lægemiddel til behandling af kongestiv hjertesvigt hos mennesker, der selv identificerer sig som afroamerikanere-det første lægemiddel, der nogensinde er godkendt til en bestemt racegruppe, Sagde Hogarth. "Denne godkendelse var baseret på den defekte logik om, at sygdom kører et andet forløb hos mennesker på grund af deres race, frem for andre faktorer. "

Og en undersøgelse fra University of Virginia fra 2016 viste, at halvdelen af ​​en prøve af hvide medicinstuderende og beboere havde falsk overbevisning om biologiske forskelle - såsom at sorte mennesker havde tykkere hud, blod, der koagulerede hurtigere, og var mere tolerante over for smerter.

"Vi tænker hele tiden på det løb, den sorthed, frem for racemæssige uligheder, er denne ting, der bærer vægt i de kliniske rammer, og det gør den ikke, "Sagde Hogarth." Og det spilder selvfølgelig ud i det sociale, også."