Religiøst engagerede unge demonstrerer vaner, der hjælper dem med at få bedre karakterer

Unge, der praktiserer religion regelmæssigt, klarer sig bedre i skolen end dem, der er religiøst uengagerede, ifølge ny forskning fra Stanford Graduate School of Education (GSE).

Resultaterne indikerer, at religiøse samfund socialiserer unge for at dyrke to vaner, der er højt værdsat i offentlige skoler:samvittighedsfuldhed og samarbejde. Religiøst engagement kan påvirke karakterer mere, end forskere er klar over.

"USA er et meget religiøst land, og religion er en stærk social kraft, " sagde undersøgelsens forfatter, Ilana Horwitz, en ph.d.-kandidat ved GSE. "Hvis vi, som uddannelsesforskere, forsøger at forstå unge i Amerika, vi bør være opmærksomme på denne meget vigtige del af deres liv."

Horwitz udgav resultaterne i et arbejdspapir, "The Abider-Avoider Achievement Gap:Forbindelsen mellem GPA og religiøsitet i offentlige skoler, " på årsmødet i American Educational Research Association den 15. april.

Race, klasse, køn – og religion

Religiøst engagement ignoreres typisk i undersøgelser af forholdet mellem sociale egenskaber og akademiske præstationer, sagde Horwitz. Men hendes forskning peger på muligheden for, at religiøsitet spiller en rolle, der ligner karakteristika som race, klasse og køn.

Halvdelen af ​​amerikanske teenagere fortæller, at religiøs tro er "meget" eller "ekstremt" meningsfuld for dem, og hver tredje teenager beder mindst én gang om dagen, hun sagde.

For at vurdere den rolle, religiøsitet kan have for elever i mellem- og gymnasieelevers karakterer, Horwitz analyserede undersøgelses- og interviewdata indsamlet af National Study of Youth and Religion (NSYR), et 10-årigt longitudinelt forskningsprojekt, der blev lanceret i 2002 af forskere ved University of Notre Dame og University of North Carolina ved Chapel Hill for at udforske religionens indflydelse på amerikanske unges liv.

Hendes undersøgelsesprøve omfattede 2, 491 teenagere (i alderen 13-17) går i offentlige skoler. Respondenterne og deres forældre blev telefonisk spurgt om en række personlige og familiemæssige karakteristika, herunder karakterer og religiøs praksis.

Horwitz tildelte hver respondent til en af ​​fem almindelige "typer" af religiøsitet ved hjælp af et klassifikationssystem udviklet af sociologerne Melinda Lundquist Denton og Lisa Pearce. I den ene ende af spektret var abider - de, der deltager i gudstjenester, bede med jævne mellemrum, føle sig tæt på Gud, og understrege troens rolle i deres dagligdag. I den anden ende af spektret var undgåere - de tror, ​​at der eksisterer en Gud, men undgår religiøs involvering og bredere spørgsmål om religionens relevans for deres liv.

Abiders, Horwitz fandt, opnåede markant bedre karakterer i gennemsnit end de undvigende. Abiders havde en gennemsnitlig GPA på 3,22, sammenlignet med 2,93 blandt undgåere.

"At være religiøs hjælper unge i mellem- og gymnasieskolen, fordi de bliver belønnet for at være lydige og respektfulde og for at have selvkontrol, " sagde Horwitz.

Adfærd og dispositioner

Forbindelsen mellem religiøsitet og karakterer forblev efter at have taget højde for race, klasse, køn og trosretning, sagde Horwitz. Det holdt også efter at have kontrolleret for visse adfærd forbundet med streng religiøs praksis blandt teenagere, som lavere alkoholforbrug og begrænset seksuel aktivitet.

"Generelt, børn, der er religiøse drikker mindre, have mindre sex, og overvåges tættere af deres forældre, " sagde Horwitz. "Disse variabler forklarede noget af, hvorfor religiøse børn klarer sig bedre i skolen. Men mine modeller viste, at der er noget ud over de faktorer, som undersøgelsesdataene ikke kunne forklare."

For at afdække, hvad der ellers kan skyldes forskellen, hun henvendte sig til udskrifter af personlige interviews, NSYR-forskere foretog med 30 af de originale respondenter-15 abider og 15 undvigere. (Adgang til udskrifterne hjalp også Horwitz med at bekræfte pålideligheden af ​​elevernes selvrapporterede karakterer:Hun var i stand til at sammenligne individers undersøgelsesdata med deres efterfølgende interviewsvar og fandt begge konsekvent tilpasset.)

De lange udskrifter kaster lidt lys over den uforklarlige kløft mellem abideres og undgåers karakterer. Ved at dele historier om deres liv, Horwitz sagde, tilhængere var meget mere tilbøjelige til at udtrykke samvittighedsfuldhed og en samarbejdsvillig indstilling end undgåere, som var mere tilbøjelige til at demonstrere oprørskhed og mangel på selvdisciplin.

"De blev ikke specifikt bedt om at give eksempler på disse træk i deres interviews, " sagde hun. "Men de historier, de delte, om en række emner, afslørede disse træk."

Hvad kommer først?

Horwitz bemærkede, at hendes forskning indikerede sammenhæng, ikke årsagssammenhæng - hun fandt ud af, at religiøsitet er forbundet med, men forårsager ikke nødvendigvis, højere karakterer.

Hun anerkendte også "kylling og æg" -problemet:Bliver børn, der er opvokset til at være religiøse, mere samvittighedsfulde som følge heraf, eller er samvittighedsfulde børn mere tilbøjelige til at blive religiøse?

"I ungdomsårene, religion er ikke rigtig et valg, " sagde hun. "Forældre vælger i høj grad deres børns religiøse præferencer, så det er usandsynligt, at samvittighedsfulde børn vælger religion."

Horwitz sagde, at resultaterne bidrager til en bredere forståelse af de mange sociale faktorer, der er forbundet med akademisk præstation.

"Selvom det er velkendt, at akademiske præstationer er korreleret med indkomst, min undersøgelse tyder på, at gode akademiske præstationer også er drevet af vaner lært gennem religiøs tilslutning, " sagde Horwitz.

Dette rejser et vigtigt spørgsmål, hun tilføjede:Stræber skolerne efter at fremme lydighed, og i så fald kommer det i vejen for at dyrke kreativitet og kritisk tænkning? I den næste fase af hendes arbejde, Horwitz vil undersøge, om den akademiske fordel, som tilhængere har i folkeskolen, fortsætter, når de går over til en videregående uddannelse.