Arkæolog finder rød og gul maling på antoninvæggen

Arkæolog ved University of Glasgow ved hjælp af banebrydende teknologi på rester af Antonine -muren har vist, at dele af den er malet i lyse farver.

Dr. Louisa Campbells forskning, som har brugt røntgen- og laserteknologi til at analysere dele af Romerrigets mest nordvestlige grænse, viste, at den var malet med levende rød og gule.

Dr. Campbell, en postdoktor i arkæologi på universitetet, kiggede på pigmenter anvendt på romersk skulptur, med fokus på afstandsstene fra Antonine -muren.

Hun sagde, at disse levende farvede sten var romersk propaganda mod de oprindelige lokalsamfund:"Offentligheden er vant til at se disse skulpturer i intetsigende gråtoner, cremer, hvidt (til marmor) og får ikke den fulde indvirkning, de ville have haft på det romerske og indfødte publikum for 2000 år siden.

"Disse skulpturer er propagandaværktøjer, som Rom brugte til at demonstrere deres magt over disse og andre indfødte grupper, det hjælper imperiet med at kontrollere deres grænser, og det har forskellige betydninger for forskellige målgrupper. "

Dr. Campbell sagde, at nogle af farveskulpturerne fortæller historier om forskellige romerske legioner og deres loyalitet over for kejseren samt deres rolle i konstruktionen af ​​Antonine -muren, et af Skotlands UNESCO -verdensarvssteder.

Hun tilføjede:"Afstandsstene fortæller os, hvor mange fod der blev bygget af hver legion og dedikerer deres troskab til kejser Antoninus Pius. Disse skulpturer er unikke for Antonine -muren og det bedst bevarede eksempel på grænsestatuarer fra enhver romersk grænse.

"De var indlejret i fremtrædende positioner på væggen (sandsynligvis krydsningspunkter ved militariserede forter) for fuld visuel indflydelse. Farverne ville have været en meget kraftfuld tilføjelse til at bringe disse scener til live og hjælpe med underkastelse af de nordlige folk."

Hendes projekt - Malinger og pigmenter i fortiden (PPIP) er del finansieret af Historic Environment Scotland (HES) 's Archaeology Program. Formålet med projektet er at identificere farverne på malingpigmenter, der er påført skulpturerne fra væggen og derefter genskabe en autentisk farvepalet, så de kan blive fysiske og digitalt rekonstrueret.

Patricia Uger, Antonine Wall Co-ordinator hos HES, sagde:"Vi er glade for at have været i stand til at finansiere Dr. Campbells arbejde og se disse spændende resultater komme frem. At vide, hvordan farve blev brugt af romerne til at fortælle historier og skabe gennemslagskraft, er et stort spring fremad i forståelsen af ​​disse skulpturer.

"Oplysningerne vil nu blive brugt som en del af vores partnerskab 'Genopdag Antonine Wall' Heritage Lottery Fund for at foreslå en genskabt afstandsplade i fuld farve. Vi vil også arbejde med innovative digitale metoder til at genskabe stenene i farver, der kan bruges til fortolkning både ude på de originale fundsteder, og i gallerierne på Hunterian Museum. "

De fleste af de tilgængelige eksempler blev opdaget mellem 1600- og 1800 -tallet, og er udstillet på universitetets Hunterian Museum.

Dr. Campbell sagde:"Mange indeholder udsøgt udskårne kampscener, religiøs praksis og arkitektur. Det er sandsynligt, at skulpturerne oprindeligt blev malet for maksimal effekt. Imidlertid er malingen i løbet af tiden falmet, og der er kun sporstoffer tilbage.

"Det har været en utrolig spændende mulighed at arbejde med Hunterian-samlingerne og bruge banebrydende videnskabelige instrumenter til at foretage ikke-destruktiv analyse af vigtige kulturelle objekter."

Samt The Hunterian, Dr. Campbell har også besøgt andre samlinger til prøveudtagning, herunder National Museum of Scotland i Edinburgh, Yorkshire Museum i York og Great North Museum i Newcastle upon Tyne.

Antonine-muren er en romersk grænse bygget i midten af ​​det 2. århundrede e.Kr., der krydser Skotland mellem den fjerde og Clyde.

Dr. Campbell har fremlagt disse indledende konklusioner ved en tale i denne uge i The Hunterian og vil offentliggøre hendes fulde resultater til peer review, når de er afsluttet.

Brug af ikke-destruktiv in-situ analyse ved hjælp af pXRF (bærbar røntgenflourescens) og Raman spektroskopisk analyse, for første gang har været i stand til at se på arkæologiske rester, der har været udsat for miljøprocesser, som har påvirket overlevelsen af ​​levedygtige prøver. Imidlertid, værket har bekræftet polykromi på disse skulpturer, og der er vist en begrænset palet domineret af røde og gule.

Der er et klart format til anvendelse af pigmenter i Romerriget med specifikke farver, der forventes at blive vist i visse sammenhænge, f.eks. røde i bogstaver og romerske kapper og militære standarder, forskellige røde farver, der skildrer spildt blod fra indfødte krigere i fangenskab og okker, der sandsynligvis er anvendt i lag for at give livlignende hudtoner, som det fremgår af marmorstatuaren.

Der er endda tegn på rødt på næb af den romerske ørn, som Dr. Campbell foreslår symboliserer ørnen, der fester sig på hendes fjenders kød.

Et bundlag af gesso blev påført stenene i første omgang, som derefter blev malet på, men bevaringspraksis ser ud til at have påvirket overlevelsen af ​​disse udsøgte skulpturer negativt.

Dette er innovativt arbejde, der ikke tidligere har været forsøgt. Det præsenterede nogle udfordringer, som nu er blevet afbødet, og den næste fase af forskningen søger at afgøre, om andre stenstatuarer, herunder piktiske symbolsten og anden tidlig middelalderlig skulptur var prydet i farver.