Første direkte datering af Homo -forgænger

Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) har ledet en ny international undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Quaternary Geochronology, om den direkte datering af en fossil tand fra Homo forgænger fra enheden TD6 på det arkæologiske sted Gran Dolina i Sierra de Atapuerca (Burgos, Spanien). I arbejdet, et tidsinterval på mellem 772, 000 og 949, 000 år blev fundet for denne art i det nedre pleistocæn, så bekræfter tidligere indirekte dateringer.

For at udføre denne dating, en avanceret metode blev anvendt, kombinerer Uran-Thorium-analyse med høj opløsning ved hjælp af laserablation koblet til et massespektrometer og målinger af et fragment af emalje ved hjælp af Electron Spin Resonance (ESR).

"Vi brugte den samme specielle protokol, som tidligere havde arbejdet med succes med de fossile rester af Homo naledi og den ældste Homo sapiens fundet uden for Afrika," siger Mathieu Duval, medlem af Geochronology and Geology Program for CENIEH og nu ved Australian Research Center for Human Evolution ved Griffith University (Australien)

"Ved at kombinere direkte datering af stykket med et nyt, mere præcis paleomagnetisk undersøgelse af aflejringer af den stratigrafiske enhed TD6, det var muligt at opnå en datering, som er i overensstemmelse med de tidligere indirekte skøn baseret på sedimentet eller faunaen forbundet med homininresterne, " tilføjer forskeren.

Kollektivt arbejde

For at opnå denne datering og overvinde de forskellige udfordringer, der opstod i løbet af studievarigheden på næsten tre år, samarbejde var nødvendigt fra specialister inden for forskellige videnskabelige discipliner såsom geokronologer, geologer, arkæologer og palæoantropologer, blandt dem er flere forskere fra CENIEH inkluderet, såsom Josep María Parés og José María Bermúdez de Castro, koordinatorer af programmet, samt Laura Martín-Francés og Isidoro Campaña.

Forskere knyttet til institutioner baseret i Australien (Griffith University), Spanien (IPHES, Complutense University of Madrid), Frankrig (University of Bordeaux) og Kina (University of Nanjíng), også samarbejdet.

Gran Dolina:en dating under konstant udvikling

Med den konstante forbedring over tid af de analytiske teknikker og dateringsmetoder, det har været muligt gradvist at forfine kronologien for det arkæologiske område Gran Dolina siden dets første undersøgelse, udgivet i 1995.

Det nuværende arbejde slutter sig til andre nylige undersøgelser med fokus på de lavere niveauer. Faktisk, relativt nylig kronologien af ​​niveauet TD4, hvor de ældste litiske industrier på stedet blev identificeret, blev forfinet med succes.

I TD1, det har ligeledes været muligt at datere et niveau i bunden af ​​sedimentære fyldninger, hvor en ændring af magnetisk polaritet, identificeret som Jaramillo -begivenheden, blev observeret:dette er meget vanskeligt at opdage på arkæologiske steder i huler, og det markerer et meget veldefineret øjeblik for cirka en million år siden.

"Gran Dolina bliver dermed et af de bedst daterede arkæologiske steder i verden, tilføjer denne nye direkte datering af et menneskeligt fossil, " siger Bermúdez de Castro.