Køn i geovidenskab:Den utætte rørledning skal repareres

Hacker gennem junglen. En kamp op ad bakke. At være Road Runner, men på en skøjtebane. Dette er blot nogle af de måder, hvorpå en kvindes karrierevej inden for geovidenskab beskrives af dem, der arbejder i feltet.

Svarene er en del af et nyt forskningsprojekt fra University of South Australia, der ser på opfattelsens kraft for at forstå manglen på kønsdiversitet i geovidenskab.

Ifølge UniSA geoforsker lektor Caroline Tiddy, mere end 80 % af Australiens minearbejdere er mænd, mens kun syv % af professorerne i geovidenskab i den akademiske verden er kvinder.

Assoc Prof Tiddy går sammen med lektor Shruti Sardeshmukh og Dr. Sanjee Perera for at udforske den rolle, opfattelser spiller i kvinders karrierevalg i STEM – og hvorfor så meget kvindeligt talent går tabt i den "lækkende pipeline".

"Opfattelser er så vigtige - de er, hvordan vi behandler information for at give mening om verden omkring os, ", siger advokatprofessor Tiddy.

"De former også, hvordan vi griber vores karriere an. Ved at se på kønsforskelle i opfattelser, vi kan få en bedre forståelse af, hvorfor der eksisterer ulighed mellem kønnene i geovidenskab - og hvad vi kan gøre ved det."

I en interviewbaseret undersøgelse af geovidenskabsfolk fra forskellige karriereniveauer og sektorer, deltagerne blev bedt om at give en visuel metafor til at beskrive deres karriere og derefter karrieren for det modsatte køn. Indledende dataanalyse afslører den skarpe kontrast mellem mandlige og kvindelige erfaringer fra deres geovidenskabskarriere.

"Næsten 40% af mændene følte, at de 'havde opnået' i deres geovidenskabelige karriere, men kun tre% af kvinderne havde det på samme måde, ", siger advokatprofessor Tiddy.

"Kvindelige geovidenskabsmænds karrieremetaforer indeholdt oftere forestillinger om at være udfordrende og ufuldstændige, mens mænd ofte så deres karriere som værende givende og fyldt med præstationer.

"Følelse af præstation er afgørende for karrieretilfredshed og generel glæde ved arbejdslivet. Vi skal finde ud af, hvad der mangler for kvinder."

Ud over, Professor Tiddy siger, at kvindelige geovidenskabsmænd havde en tendens til at bruge dominerende figurer som silverback-gorillaer og Incredible Hulk til at henvise til det modsatte køn, mens mandlige geovidenskabsmænd beskrev kvinder som "begynder at finde deres stemme" og "ikke så værdsat."

"Vi borer stadig ned for at afdække den skade, som sådanne forskelle i opfattelse kan forårsage, men disse tidlige resultater tyder på, at kvinder er berettigede til at føle, at deres karrierevej involverer flere udfordringer end mænd, " hun siger.

"Når man ser på de opfattelser, der eksisterer, det er ikke underligt, at piger ikke vælger en karriere inden for geovidenskab. Hvis disse relativt negative opfattelser afspejler virkeligheden, det er ikke overraskende, at kvindeligt talent går tabt undervejs i denne såkaldte 'utætte pipeline'."

Ifølge Dr. Sardeshmukh, hvis forskning fokuserer på kønsbarrierer for mandsdominerede sektorer, mangfoldighed på strategiske niveauer er nøglen til organisatorisk præstation og innovation.

Hun siger, at sektorer bliver mandsdominerede af to grunde:kvinder vælger ikke at arbejde i disse sektorer i første omgang, eller de bliver ikke i disse karrierer på længere sigt.

"Køn i STEM-forskning drejer sig ofte om at tiltrække kvinder til feltet, og det er vigtigt arbejde. Men det er lige så vigtigt at sikre, at kvinder bliver og udvikler sig i deres STEM-karriere, " siger Dr. Sardeshmukh.

"Kvinders karriererejser i STEM ser ud til at være mere besværlige og op ad bakke end mænds veje, hvilket vores indledende analyse af opfattelser tydeligt viser. Vores tidlige resultater indikerer de udfordringer, kvinder står over for, relateret til jobkarakteristika og arbejdspladskultur.

"Når vi fortsætter vores projekt, vi håber at finde håndgribelige måder at forbedre kulturen på arbejdspladsen og til gengæld ændre opfattelser og øge kønsdiversiteten inden for geovidenskab og forhåbentlig i STEM mere bredt."