Lille paragliding bille, der levede med dinosaurer opdaget i rav, ved navn Jason

Fjervingebiller er mindre end punktum i slutningen af ​​denne sætning. De får deres navn fra de fjeragtige frynser på deres vinger, der sætter dem i stand til at fange luften og flyde som mælkebøttefrø. Og, det viser sig, de går langt tilbage - videnskabsmænd opdagede en 99 millioner år gammel fjervingebille bevaret i rav, og de kaldte den "Jason".

"Denne lille bille levede i kridttiden, det så rigtige dinosaurer, " siger Shuhei Yamamoto, en forsker ved Field Museum i Chicago og medforfatter af et papir, der beskriver billen i Kridtforskning . "Ravet, som billen blev fundet i, er som en tidskapsel."

Den nye bille, det tidligste familiemedlem til at få et videnskabeligt navn, Hedder Kekveus jason . " Jason "er en reference til den græske helt, der sejlede verden rundt på jagt efter det gyldne skind;" Kekveus , "i mellemtiden, betyder ikke noget - medforfatter Vasily Grebennikov fra Canadian Food Inspection Agency, valgte det, fordi nye slægtsnavne for lidet kendte fossiler ofte ender med at ændre sig, når arten senere omklassificeres, efterhånden som videnskabsmænd lærer mere om den. "Fra mit perspektiv tror jeg altid, at et dyrenavn ikke bør have nogen betydning (undtagen når det er opkaldt efter en person), da hvis forfatterne tager fejl, det kan være mærkeligt at have senere arter 'chinensis' endemiske for Europa, eller noget lignende absurd, siger Grebennikov.

Yamamoto opdagede det lille sejlende insekt ved at pore over ravstykker. Rav er lavet af forstenet harpiks, et saftlignende stof produceret af planter. Da forhistoriske insekter blev fanget i harpiks, deres kroppe ville blive inkorporeret i det rav, der blev dannet - tænk på myggene fra Jurassic Park, minus "genopstandende dinosaurer"-delen.

Da Yamamoto fik øje på en lille sort plet i ravfarvet, han var forsigtigt optimistisk over, at han havde fundet et forhistorisk insekt. "Jeg havde ikke meget selvtillid i starten, men efter at have skåret og poleret rav, så jeg kunne se bedre, Jeg indså, åh, dette er virkelig et fantastisk fossil, " han siger.

Billen er kun 0,536 millimeter lang – den overskygges af spidsen af ​​en mekanisk blyant. Men under et mikroskop, Yamamoto var i stand til at indsamle detaljer om dens anatomi, der afslørede den som en anden art og slægt fra levende fjervingebiller. For eksempel, den har tre riller, der løber som nålestriber op ad kroppen, en funktion, der ikke findes på dens moderne fætre. Samlet set, selvom, forskerne fandt ud af, at K. jason har meget til fælles med fjervinger, der lever i dag, hvilket betyder, at billefamilien udviklede træk som en lille kropsstørrelse og frynsede vinger for millioner af år siden. Ifølge Yamamoto, ravfossiler giver et bevaringsniveau, der sjældent findes i almindelige sten, især for insekter. "Der er mange stenfossiler fra jura- og kridttiden, men de er begrænset til store dyr som større insekter, pattedyr, dinosaurer, og fugle, fordi små insekter ikke kan bevares i stenfossil meget tydeligt. Kun fossile insekter i rav er bevaret i fine detaljer, i tre dimensioner, " siger Yamamoto. Yamamoto ser frem til yderligere opdagelser af forhistoriske dyr, der er bevaret i rav. "Det er sandsynligt, at vi vil finde flere i fremtiden – burmesisk rav er et af de hotteste fossiler i verden, " siger han. "Der sker så mange fantastiske fund, bogstaveligt talt dag for dag. Mange vigtige opdagelser af insekter vil blive gjort."