Tidligste eksempel på deling af dyrerede afsløret af videnskabsmænd

Et internationalt hold af forskere, herunder forskere fra University of Southampton, har vist, at forstenede æggeskaller udgravet i det vestlige Rumænien repræsenterer det tidligst kendte redested, der deles af flere dyr.

Skallerne - nogle komplette og andre brækket i tusindvis af stykker - er tæt pakket og indkapslet i muddersten, som udgjorde en del af resterne af en fugleynglekoloni, sandsynligvis omfattende hundredvis af separate reder. Nu i samlingerne af Transylvanian Museum Society i Cluj Napoca, Rumænien, prøverne stammer fra den sene kridtperiode (ca. 70 millioner år siden) og blev opdaget nær byen Sebe? i Transsylvanien af ​​den lokale palæontolog Mátyás Vremir for omkring ni år siden.

Ledet af Centro Regional Universitario Bariloche i Argentina, forskerne undersøgte sofistikerede elektronmikroskopbilleder af de unikke, forstenet materiale fra stedet. De konstaterede, at den indeholder fire forskellige typer æggeskaller, angiver, at fire typer dyr alle delte det samme redested; uddøde fugle inden for en gruppe kendt som enantiornithes, fugle af ubestemt klassificering, gekko-lignende firben og mindre forgængere til nutidens krokodiller.

Christian Laurent, Tizard Scholar og medlem af Aerodynamics and Flight Mechanics Group ved University of Southampton, kommenterer:"Vi ved meget lidt om forældrenes adfærd hos mesoziske fugle, Vi ved, at de havde reder, lagde æg og klækkede unger, som var relativt modne og kunne bevæge sig rundt efter udklækningen - men beviserne er ringe ud over dette. Denne forskning tyder på, at de var tolerante over for at skabe deres reder, ikke kun sammen med andre fugle, men også krybdyr."

Holdet, som også omfatter forskere fra University of Jinan (Kina), Transylvanian Museum Society (Rumænien), Royal British Columbia Museum (Canada), universitetet i Debrecen (Ungarn), og Pavol Jozef Safarik University (Slovakiet), har offentliggjort sine resultater i tidsskriftet Videnskabelige rapporter .

Deres papir spekulerer i, at et sletteområde skabt af sæsonbestemte oversvømmelser tilbød enantiornithes sikkerhed mod rovdyr. Det menes også, at deres redemiljøer gav husly til mindre krybdyr, som nød godt af sikkerheden hos fuglene, der vogtede deres egne reder. Forskerne antyder, at dyrene af øgle- og krokodilletypen ikke blev opfattet som en trussel mod fugleæggene og redeungerne - muligvis fordi de var meget mindre end de voksne fugle og derfor ikke var en rovdyrtrussel mod dem eller deres unge. Til dato, dette er det ældste eksempel på denne form for økologisk strategi.

Christian Laurent tilføjer:"Beviser, der understøtter vores teori, kan stadig ses i dag i Argentina, hvor firben (Salvator merianae) lever sammen og lægger æg inde i kaimankrokodillens reder - sikker i viden om, at hunnen ikke spiser under inkubationen af ​​sine æg og ikke udgør nogen trussel mod de rugende firben."