Stavkirker i Norge ældre end tidligere troet

Hvad er den rigtige alder for norske stavkirker?

Den sædvanlige metode til datering af træ er at måle variationen i træringenes bredde og sammenligne dem med allerede daterede prøver.

For nylig, forskere har brugt en anden målemetode kaldet fotodendrometri.

Med denne teknik, materialet kan fotograferes på plads. Metoden har den fordel, at den ikke behøver at tage kerneprøver, og forskere kan fotografere store mængder materiale i en beskyttet bygning og skaffe større mængder data. Dette giver mere præcis viden om den forventede byggedato, fordi det tillader træ, der ikke kan kerneprøves, også dateres.

Gennem programmet for bevaring af stavkirken ledet af det norske direktorat for kulturarv, dendrokronologer ved NTNU fik penge til at studere landets stavkirker nærmere. Programmet har givet resultater.

"Vi kender nu nogle stavkirkers alder næsten til året, " siger Terje Thun. Han er lektor ved NTNU Universitetsmuseet i Trondheim. Thun er en af ​​landets fremmeste eksperter i dendrokronologi, eller træring dating.

Fotodendrometri mindre invasiv

Thun forklarer, at den oprindelige dateringsmetode med at måle træringe med et forstørrelsesglas har nogle begrænsninger. Hvis træringe ikke kan måles på overfladen eller enden af ​​en planke eller træstamme, så har forskere brug for kerneprøver. Dette er ikke altid muligt – eller ønskeligt.

Under stavkirkens program, fotodendrometri blev testet som en ikke-destruktiv metode. Forskerne fotograferede vægpladerne i forskellige kirker, og foretog selve opmålingen af ​​træringene i laboratoriet med billederne.

"På denne måde forskere var i stand til at undersøge alle dele af stavkirkerne uden nogen invasive teknikker, " sagde Thun.

Urnes Stavkirke ældre end antaget

Gennem en lang forskerkarriere, Thun har studeret træprøver fra stavkirker for mere præcist at pege på Norges vigtigste bidrag til verdensarkitekturen.

Stavkirkens bevaringsprogram, som varede indtil 2016, fremskyndede den forskning. Thun og hans medarbejdere kunne foretage mere systematiske analyser af forskellige bygningsafsnit i flere af kirkerne.

"Urnes Stavkirke blev især grundigt undersøgt, da den anses for at være den ældste stavkirke i Norge, siger Thun.

Han og flere af hans kolleger og forskere i Norge og Danmark kan nu bekræfte, at flere af kirkerne er ældre, end mange historikere tidligere troede.

Dendrodating indikerer, at en del af Urnes Stavkirke, som blev anslået bygget før 1100, blev bygget med træ fra 1069 og 1070. Den lidt yngre del af Urnes er dateret til 1129-1130.

For overskuelighedens skyld:dendrokronologien kan datere det år, hvor et træ blev fældet til stavkirkerne. Sandsynligheden er, at fældningsåret også var, hvor byggeriet begyndte.

Flere stavkirker ældre end antaget

Ifølge Thun, Urnes Stavkirke er interessant på flere måder.

Allerede i 1950'erne arkæologiske udgravninger blev udført for at lære mere om denne særlige kirke i spidsen af ​​Sognefjorden. Norges ældste stavkirke er også på UNESCOs verdensarvsliste, og der er skrevet mange bøger om den enestående kirkebygning.

"Der er tidligere forsket i stavkirkerne, også, men ikke så systematisk som under stavkirkeprogrammet. I årenes løb, dating skøn var baseret på byggeteknik og stil og strakte sig over næsten hundrede år.

"Nu er vi sikre på alderen, og flere af vore stavkirker er ældre end først antaget, " siger Thun.

Forskere undersøgte grundigt stavkirkerne i Kaupanger, Hoppestad og Urnes ved hjælp af fotodendrometri. Nogle dele af Gol og Borgund stavkirker blev også dokumenteret efter samme metode.

Arbejdet med at datere stavkirkerne har også givet forskerne viden om byggeskik og materialevalg.

"Blandt andet, vi kan nu studere, hvilke slags skove der var tilgængelige i forskellige perioder, " siger Thun.

Stavkirkeprogrammets forberedende arbejde viste, at mange af kirkerne havde alvorlige byggeproblemer og krævede en del vedligeholdelse. Så byggehistorikere, kunsthistorikere, konservatorer, arkæologer, håndværkere og andre faggrupper var alle involveret i projektet.

Dendrokronologiske metode kan fortælle os om klimaet

Thuns kollega, forsker Helene Løvstrand Svarva, deltog også i stavkirkeprogrammet.

De arbejder begge på The National Laboratory for Age Deermination, der er en del af NTNU Universitetsmuseet i Trondheim.

Svarva er især optaget af, hvordan klima kan studeres ved hjælp af dendrokronologi.

"Dendroklimatologi er et stort studieområde, og her i Nordeuropa kan vi bruge træernes reaktion på sommertemperaturer til at finde ud af mere om klimavariationer over tid, " hun siger.

Ifølge forskeren, stavkirkernes træringkronologi dækker en klimatisk interessant periode, som ofte kaldes den middelalderlige klimaanomali. Dette var en periode, der blev antaget at være varmere end perioderne før og efter.

Ved at sammenligne sommertemperaturer over tid, Svarva kan finde ud af, hvordan klimaet har ændret sig gennem historien.

"Lange kronologier giver os mulighed for at se variationer over tid, der kan give os et billede af, hvordan temperaturerne har ændret sig. Det er især interessant at finde ud af, hvordan nutidens klima kan ses i lyset af klimaet for næsten tusind år siden, og det er meget interessant at se, hvordan klimaet i dag kan ses i lyset af klimaet. " hun siger.

Men, Svarva påpeger, "træer påvirkes også af andre kræfter end temperatur, så vi har brug for mange træer som kilde. Vi har også brug for kronologier fra mange dele af verden for at skabe et billede af, hvordan temperaturen har ændret sig i tid og rum."