Kæmpe uddød gammel gnaver havde en lille hjerne

Et team af forskere med Universidade Federal de Santa Maria, Universidade Federal do Acre og Paleontological Institute and Museum har opdaget de gamle rester af en kæmpe, uddøde, lillehjernet gnaver, der engang levede i Sydamerika. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Biologibreve , gruppen beskriver de skeletrester, de fandt, og hvordan gnaveren sandsynligvis optrådte, da den var i live.

Mens han arbejdede i staten Acre i det nuværende Brasilien, forskerne afslørede et næsten komplet kranium og et fragment af et andet kranium fra et hidtil ukendt væsen. Det væsen viste sig at være den største gnaver, der nogensinde er kendt for at have levet i Sydamerika. Forskerne navngav fundet Neoepiblema acreensis.

Det næsten komplette kranium var i meget god stand - det var så velbevaret, at forskerne var i stand til at se indtryk fra lugteløgene, som er dele af hjernen, der er involveret i behandlingen af ​​lugte. De var også i stand til at se, hvor frontallapperne og tindingelapperne havde været. Ved at se på størrelsen af ​​kraniet, forskerne var i stand til at beregne den sandsynlige samlede størrelse af gnaveren. De anslår, at væsenet var cirka 1,5 meter langt og vejede cirka 80 kg - hvilket gør det cirka på størrelse med et fuldvoksent menneske. Den havde også meget store fortænder.

Yderligere undersøgelse af kranierne viste, at de begge var cirka 10 millioner år gamle. De fandt også ud af, at væsnerne var uddøde slægtninge til den moderne pacaranas og chinchilla, og at de levede i den vestlige del af det brasilianske Amazonia. Dengang, før området var en regnskov, det var en sump, og Sydamerika var stadig afskåret fra både Nordamerika og Antarktis. Forskerne bemærker også, at på grund af sin store størrelse, det var sandsynligvis ikke målet for ret mange rovdyr, selvom det ville have gjort et godt måltid til de kæmpe krokodiller, der levede i området i samme tidsrum. De antager også, at den sandsynligvis ikke var særlig smart - dens hjerne var lille sammenlignet med resten af ​​kroppen, vejer kun 113 gram.

© 2020 Science X Network