Undersøgelse:Ejendomsskatter rammer fattige hårdest, ikke nødvendigvis bruges til formodede formål

For mange mennesker, især dem, der ikke er velhavende, deres hjem er deres mest værdifulde aktiv. Men hvad sker der, når en person sælger dette aktiv? Er de beskattet? Hvis så, hvor meget? En undersøgelse fra University of Kansas viste, at kommunale ejendomsoverførselsskatter i Illinois rammer lavindkomsthusejere hårdest.

David Simon, gæsteadjunkt ved Juridisk Institut KU, analyserede kommunale ejendomsoverførselsskatter i Illinois og fandt ud af, at lokalsamfund med de laveste medianindkomster opkrævede de højeste overførselsskatter på fast ejendom. Omvendt kommuner med højere medianindkomster opkræves mindre. I sit studie, offentliggjort i University of Illinois Law Review Online, han hævder, at resultaterne rejser alvorlige spørgsmål om retfærdighed og retfærdighed.

"Jeg bemærkede, at nogle af mine kunder med lavere indkomst havde en tendens til at betale skat, som nogle af mine andre kunder ikke gjorde, sagde Simon, som praktiserede jura på sit Chicago-firma, før han kom ind i den akademiske verden. "Jeg var spændt på, om der var noget i min intuition, at visse demografiske grupper skulle betale kommunale overførselsskatter, mens andre ikke betalte nogen, eller væsentligt mindre."

For yderligere at undersøge spørgsmålet, han downloadede folketællingsdata for Illinois vedrørende kommunens indkomst og sammenlignede dem med ejendomsværdi og andre data. Resultaterne afslørede tre "bånd" af kommunale ejendomsoverførselsskatter:Den højeste faldt mellem 2-6 % af kommunens medianindkomst; den midterste parentes mellem 1-2%; og den laveste var mindre end 1 %. De fleste kommuner faldt i mellemkategorien, men 70 % af de højest beskattede områder var lokalsamfund, hvor beboernes indkomst faldt under statens medianindkomst.

I Illinois, sådanne ejendomsoverdragelsesskatter skal betales for at opnå bevis for en gyldig skødeoverdragelse, og disse skattesatser pålægges gennem staten, enkelte amter og enkelte kommuner. De kommuner, der opkræver overførselsafgift, fastsætter selv deres takster. Det er det, der gør det fænomen, Simon afslørede, så mærkeligt:​​Kommuner, der pålægger de højeste skattesatser, har indbyggere, der plejer at være de fattigste.

"Jeg tror ikke, at politikere er, nødvendigvis, bevidst at pålægge de fattige skat, " sagde Simon. "Spørgsmålet, derefter, er hvorfor har vi disse skatter? En grund er, at vi vil sikre os, at ejendomme er sikre, før de sælges. Det andet er, at skatterne hjælper med at inddrive dårlig gæld. Skatten, med andre ord, er en måde at få folk til at betale deres regninger, fordi de ikke gyldigt kan overføre deres ejendom, før de gør."

Der er problemer med begge argumenter, sagde Simon. I tilfælde af at sikre ejendomsforbedring, argumentet går på, at pengene skal bruges til at forbedre ejendomme, sikre, at de er sikre til beboelse og ikke forfalder. Skatterne, sammen med gebyrer til inspektører, der undersøger ejendomme, før de sælger, vil bidrage til at garantere den offentlige sikkerhed, er den mest almindelige begrundelse. Alligevel er indtægterne ikke øremærket til at forbedre boligmassen, til at betale inspektørløn eller for at forhindre, at ejendomme bliver forfaldne.

"Det kan bestemt være, at de fattigere samfund har brug for flest boligforbedringer. Problemet er, det er svært at bevise, at disse forbedringer sker, og hvis de er, at overførselsafgiften er årsagen til, " sagde Simon.

Det andet argument er, at skatten forhindrer tab på fordringer. Før nogen kan sælge en ejendom, de skal betale eventuelle udestående forsyningsregninger, bøder fra byen eller anden lignende gæld. Overdragelsesafgiften sikrer, at en sælgers tab betales, inden en ejendom kan sælges. Men mens byer kan betinge et salg af betaling af en sådan gæld, og nogle gør faktisk, som kan gøres uden at kræve en skat, skrev Simon.

Der opstår naturligvis spørgsmål om, hvor sådanne skattepenge går hen. I Illinois, statutten kræver, at statens overførselsskatter er øremærket til ejendomsrelaterede projekter. Imidlertid, amter og kommuner indskyder midlerne i almindelighed i statskassen. Det faktum, at kommuner og amter fastsætter deres egne ejendomsoverdragelsesskatter og ikke øremærker dem til ejendomsforbedring, giver det udseende, skatterne bruges til at generere midler til lokale styrende organer, sagde Simon.

Beviserne tyder på, at politiske beslutningstagere og lovgivere på lokalt og statsligt niveau bør undersøge deres overførselsskattesatser nøje, og hvordan de bruges til at sikre, at folk, der har mindst råd til at betale sådanne skatter, ikke bliver unødigt belastet af dem. Yderligere forskning ville være nødvendig for at drage mere brede konklusioner eller for at afgøre, om det er et lignende problem på nationalt plan, Simon sagde, men det rejser spørgsmål om retfærdighed.

"Det ser ud til, at samfund med lavere indkomst er mere tilbøjelige til at pålægge disse skatter, men der synes ikke at være beviser for, at folk med lavere indkomst vil være i stand til at betale dem, " sagde Simon. "Det, der er bekymrende ved dette, er, at det er kommunerne med de laveste indkomster, der pålægger disse skatter. Jeg tror ikke, det er staten, der forsøger at udhule sine borgere, men det påvirker de mennesker med mindst mest."