Fra krigselefanter til billig elektronik:Moderne globalisering har sine rødder i ældgamle handelsnetværk

Mange tænker på globalisering som et moderne og virksomhedsfænomen, og det er let blevet sat i forbindelse med spredningen af ​​coronavirus.

Men globalisering er ikke nyt. Arkæologisk forskning viser, at det begyndte i antikken.

En global økonomi, med luksusforbrugerisme og global sammenkobling, forbundet Europa, Afrika og Asien mindst 5, 000 år siden og var udbredt 2, 000 år siden.

I løbet af det seneste årti, arkæologiske udgravninger af gamle handelshavne har afsløret velstående netværk af maritim og terrestrisk handel, der blomstrede i den antikke verden.

Nylige opdagelser udfordrer vores forståelse af globale økonomier og internationale forbindelser gennem studier af arkitektur, udgravede handelsvarer, og "økofakter":organisk bevismateriale (såsom frø, pollen eller forskellige sedimenter) forbundet med menneskelig aktivitet.

Kommercielle havne og knudepunkter forbandt Indus Valley-civilisationen i Sydasien med dem i det gamle Dilmun (nuværende Bahrain) - en sydlig port til Mesopotamien - omkring 4, 500 år siden.

Romerriget og Han-imperiet – og alle derimellem – var direkte forbundet gennem forposter på tværs af Det Indiske Ocean omkring 2, 000 år siden, varsling af vores globaliserede verden.

Fælles varer og eksotisk luksus

Berenike, en lille romersk by på omkring 2, 000 indbyggere på den sydlige Rødehavskyst i Egypten, var et af de vigtigste internationale handelsknudepunkter. Stedet var i drift i over 800 år fra dets grundlæggelse af farao Ptolemæus II for at bringe afrikanske krigselefanter til Egypten.

Byen var et af udgangspunkterne for Periplus Maris Erythraei (Omsejling af Det Røde Hav), en gammel købmandsvejledning skrevet i det første århundrede e.Kr. Beliggende strategisk ved den nordligste rækkevidde af monsunvindene, Berenike modtog varer fra den anden side af Det Indiske Ocean for at blive pakket på kamelkaravaner og transporteret ad ørkenruter til Nilen. Ved Nilens havn i Coptos, varer blev omlastet på flodskibe, der rejste til Alexandria og derefter over Middelhavet.

Udgravninger ved Berenike har givet organiske rester, almindelige handelsvarer og eksotisk luksus. Disse vidner om kontakter så langt nord og vest som Spanien og Storbritannien og så langt syd og øst som det sydlige Arabien, Afrika syd for Sahara og Sri Lanka. Indirekte, disse havne gav kontakt til Vietnam, Thailand og det østlige Java.

Det menes, at Berenike gik ud af brug omkring det sjette århundrede e.Kr. på grund af Justinians pest.

En sammenhængende verden

Mennesker har været involveret i søfart siden stenalderen. Over tid, skibsbygnings- og navigationsteknologier forbedret. Mere end 2, 000 år siden, indisk, Arabiske og romerske søfarende mestrede monsunruterne.

Ved at forstå Rødehavets vindmønstre og monsuner i Det Indiske Ocean, rejsen til Sydasien kunne foretages uden at være afhængig af tidskrævende kysthop.

I slutningen af ​​det 15. og begyndelsen af ​​det 16. århundrede, opdagelsesrejsende som Christopher Columbus, Vasco de Gama og Ferdinand Magellan drager ud på rejser med et næsten ensindet formål:at erhverve sig eksotiske krydderier. Denne "Age of Exploration" kom længe efter, at fjernhandel slog bro mellem kontinenter.

I juli 1497, de Gama forlod Lissabon, ankommer til den kenyanske havn Malindi i april. der, han hyrede en arabisk matematiker, Ahmed Ibn Magid, som fejlfrit navigerede monsunruten til den indiske havn Kozhikode.

Efter at have rundsejlet Afrika og 23 dages sejlads på åbent hav, da Gama og Ibn Magid ankom til Malabarkysten på en rejse på under et år.

Lignende rejser ville også have taget knap et år i romertiden:ad søvejen fra Rom til Alexandria, ved floden fra Alexandria til Coptos, med campingvogn fra Coptos til en havn ved Rødehavet, og over havet til Indien. Afhængig af monsunvind, Romerske købmænd kunne kun foretage denne rejse en gang om året i hver retning.

I det 18. og det tidlige 19. århundrede, forbedringer i skibsbygningen og åbningen af ​​Suez-kanalen reducerede rejsen fra England til Indien til mellem fire og seks måneder, kører hele året rundt i begge retninger. I dag registrerer Suez-kanalen op mod 20, 000 passager om året.

I dag, kraftfulde moderne fragtskibe tager 20 dage på samme rute. Du kan flyve fra London til Mumbai på ni timer.

Den hidtil usete hurtige spredning af COVID-19 er blot en af ​​de mange arv fra den globaliserede antikke verden.

Internationaliseret gamle verden

Med grænser, der lukker, og rejserestriktioner forbliver udbredte, mange stiller spørgsmålstegn ved den "moderne" globalisering, men fjernhandel og udvekslingsnetværk har forbundet verden sammen siden bronzealderen (3300-1200 fvt).

Igangværende arkæologiske undersøgelser hjælper med at forme vigtige fortællinger om menneskelig mobilitet, placere moderne debatter om tværkulturel udveksling, migranter-versus-udlændinge-fortællinger, globale og lokale religioner, tvungen og frivillig migration, samt tilpasnings- og assimileringsmønstre inden for en bredere historisk ramme.

I en verden med voksende politisk splittelse, det er vigtigt at huske den antikke verden, med alle dens mangler, var åben, tolerant og multiracistisk. Det var ikke så slående anderledes end i dag.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.