Hvem var kana'anæerne? Ny indsigt fra 73 gamle genomer

De mennesker, der boede i området kendt som den sydlige Levant - som nu er anerkendt som Israel, det palæstinensiske selvstyre, Jordan, Libanon, og dele af Syrien - i bronzealderen (ca. 3500-1150 f.v.t.) omtales i gamle bibelske tekster som kana'anæerne. Nu, forskere, der rapporterer i tidsskriftet Celle den 28. maj have ny indsigt i kanaanæernes historie baseret på en ny genom-dækkende analyse af gammelt DNA indsamlet fra 73 individer.

"Befolkningen i den sydlige Levant under bronzealderen var ikke statiske, " siger Liran Carmel fra The Hebrew University of Jerusalem. "Snarere, vi observerer beviser for bevægelse af mennesker over lange perioder fra den nordøstlige del af det Gamle Nærøsten, herunder det moderne Georgien, Armenien, og Aserbajdsjan, ind i den sydlige Levant-region.

"Kanaanæerne, selvom de bor i forskellige bystater, var kulturelt og genetisk ens, tilføjer han. denne region har været vidne til mange senere befolkningsbevægelser, med folk, der kommer fra nordøst, fra syd, og fra nordvest."

Carmel og kolleger kom til disse konklusioner baseret på en analyse af 73 nye gamle DNA-prøver, der primært repræsenterer individer fra middel til sen bronzealder fra fem arkæologiske steder på tværs af den sydlige Levant. Til disse nye data, forskerne tilføjede tidligere rapporterede data fra 20 individer fra fire steder for at generere et datasæt på 93 individer. Den genomiske analyse viste, at kanaanæerne repræsenterer en klar gruppe.

"Individer fra alle steder er meget genetisk ens, dog med subtile forskelle, viser, at de arkæologisk og historisk definerede 'kanaanitter' svarer til en demografisk sammenhængende gruppe, " siger Carmel.

Dataene tyder på, at kanaanæerne nedstammer fra en blanding af tidligere lokale neolitiske befolkninger og befolkninger relateret til det kalkolitiske Iran og/eller bronzealderens Kaukasus. Forskerne dokumenterede en betydelig stigning i andelen af ​​iransk/kaukasus-relaterede aner over tid, som støttes af tre personer, der er efterkommere af nyligt ankomne fra Kaukasus.

"Styrken af ​​migrationen fra den nordøstlige del af det antikke nære østen, og det faktum, at denne migration fortsatte i mange århundreder, kan hjælpe med at forklare, hvorfor herskere af bystater i Kanaan i den sene bronzealder bærer ikke-semitiske, Hurriske navne, " siger Shai Carmi fra The Hebrew University of Jerusalem. "Der var stærke og aktive forbindelser mellem disse regioner gennem bevægelser af mennesker, der hjælper med at forstå de fælles elementer af kultur."

Forskerne undersøgte også kanaanæernes forhold til nutidens befolkninger. Mens kana'anæernes direkte bidrag til moderne befolkninger ikke kan kvantificeres nøjagtigt, dataene tyder på, at en bredere nærøstlig komponent, inklusive befolkninger fra Kaukasus og Zagros-bjergene, udgør sandsynligvis mere end 50 procent af herkomsten til mange arabisktalende og jødiske grupper, der bor i regionen i dag.

Carmel rapporterer, at de nu arbejder på at udvide deres prøveudtagning, både geografisk og over tid. "Vi ønsker at analysere jernalderprøver fra forskellige områder af den sydlige Levant, " siger Carmel. "Dette kan kaste lys over sammensætningen af ​​befolkningerne i de bibelsk nævnte kongeriger i regionen, blandt dem Israel, Juda, Ammon, og Moab."