Dinosaurs slægtninges genom knyttet til pattedyr

Forskere fra University of Adelaide og South Australian Museum har samarbejdet med Otago University, New Zealand og et globalt team til at sekventere genomet af tuataraen - et sjældent krybdyr, hvis forfædre engang strejfede rundt på jorden med dinosaurer.

Resultaterne af dette bemærkelsesværdige liv, enkelt art krybdyr, som opstod i triasperioden for omkring 250 millioner år siden og kun findes i New Zealand, er udgivet i Natur .

Professor David Adelsons laboratorium fra University of Adelaides afdeling for Molekylær og Biomedicinsk Videnskab og Dr. Terry Bertozzi fra South Australian Museum udførte nøgleanalyse af tuatara-genomet, der afslørede en usædvanlig arkitektur. halvvejs mellem pattedyr og krybdyr.

"Tuataraen er den sidste overlevende art af en krybdyrgruppe, der strejfede rundt på jorden med dinosaurerne og bemærkelsesværdigt, dets genom deler egenskaber med pattedyrs genom, såsom næbdyr og echidna, sagde professor Adelson.

Det vigtigste bidrag fra professor Adelsons laboratorium og Dr. Bertozzi var at demonstrere, at nogle DNA-sekvenser, der bevæger sig eller springer sted, omtales som 'hoppende gener', fundet i tuatara er mest lig dem, der findes hos næbdyr, mens andre ligner mere dem hos firben.

"Tuatara-genomet indeholdt omkring 4% springgener, der er almindelige hos krybdyr, omkring 10 % almindelig hos monotremes (næbdyr og echidna) og mindre end 1 % almindelig hos placenta pattedyr som mennesker, sagde professor Adelson.

"Dette var en meget usædvanlig observation og indikerede, at tuatara-genomet er en mærkelig kombination af både pattedyr- og krybdyrkomponenter."

"Den usædvanlige deling af både monotreme og krybdyrlignende gentagne elementer er en klar indikation af fælles herkomst, omend for lang tid siden, " sagde Dr. Bertozzi.

Uden nære slægtninge, tuataras position på livets træ har længe været omstridt. Forskningen placerer tuatara fast i grenen, der deles med firben og slanger, men de ser ud til at have splittet sig og været deres egen art i omkring 250 millioner år - en enorm mængde tid givet primater opstod kun for omkring 65 millioner år siden, og hominider, hvorfra mennesker nedstammer, opstod for omkring seks millioner år siden.

"Det har været et privilegium at være en del af dette projekt, som har været en sand, historisk samarbejde med den lokale iwi (maori indfødte stamme) Ngātiwai. Selvom dette stort set er grundlæggende videnskab, Jeg forventer, at det vil give nye måder at tænke på vores egen genomstruktur, som kan have relevans for vores sundhed, sagde professor Adelson.