Verdens største DNA-sekventering af vikingeskeletter afslører, at de ikke alle var skandinaviske

Invaders, pirater, krigere – historiebøgerne lærte os, at vikinger var brutale rovdyr, der rejste ad søvejen fra Skandinavien for at plyndre og plyndre sig gennem Europa og videre.

Nu vil banebrydende DNA-sekventering af mere end 400 vikingeskeletter fra arkæologiske steder spredt ud over Europa og Grønland omskrive historiebøgerne, som den har vist:

• Skeletter fra berømte vikingegravsteder i Skotland var faktisk lokale mennesker, der kunne have påtaget sig vikingeidentiteter og blev begravet som vikinger.
• Mange vikinger havde faktisk brunt hår ikke blond hår.
• Vikingeidentitet var ikke begrænset til mennesker med skandinaviske genetiske aner. Undersøgelsen viser, at Skandinaviens genetiske historie var påvirket af fremmede gener fra Asien og Sydeuropa før vikingetiden.
• Plyndringsfester i den tidlige vikingetid var en aktivitet for lokalbefolkningen og omfattede nære familiemedlemmer.
• Den genetiske arv i Storbritannien har efterladt befolkningen med op til seks procent vikinge-DNA.

Det seksårige forskningsprojekt, udgivet i Natur i dag, afkræfter det moderne billede af vikinger og blev ledet af professor Eske Willerslev, en stipendiat fra St John's College, University of Cambridge, og direktør for Lundbeckfondens GeoGenetics Center, Københavns Universitet.

Han sagde:"Vi har dette billede af velforbundne vikinger, der blander sig med hinanden, handler og går på plyndrefester for at bekæmpe konger i hele Europa, fordi det er det, vi ser på tv og læser i bøger - men genetisk har vi vist for første gang, at det ikke var den slags verden. Denne undersøgelse ændrer opfattelsen af, hvem en viking faktisk var - ingen kunne have forudsagt, at disse betydelige genstrømme til Skandinavien fra Sydeuropa og Asien skete før og under vikingetiden."

Ordet viking kommer fra det skandinaviske udtryk 'vikingr', der betyder 'pirat'. Vikingetiden refererer generelt til perioden fra 800 e.Kr. få år efter det tidligste registrerede raid, indtil 1050'erne, et par år før den normanniske erobring af England i 1066. Vikingerne ændrede den politiske og genetiske kurs i Europa og videre:Knud den Store blev konge af England, Leif Eriksson menes at have været den første europæer, der nåede Nordamerika - 500 år før Christopher Columbus - og Olaf Tryggvason tilskrives æren for at have taget kristendommen til Norge. Mange ekspeditioner involverede razziaer i klostre og byer langs de kystnære bosættelser i Europa, men målet om at handle varer som pels, stødtænder og sælfedt var ofte det mere pragmatiske mål.

Professor Willerslev tilføjede:"Vi vidste ikke genetisk, hvordan de faktisk så ud før nu. Vi fandt genetiske forskelle mellem forskellige vikingepopulationer i Skandinavien, hvilket viser, at vikingegrupper i regionen var langt mere isolerede end tidligere antaget. Vores forskning afkræfter endda den moderne billede af vikinger med lyst hår, da mange havde brunt hår og var påvirket af genetisk tilstrømning fra ydersiden af ​​Skandinavien."

Holdet af internationale akademikere sekventerede hele genomerne af 442 hovedsagelig mænd fra vikingetiden, Kvinder, børn og babyer fra deres tænder og knogler fundet på vikingekirkegårde. De analyserede DNA'et fra resterne fra en bådbegravelse i Estland og opdagede, at fire vikingebrødre døde samme dag. Forskerne har også afsløret mandlige skeletter fra et vikingegravsted i Orkney, Skotland, var faktisk ikke genetisk vikinger på trods af at de blev begravet med sværd og andre vikingememorabilia.

Der var ikke et ord for Skandinavien i vikingetiden – det kom senere. Men forskningsundersøgelsen viser, at vikingerne fra det nuværende Norge rejste til Irland, Skotland, Island og Grønland. Vikingerne fra det nuværende Danmark rejste til England. Og vikinger fra det, der nu er Sverige, tog til de baltiske lande på deres alle mandlige 'razziafester'.

Dr. Ashot Margaryan, Adjunkt ved Sektionen for Evolutionær Genomik, Globe Institute, Københavns Universitet og førsteforfatter af papiret, sagde:"Vi udførte den største DNA-analyse nogensinde af vikingerester for at undersøge, hvordan de passede ind i det genetiske billede af antikke europæere før vikingetiden. Resultaterne var opsigtsvækkende, og nogle besvarer langvarige historiske spørgsmål og bekræfter tidligere antagelser, der manglede beviser. .

"Vi opdagede, at en vikingetogt ekspedition omfattede nære familiemedlemmer, da vi opdagede fire brødre i en bådbegravelse i Estland, som døde samme dag. Resten af ​​ombordværende i båden var genetisk ens, hvilket tyder på, at de alle sandsynligvis kom fra en lille by eller landsby et sted i Sverige."

DNA fra vikingelevningerne blev sekvenseret med haglgevær fra lokaliteter i Grønland, Ukraine, Det Forenede Kongerige, Skandinavien, Polen og Rusland.

Professor Martin Sikora, en hovedforfatter af papiret og en lektor ved Center for GeoGenetics, Københavns Universitet, sagde:"Vi fandt ud af, at vikinger ikke kun var skandinaver i deres genetiske herkomst, da vi analyserede genetiske påvirkninger i deres DNA fra Sydeuropa og Asien, som aldrig har været overvejet før. Mange vikinger har høje niveauer af ikke-skandinaviske aner, både i og uden for Skandinavien, hvilket tyder på en vedvarende genstrøm på tværs af Europa."

Holdets analyse fandt også, at genetisk piktiske mennesker 'blev' til vikinger uden genetisk at blande sig med skandinaver. Pikterne var keltisk-talende mennesker, der levede i det, der i dag er det østlige og nordlige Skotland under den sene britiske jernalder og tidlige middelalder.

Dr. Daniel Lawson, lead author from The University of Bristol, explained:"Individuals with two genetically British parents who had Viking burials were found in Orkney and Norway. This is a different side of the cultural relationship from Viking raiding and pillaging."

The Viking Age altered the political, cultural and demographic map of Europe in ways that are still evident today in place names, surnames and modern genetics.

Professor Søren Sindbæk, an archaeologist from Moesgaard Museum in Denmark who collaborated on the ground-breaking paper, explained:"Scandinavian diasporas established trade and settlement stretching from the American continent to the Asian steppe. They exported ideas, teknologier, Sprog, beliefs and practices and developed new socio-political structures. Importantly our results show that 'Viking' identity was not limited to people with Scandinavian genetic ancestry. Two Orkney skeletons who were buried with Viking swords in Viking style graves are genetically similar to present-day Irish and Scottish people and could be the earliest Pictish genomes ever studied."

Assistant Professor Fernando Racimo, also a lead author based at the GeoGenetics Centre in the University of Copenhagen, stressed how valuable the dataset is for the study of the complex traits and natural selection in the past. He explained:This is the first time we can take a detailed look at the evolution of variants under natural selection in the last 2, 000 years of European history. The Viking genomes allow us to disentangle how selection unfolded before, during and after the Viking movements across Europe, affecting genes associated with important traits like immunity, pigmentation and metabolism. We can also begin to infer the physical appearance of ancient Vikings and compare them to Scandinavians today."

The genetic legacy of the Viking Age lives on today with six percent of people of the UK population predicted to have Viking DNA in their genes compared to 10 percent in Sweden.

Professor Willeslev concluded:"The results change the perception of who a Viking actually was. The history books will need to be updated."