Mexico identificerer nedsænket vrag af Maya-slaveskib

Arkæologer i Mexico sagde tirsdag, at de har identificeret et skib, der transporterede mayafolk til virtuelt slaveri i 1850'erne. første gang et sådant skib er blevet fundet.

Vraget af den cubansk-baserede skovlhjulsdampbåd blev fundet i 2017, men blev ikke identificeret, før forskere fra National Institute of Anthropology and History tjekkede samtidige dokumenter og fandt bevis for, at det var skibet "La Unión".

Skibet var blevet brugt til at tage Mayaer til fange under et oprør i 1847-1901 kendt som "The War of the Castes" for at arbejde i sukkerrørsmarker i Cuba.

Slaveri var ulovligt i Mexico på det tidspunkt, men operatører af lignende skibe havde angiveligt købt beslaglagte tilfangetagne kombattanter, eller bedragede mayaer, der blev efterladt jordløse af konflikten for at "melde sig på" som kontraktarbejdere, ofte på Cuba, hvor de blev behandlet som slaver.

La Unión var på en tur til Havana i september 1861, da dets kedler eksploderede, og det sank ud for den engang så vigtige Yucatan-havn i Sisal.

Instituttets arkæolog Helena Barba Meinecke sagde, at indbyggerne i Sisal havde videregivet beretningen om slaveskibet gennem generationer. og en af ​​dem førte forskere til det.

"Bedsteforældrene og oldeforældrene til indbyggerne i Sisal fortalte dem om et dampskib, der tog mayaer fra sig under kastekrigen, " sagde Barba Meinecke. "Og en af ​​folkene i Sisal, der så, hvordan de førte mayaerne bort som slaver, fortalte sin søn, og så fortalte han sit barnebarn, og det var den person, der førte os til det generelle område af forliset."

Identifikationen var baseret på de fysiske rester af den træskrogede sidehjulsvogn, hvis tømmer bar tegn på ild, og hvis kedler var eksploderet. Vragets placering falder også sammen med nutidige beretninger om ulykken, som dræbte halvdelen af ​​de 80 besætningsmedlemmer og 60 passagerer ombord.

Holdet fandt også sølvtøj med emblemet fra det firma, der drev skibet.

I oktober 1860 et skib var blevet fanget i nabostaten Campeche og tog ombord på 29 Mayas, inklusive børn helt ned til 7 år. Myndighederne forhindrede skibet i at forlade, men det forhindrede tydeligvis ikke handlen i at fortsætte. Mayaer blev ofte transporteret på skibe, der tog sisalfiber og betalende passagerer til Cuba.

Sisal og henequen var fibre, der blev brugt til fremstilling af reb, og blev normalt høstet af Mayaer, der arbejdede under livegne-lignende forhold på store plantager i Yucatan.

Det var uklart, om der var nogen Maya ombord på skibets sidste rejse. Optegnelserne er uklare, fordi Mayaerne sandsynligvis ville have været opført som last, ikke som passagerer, eller skibet kan have forsøgt at skjule deres tilstedeværelse.

Barba Meinecke bemærkede, at fangne ​​Maya-kombattanter ofte blev sendt til Cuba, hvorfra mange aldrig vendte tilbage. "Hver slave blev solgt til en mellemmand for 25 pesos, og de videresolgte dem i Havana for så meget som 160 pesos, for mænd, og 120 pesos for kvinder, " hun sagde.

Men hun sagde, at næste fase af forskningen ville involvere at forsøge at finde deres efterkommere. Forskere planlægger at rejse til Havana, hvor der er et kvarter kaldet "Campeche, "

"Disse mennesker, eller nogle af dem, kunne være efterkommere af mayaerne, der blev taget med magt eller bedrag, " sagde hun. "Forskning skal udføres, så disse (mayanske) mennesker kan vide, hvor deres bedsteforældre eller oldeforældre er."

Mayafolket lancerede et af Nordamerikas sidste indfødte oprør på den nedre Yucatan-halvø i 1847, kæmper mod dominans af hvide og blandede mexicanere, der udnyttede dem. Den mexicanske regering bekæmpede det blodige oprør med brutal undertrykkelse, men kunne ikke udslette den sidste modstand før 1901.

Skibet blev fundet omkring 2 miles (3,7 kilometer) fra havnen i Sisal i omkring 22 fod (7 meter) vand, efter at en lokal fisker førte arkæologer til vraget.

Nogle få vrag af afrikanske slaveskibe er blevet fundet i farvande i USA og andre steder, men intet Maya-slaveskib var blevet identificeret.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.