Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Den største samling af offentlige internetcensurdata, der nogensinde er indsamlet, viser, at selv borgere i verdens frieste lande ikke er sikre mod internetcensur.
Et team fra University of Michigan brugte Censored Planet, et automatiseret censursporingssystem lanceret i 2018 af assisterende professor i elektroteknik og datalogi Roya Ensafi, at indsamle mere end 21 milliarder målinger over 20 måneder i 221 lande. De vil præsentere resultaterne 10. november på 2020 ACM-konferencen om computer- og kommunikationssikkerhed.
"Vi håber, at den fortsatte udgivelse af Censored Planet-data vil gøre det muligt for forskere løbende at overvåge implementeringen af netværksinterferensteknologier, spore politiske ændringer i censurerende nationer, og bedre forstå målene for interferens, " sagde Ensafi.
Polen blokerede menneskerettighedswebsteder; Indien dating sider for samme køn
Ensafis team fandt ud af, at censuren er stigende i 103 af de undersøgte lande, herunder uventede steder som Norge, Japan, Italien, Indien, Israel og Polen - lande, som avisen noterer er vurderet som nogle af de frieste i verden af fortalergruppen Freedom House. De var blandt ni lande, hvor Censored Planet fandt væsentlige, tidligere uopdagede censurbegivenheder mellem august 2018 og april 2020. Tidligere uopdagede begivenheder blev også identificeret i Cameroun, Ecuador og Sudan.
Mens USA så en lille stigning i blokeringsaktivitet, hovedsagelig drevet af individuelle virksomheder eller internetudbydere, der filtrerer indhold, undersøgelsen afslørede ikke udbredt blokering. Imidlertid, Ensafi påpeger, at grundlaget for en sådan blokering er blevet på plads i USA.
"Da USA ophævede netneutralitet, de skabte et miljø, hvor det ville være nemt, fra et teknisk synspunkt, for internetudbydere til at forstyrre eller blokere internettrafik, "Ensafi sagde. "Arkitekturen for større censur er allerede på plads, og vi bør alle være bekymrede over at gå ned ad en glat skråning."
Det sker allerede i udlandet, viser undersøgelsen. Dens forfattere peger på en bekymrende tendens, hvor demokratiske regeringer, hjulpet af let tilgængelig teknologi og lovgivningsmæssig dækning, er langsomt ved at integrere internetcensur i regeringens værktøjer.
"Det, vi ser fra vores undersøgelse, er, at intet land er fuldstændig frit, " sagde Ram Sundara Raman, en ph.d. kandidat i datalogi og teknik ved U-M og førsteforfatter på papiret. "Vi ser, at mange lande starter med lovgivning, der tvinger internetudbydere til at blokere noget, der åbenlyst er dårligt som børnepornografi eller piratkopieret indhold. Men når først den blokerende infrastruktur er på plads, regeringer kan blokere alle websteder, de vælger, og det er en meget uigennemsigtig proces. Derfor er censurmåling afgørende, især kontinuerlige målinger, der viser tendenser over tid."
Norge, for eksempel – knyttet til Finland og Sverige som verdens frieste land ifølge Freedom House – vedtog en række love, der forpligter internetudbydere til at blokere noget hasardspil og pornografisk indhold, begyndende i begyndelsen af 2018. Censurerede Planets målinger, imidlertid, vise internetudbydere i Norge, der pålægger, hvad avisen kalder "ekstremt aggressiv" blokering på tværs af en bredere vifte af indhold, herunder menneskerettighedswebsteder som Human Rights Watch og online datingsider som Match.com.
Lignende taktik dukker op i andre lande, ofte i kølvandet på store politiske begivenheder, social uro eller nye love. Nyhedssider som The Washington Post og The Wall Street Journal, for eksempel, blev aggressivt blokeret i Japan under Osakas vært for det internationale økonomiske topmøde i G20 i juni 2019. Nyheder, menneskerettigheder og regeringshjemmesider oplevede en censurstigning i Polen efter en række protester i juli 2019, og datingwebsteder for samme køn blev aggressivt blokeret i Indien, efter at landet ophævede love mod homosex i september 2018.
Censored Planet frigiver tekniske detaljer til forskere, aktivister
Forskerne siger, at resultaterne viser effektiviteten af Censored Planets tilgang, som gør offentlige internetservere over hele kloden til automatiserede vagtposter, der kan overvåge og rapportere, når adgangen til websteder blokeres. Kører kontinuerligt, det tager milliarder af automatiserede målinger og bruger derefter en række værktøjer og filtre til at analysere dataene, fjerner støj og pirrer trends.
Papiret offentliggør også tekniske detaljer om Censored Planets virkemåde, som Raman siger vil gøre det lettere for andre forskere at drage indsigt fra projektets data. Det vil også hjælpe aktivister med at træffe mere informerede beslutninger om, hvor de skal fokusere deres indsats.
"Det er meget vigtigt for folk, der arbejder med omgåelse, at vide præcis, hvad der bliver censureret på hvilket netværk, og hvilken metode der bliver brugt, " sagde Ensafi. "Det er data, som Censored Planet kan levere, og tekniske eksperter kan bruge det til at udtænke omgåelser for censurindsatsen."
Censureret planets konstant, automatiseret overvågning er en afvigelse fra traditionelle tilgange, der er afhængige af frivillige til at indsamle data manuelt inde fra de lande, der overvåges. Manuel overvågning kan være farlig for frivillige, som kan blive udsat for repressalier fra regeringer. Dens begrænsede rækkevidde betyder også, at indsatsen ofte er fokuseret på lande, der allerede er kendt for censur, gør det muligt for nationer, der opfattes som friere, at flyve under radaren. Mens censurbestræbelser generelt starter i det små, Raman siger, at de kan få store konsekvenser i en verden, der i stigende grad er afhængig af internettet til væsentlige kommunikationsbehov.
"Vi forestiller os internettet som et globalt medie, hvor alle kan få adgang til enhver ressource, og det skal gøre kommunikation lettere, især på tværs af internationale grænser, " sagde han. "Vi finder ud af, at hvis dette fortsætter, det vil ikke være sandt længere. Vi frygter, at dette kan føre til en fremtid, hvor hvert land har et helt andet syn på internettet."
Avisen har titlen "Censored Planet:An Internet-wide, Longitudinal Censur Observatory."