Forskere tilbyder ny teori om Venus-figurer

Et af verdens tidligste eksempler på kunst, de gådefulde 'Venus'-figurer udskåret omkring 30, For 000 år siden, har fascineret og undret videnskabsmænd i næsten to århundreder. Nu mener en forsker fra University of Colorado Anschutz Medical Campus, at han har samlet nok beviser til at løse mysteriet bag disse nysgerrige totems.

De håndholdte afbildninger af overvægtige eller gravide kvinder, som optræder i de fleste kunsthistoriske bøger, blev længe set som symboler på frugtbarhed eller skønhed. Men ifølge Richard Johnson, MD, hovedforfatter af undersøgelsen offentliggjort i dag i tidsskriftet, Fedme , nøglen til at forstå statuerne ligger i klimaændringer og kost.

"Noget af de tidligste kunst i verden er disse mystiske figurer af overvægtige kvinder fra jægersamlernes tid i istidens Europa, hvor man slet ikke ville forvente at se fedme, sagde Johnson, en professor ved University of Colorado School of Medicine med speciale i nyresygdom og hypertension. "Vi viser, at disse figurer korrelerer med tider med ekstrem ernæringsstress."

Tidlige moderne mennesker kom ind i Europa i en opvarmningsperiode omkring 48, 000 år siden. Kendt som Aurignacians, de jagede rensdyr, heste og mammutter med knoglespidse spyd. Om sommeren spiste de bær, fisk, nødder og planter. Men derefter, som nu, klimaet forblev ikke statisk.

Da temperaturerne faldt, Indlandsisen rykkede frem, og katastrofen satte ind. I de koldeste måneder, temperaturer faldet til 10-15 grader celsius. Nogle flok jægersamlere døde ud, andre flyttede sydpå, nogle søgte tilflugt i skove. Storvildt blev overjaget.

Det var i disse desperate tider, at de fede figurer dukkede op. De var mellem 6 og 16 centimeter lange og var lavet af sten, elfenben, horn eller lejlighedsvis ler. Nogle var trådet og båret som amuletter.

Johnson og hans medforfattere, Professor (ret.) i antropologi John Fox, Ph.d., fra det amerikanske universitet i Sharjah i De Forenede Arabiske Emirater, og lektor i medicin Miguel Lanaspa-Garcia, Ph.d., fra CU School of Medicine, målte statuernes talje-til-hofte- og talje-til-skulder-forhold. De opdagede, at de, der blev fundet tættest på gletsjerne, var de mest overvægtige sammenlignet med dem, der lå længere væk. De mener, at figurerne repræsenterede en idealiseret kropstype til disse vanskelige levevilkår.

"Vi foreslår, at de formidlede idealer om kropsstørrelse for unge kvinder, og især dem, der boede i nærheden af ​​gletsjere, sagde Johnson, der udover at være læge har en bachelorgrad i antropologi. "Vi fandt ud af, at kropsstørrelsesproportionerne var højest, når gletsjerne rykkede frem, hvorimod fedme faldt, da klimaet blev varmet og gletschere trak sig tilbage."

Fedme, ifølge forskerne, blev en ønsket tilstand. En overvægtig kvinde i tider med knaphed kunne bære et barn gennem graviditeten bedre end en, der lider under underernæring. Så figurerne kan have været gennemsyret af en åndelig betydning - en slags fetich eller magisk charme, der kunne beskytte en kvinde gennem graviditeten, fødsel og pleje.

Mange af figurerne er slidte, hvilket indikerer, at de var arvestykker, der blev overført fra mor til datter gennem generationer. Kvinder, der kommer i puberteten eller i de tidlige stadier af graviditeten, kan have fået dem i håb om at give den ønskede kropsmasse for at sikre en vellykket fødsel.

"Øget fedt ville give en kilde til energi under graviditeten gennem fravænning af babyen og samt meget tiltrængt isolering, " sagde forfatterne.

Fremme fedme, sagde Johnson, sikret, at bandet ville fortsætte i endnu en generation under disse mest usikre klimatiske forhold.

"Figurerne opstod som et ideologisk værktøj til at hjælpe med at forbedre frugtbarhed og overlevelse for moderen og nyfødte, "Johnson sagde. "Kunstens æstetik havde således en væsentlig funktion i at understrege sundhed og overlevelse for at imødekomme stadig mere strenge klimatiske forhold."

Holdets succes med at samle beviser til støtte for sin teori kom fra at anvende målinger og medicinsk videnskab til arkæologiske data og adfærdsmodeller af antropologi.

"Denne slags tværfaglige tilgange tager fart i videnskaberne og lover meget, " sagde Johnson. "Vores team har også andre emner inden for istidskunst og migration i sine forskningsseværdigheder."