mangler 5, 000 år gammelt stykke Great Pyramid-puslespil fundet i cigarkasse i Aberdeen

En tilfældig opdagelse ved University of Aberdeen kunne kaste nyt lys over den store pyramide med museumspersonale, der afslører en tabt artefakt - en af ​​kun tre genstande, der nogensinde er blevet genfundet fra den antikke verdens vidunder.

I 1872 opdagede ingeniøren Waynman Dixon en trio af genstande inde i pyramidens Queens Chamber, som blev kendt som Dixon relikvier.

To af dem - en bold og en krog - er nu anbragt i British Museum, men den tredje, et stykke træ, har været savnet i mere end 70 år.

Det tabte stykke cedertræ har genereret mange teorier om dets formål og dato og har særlig betydning på grund af potentialet for radiocarbondatering. Nogle har spekuleret i, at det var en del af en måleregel, som kunne afsløre spor vedrørende pyramidens konstruktion.

I 2001 blev der identificeret en registrering, som indikerede, at træfragmentet kan være blevet doneret til University of Aberdeens museumssamlinger som et resultat af en forbindelse mellem Dixon og James Grant, som blev født i Methlick i 1840.

Grant studerede medicin på universitetet og tog i midten af ​​1860'erne til Egypten for at hjælpe med et udbrud af kolera, hvor han blev ven med Dixon og fortsatte med at hjælpe ham med udforskningen af ​​den store pyramide, hvor de sammen opdagede levnene.

Fundet blev bredt rapporteret på det tidspunkt, med den britiske avis, "Grafiken, " med en historie om den vigtige opdagelse i december 1872, som sagde:"Selvom de har bemærkelsesværdig interesse, ikke alene på grund af deres enorme oldtid, men ud fra beviserne vil de sandsynligvis have råd til rigtigheden af ​​de mange teorier, som Sir Isaac Newton og andre har dannet med hensyn til vægten og målene, som pyramidernes bygherrer bruger. Stillingen, hvor de blev efterladt, viser, at de må være blevet efterladt der, mens arbejdet stod på, og i en tidlig periode af dens konstruktion."

Efter Grants død i 1895, hans samlinger blev testamenteret til universitetet, mens 'fem tommer cederstykke' blev doneret af hans datter i 1946. Men, det blev aldrig klassificeret og på trods af en omfattende eftersøgning, kunne ikke lokaliseres.

Så i slutningen af ​​sidste år, kuratorassistent Abeer Eladany gennemførte en gennemgang af genstande i universitetets Asia-samling.

En øl, som oprindeligt kommer fra Egypten og har arbejdet 10 år på det egyptiske museum i Kairo, blev straks fascineret og bemærker, at varen havde landets tidligere flag på toppen og ikke syntes at høre hjemme i den asiatiske samling, krydsreferencede det med andre optegnelser. Det var da, hun indså, hvad hun holdt i hånden.

"Da jeg så på tallene i vores egyptiske optegnelser, Jeg vidste med det samme, hvad det var, og at det faktisk var blevet skjult i almindeligt syn i den forkerte samling, " sagde hun. "Jeg er arkæolog og har arbejdet på udgravninger i Egypten, men jeg havde aldrig forestillet mig, at det ville være her i det nordøstlige Skotland, at jeg ville finde noget så vigtigt for mit eget lands arv.

"Det kan kun være et lille stykke træ, som nu er i flere stykker, men det er enormt betydningsfuldt i betragtning af, at det er et af kun tre genstande, der nogensinde er blevet genvundet fra den store pyramide.

"Universitetets samlinger er enorme – der strækker sig til hundredtusindvis af genstande – så at lede efter det har været som at finde en nål i en høstak. Jeg kunne ikke tro det, da jeg indså, hvad der var inde i denne uskyldigt udseende cigardåse."

COVID-restriktioner forsinkede dateringen af ​​det 'tabte' ceder-fragment, som oprindeligt tilhørte et meget større stykke træ, som senest blev set i en udforskning i 1993 af pyramidens indre af et robotkamera i skjulte og nu uopnåelige tomrum.

Resultater er for nylig blevet returneret og viser, at træet kan dateres til et sted i perioden 3341-3094 f.Kr. - omkring 500 år tidligere end historiske optegnelser, der daterer den store pyramide til farao Khufus regeringstid i 2580-2560 f.Kr.

Dette understøtter ideen om, at - uanset deres brug - var Dixon-relikkerne originale til konstruktionen af ​​den store pyramide og ikke senere artefakter efterladt af dem, der udforskede kamrene.

Neil Curtis, Leder af museer og særlige samlinger ved University of Aberdeen, sagde:"Det var en overraskelse at finde den forsvundne Dixon Relic, men kulstofdateringen har også været noget af en åbenbaring.

"Det er endnu ældre, end vi havde forestillet os. Det kan skyldes, at datoen relaterer sig til træets alder, måske fra midten af ​​et langlivet træ. Alternativt det kunne være på grund af sjældenheden af ​​træer i det gamle Egypten, hvilket betød, at træ var knap, skattet og genbrugt eller plejet over mange år.

"Det vil nu være op til forskere at diskutere brugen af ​​det, og om det er bevidst deponeret, som det skete senere under Det Nye Kongerige, da faraoer forsøgte at understrege kontinuitet med fortiden ved at få oldsager begravet med sig.

"Denne opdagelse vil helt sikkert genoplive interessen for Dixon-relikvier og hvordan de kan kaste lys over den store pyramide."