Gamle genomer sporer skyternes oprindelse og tilbagegang

Generelt betragtet som voldsomme hestekrigere, skyterne var et væld af jernalderkulturer, der herskede over den eurasiske steppe, spiller en stor rolle i den eurasiske historie. En ny undersøgelse offentliggjort i Videnskabens fremskridt analyserer genomomfattende data for 111 gamle individer, der spænder over den centralasiatiske steppe fra de første årtusinder fvt og e.Kr. Resultaterne afslører ny indsigt i de genetiske begivenheder forbundet med oprindelsen, udvikling og tilbagegang af steppens legendariske skytere.

På grund af deres interaktioner og konflikter med de store samtidige civilisationer i Eurasien, skyterne nyder en legendarisk status inden for historieskrivning og populærkultur. Skyterne havde stor indflydelse på deres magtfulde naboers kulturer, udbredelse af nye teknologier såsom sadler og andre forbedringer til ridning. Den antikke græske, romersk, Persiske og kinesiske imperier efterlod alle et væld af kilder, der beskriver, fra deres perspektiv, skikke og praksis for de frygtede hestekrigere, der kom fra de indre lande i Eurasien.

Stadig, trods beviser fra eksterne kilder, lidt er kendt om skytisk historie. Uden et skriftsprog eller direkte kilder, det eller de sprog, de talte, hvor de kom fra, og i hvor høj grad de forskellige kulturer spredt ud over et så stort område faktisk var relateret til hinanden, forblive uklart.

Jernalderovergangen og dannelsen af ​​skyternes genetiske profil

En ny undersøgelse offentliggjort i Videnskabens fremskridt af et internationalt team af genetikere, antropologer og arkæologer ledet af forskere fra den arkæogenetiske afdeling ved Max Planck Institute for Science of Human History i Jena, Tyskland, hjælper med at belyse skyternes historie med 111 gamle genomer fra vigtige skytiske og ikke-skytiske arkæologiske kulturer i den centralasiatiske steppe. Resultaterne af denne undersøgelse afslører, at betydelige genetiske omsætninger var forbundet med tilbagegangen af ​​de langvarige stillesiddende grupper fra bronzealderen og fremkomsten af ​​skytiske nomadekulturer i jernalderen. Deres resultater viser, at efter de relativt homogene herkomsthyrder i den sene bronzealder, ved begyndelsen af ​​det første årtusinde f.v.t. strømninger fra øst, vest og syd ind i steppen dannede nye blandede genpuljer.

De forskellige folkeslag i den centralasiatiske steppe

Studiet går endnu længere, at identificere mindst to hovedkilder til oprindelse for de nomadiske jernaldergrupper. En østlig kilde stammer sandsynligvis fra befolkninger i Altai-bjergene, i løbet af jernalderen, spredt mod vest og syd, blandes, mens de bevægede sig. Disse genetiske resultater stemmer overens med timingen og lokaliteterne fundet i den arkæologiske optegnelse og antyder en udvidelse af populationer fra Altai-området, hvor de tidligste skytiske begravelser findes, forbinder forskellige kendte kulturer såsom Saka, Tasmola og Pazyryk fundet i det sydlige, henholdsvis det centrale og østlige Kasakhstan. Overraskende nok, grupperne i de vestlige Uralbjerge nedstammer fra en anden separat, men samtidig kilde. I modsætning til det østlige tilfælde, denne vestlige genpulje, karakteristisk for de tidlige sauromatiske-sarmatiske kulturer, forblev stort set konsekvent gennem den vestlige spredning af de sarmatiske kulturer fra Ural til den pontisk-kaspiske steppe.

Nedgangen af ​​de skytiske kulturer forbundet med nye genetiske omsætninger

Undersøgelsen dækker også overgangsperioden efter jernalderen, afsløre nye genetiske omsætninger og blandingsbegivenheder. Disse begivenheder forstærkedes ved begyndelsen af ​​det første årtusinde e.Kr. samtidig med nedgangen og derefter forsvinden af ​​de skytiske kulturer i den centrale steppe. I dette tilfælde, den nye fjernøstlige eurasiske tilstrømning er plausibelt forbundet med udbredelsen af ​​nomaderigerne i den østlige steppe i de første århundreder e.Kr. såsom Xiongnu og Xianbei konføderationerne, samt mindre tilstrømninger fra iranske kilder sandsynligvis knyttet til udvidelsen af ​​den persisk-relaterede civilisation fra syd.

Selvom mange af de åbne spørgsmål om skyternes historie ikke kan løses af gammelt DNA alene, denne undersøgelse viser, hvor meget befolkningerne i Eurasien har ændret sig og blandet sig gennem tiden. Fremtidige undersøgelser bør fortsætte med at udforske dynamikken i disse trans-eurasiske forbindelser ved at dække forskellige perioder og geografiske regioner, afslører historien om forbindelserne mellem vesten, det centrale og østlige Eurasien i den fjerne fortid og deres genetiske arv i nutidens eurasiske befolkninger.