Hollændere forstærker det store dige, når havene stiger, klimaændringer

Stiger op i en tynd linje gennem vandet, der adskiller provinserne Nordholland og Friesland, den 87-årige Afsluitdijk er et af de lavtliggende Hollands nøgleforsvar mod sin gamle fjende, havet. Med klimaændringer, der bringer kraftigere storme og stigende havniveauer, diget får en større makeover.

Den hollandske regering har påbegyndt et fremtidssikret projekt for at styrke den ikoniske 32-kilometer (20-mile) dæmning. Arbejdet er allerede i gang og forventes at fortsætte indtil 2023.

Præcis hvad Afsluitdijk og resten af ​​verdens kystområder skal udstå i de kommende årtier, vil blive skitseret i denne uge i en ny videnskabelig FN-rapport om klimaændringernes indvirkning på is og oceaner.

Hollænderen, hvis lavtliggende land krydses af floder og grænser op til havet, har kæmpet med vand i århundreder. Den udfordring vil kun vokse, efterhånden som varmere temperaturer får havniveauet til at stige. Med det i tankerne, regeringen har i år etableret et "vidensprogram om stigende havniveauer", der har til formål at tilføre ekspertise til landets igangværende program for opbygning og vedligeholdelse af dets vandforsvar.

"Holland er i øjeblikket det sikreste delta i verden, "sagde regeringen, annoncerer det nye program. "Vi vil gerne beholde det sådan."

Boris Teunis, en ekspert i nødvandsforvaltning med det hollandske vandagentur Rijkswaterstaat, sagde i et nyligt interview, at havniveauet har været stigende i årevis, "men det, vi bekymrer os om, er, om det vil accelerere."

Ingeniører styrker Afsluitdijk, herunder at lægge tusindvis af specialfremstillede betonblokke og hæve dele af det. De forbedrer også motorvejen, der løber over den smalle stribe af menneskeskabt land, som ligger mellem det lavvandede Vadehav og Ijsselmeer-indhavet, og som, trods sit navn, er teknisk set en dæmning frem for et dig, fordi det adskiller vand fra vand.

Forkanten af ​​designarbejdet til forstærkningen udføres ikke ved en strand eller flodmunding, men i en langbølgetank kendt som kanalen i et industriområde i Delft, den historiske by, der er bedst kendt for sit sarte blå og hvide porcelæn og maleren Johannes Vermeer.

Ingeniører byggede en skalamodel af et tværsnit af Afsluitdijk i tanken og banker på den med bølger, som de siger kun bør forekomme hver 10. 000 år. Målet er at sikre, at det nye design kan overleve den ødelæggende kraft ved sådan en storm.

Mark Klein Breteler, en digeekspert og projektleder hos Deltares, vandforskningscentret, der byggede og bruger kanalen, sagde, at det nye design af Afsluitdijk skal håndtere alt, hvad klimaforandringerne kaster sig over det.

"Vi ved om havstigning, men også stormens stigning i dette område er stigende, så vindhastighederne er højere og vi får større bølger, " han sagde.

Denne form for innovation og den konstante omhu, der er nødvendig for at vedligeholde Hollands tusindvis af kilometer af diger og diger, er ikke billig. Regeringen har øremærket næsten 18 milliarder euro (20 milliarder dollars) til at finansiere sådanne projekter i perioden 2020-2033.

Men afkastet af den investering er mere end bare tørre fødder for de 17 millioner mennesker, der bor i Holland. En industrigruppe vurderede, at landets eksport af vandsektor var værd 7,6 milliarder euro (8,3 milliarder dollars) i 2018, da hollænderne sælger deres ekspertise til andre lavtliggende lande og byer rundt om i verden.

"Den store udfordring er at tage højde for vand og det skiftende klima i al fysisk planlægning" i Holland, Delta -kommissær Peter Glas skrev i en rapport i denne måned.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.