Ansporet af lockdown, Spanien giver 4-dages uge en chance

Efter år med venteborde, Danae De Vries er et skridt tættere på at nå sin livsdrøm om at blive teatertræner.

Ironisk, det skylder hun pandemien. Det var efter sidste års brutale nedlukning, der lukkede den spanske økonomi ned i ugevis, at ejerne af en lille restaurantkæde i Madrid tilbød De Vries at skære ned i hendes ugentlige arbejdsplan med én dag.

Allerede kæmper for at få enderne til at mødes i en by, der har oplevet lejepriserne spiral, den 28-årige var først tøvende - og derefter begejstret, da hun fik at vide, at hendes løn ville forblive urørt.

"Nu har jeg tid til at arbejde, at se min familie og venner, og for at finde tid nok til at studere, " sagde hun. "Det er vidunderligt at have tid, for ikke at skynde sig overalt og finde en smule indre ro."

En gladere og mere motiveret De Vries er også bedre for sin chef María Álvarez, iværksætteren, der vendte op og ned på hendes to-restaurantvirksomhed, da hun foreslog roterende fire-dages ugevagter. Álvarez, en mor til to småbørn, og hendes startpartner hos La Francachela havde begge kæmpet for at holde virksomheden i gang uden børnepasningsstøtte.

"Der var en følelse af, at samfundet havde vendt familien ryggen, at vi var blevet forrådt, " forklarede Álvarez. "Som virksomhedsejere, vi skulle finde på nogle løsninger til vores virksomheder, vores medarbejdere og også for vores personlige liv."

Eksperimenter med at skære ned én arbejdsdag om ugen er ved at blive landsdækkende i Spanien – det første land i Europa, der gør det. Et treårigt pilotprojekt vil bruge 50 millioner euro (59 millioner dollars) fra EU's massive corona-genopretningsfond til at kompensere omkring 200 mellemstore virksomheder, når de ændrer størrelse på deres arbejdsstyrke eller omorganiserer produktionsarbejdsgange for at tilpasse sig en 32-timers arbejdsuge .

Midlerne vil gå til at subsidiere alle arbejdsgivernes ekstraomkostninger i det første år af forsøget og derefter reducere regeringens bistand til 50 % og 25 % hvert år i træk. ifølge en plan fra det progressive parti Más País, der står bag initiativet.

Den eneste betingelse er, at omlægningen medfører en reel nettoreduktion af arbejdstiden samtidig med, at fuldtidskontraktløn fastholdes, forklarede Héctor Tejero, en lovgiver med Más País i Madrids regionale forsamling.

"Det er ikke at bruge de europæiske midler til spanierne til at arbejde mindre, det handler om at se, hvordan vi kan forbedre produktiviteten og konkurrenceevnen i vores virksomheder, " sagde Tejero.

Argumenter til fordel for flytningen nævner også fordele for den samlede økonomi. Et masseskift til en tre-dages weekend ville føre til mere forbrug, især inden for underholdning og turisme, rygraden i den spanske økonomi.

At reducere arbejdstiden fra 40 til 35 om ugen i 2017 ville have resulteret i en BNP-vækst på 1,5 % og 560, 000 nye job, fandt en undersøgelse offentliggjort tidligere på året i Cambridge Journal of Economics. Lønningerne ville også være steget nationalt med 3,7 %, især til gavn for kvinder, der oftere tager deltidsjob, sagde forskningen.

Software Delsol, i det sydlige Spanien, investeret 400,- 000 euro sidste år for at reducere arbejdstiden for sine 190 ansatte og har siden da rapporteret om en reduktion på 28 % i fraværet, med folk, der vælger at gå i banken eller se deres læge på deres fridage. Deres salg steg sidste år med 20%, og ingen enkelt medarbejder har sagt op, siden den nye tidsplan blev vedtaget.

Kritikere siger, at en pandemi-rystet økonomi ikke er det bedste scenarie for eksperimenter. Med et BNP-fald på 10,8 % sidste år, det værste siden 1930'ernes borgerkrig, Spanien har lidt under periodiske nedlukninger og det næsten totale fastfrysning af internationale rejser. Nogle eksperter hævder, at prioriteringen i stedet bør være at rette op på landets dysfunktionelle arbejdsmarked, som trækker en af ​​Europas højeste arbejdsløshedsrater og er præget af prekære, lavtlønsjob.

ESADE Business Schools Carlos Victoria advarede også mod forslagets one-size-fits-all tilgang. "Der er sandsynligvis brancher eller økonomiske områder, hvor en reduktion af arbejdstiden ikke nødvendigvis vil føre til produktivitetsgevinster, " sagde den økonomiske politikforsker.

Men Más País hævder, at det er bedst at prøve først og senere beslutte, hvordan det skal skaleres op - eller om det overhovedet skal gøres.

Stadig, ikke alle fagforeninger bakker fuldt ud op om planen, konservative har været defensive og CEOE, den vigtigste spanske erhvervsforening, har indtil videre givet lunken respons på projektet.

Alligevel, mindst et halvt dusin virksomheder har allerede henvendt sig og udtrykt interesse, ifølge Tejero, hvem sagde, at piloten ikke vil blive lanceret i det mindste i september, hvornår og hvis massevaccination hjælper med at genoplive økonomien.

"I Spanien, vi er gået fra tilstedeværelse, hvor folk skulle være på kontoret i meget lang tid, at være foran computeren, hjemme, i endnu længere tid, " sagde La Francachelas Álvarez. "Folk bliver mere og mere vrede, fordi fjernarbejde i sig selv ikke vil løse vores problemer fra et bredere perspektiv."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.