Gentænk immigrationspolitik for STEM-doktorgrader

En strømlinet proces for tildeling af grønne kort til internationale STEM-ph.d.-studerende, der dimitterer fra amerikanske universiteter, kunne gavne amerikansk innovation og konkurrenceevne, herunder at udjævne feltet for startups, der er ivrige efter at tiltrække så højt kvalificerede arbejdstagere, ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere fra Cornell University og University of California, San Diego.

Den nye Biden-administration bakker op om en politikreform, der sigter mod at nå dette mål, som var en del af en topartisk lovgivning foreslået for mere end ti år siden. Men fremskridt er blevet standset af bredere bekymringer om visa - især den midlertidige H-1B, almindeligvis brugt til at ansætte gæste-it-medarbejdere på begynderniveau - som kritikere siger, fortrænger amerikanere med lavere betalt udenlandsk arbejdskraft og bør skrues ned.

Den nye undersøgelse præsenterer bevis for, at de samme bekymringer ikke bør gælde for udenlandskfødte STEM-doktorgrader fra amerikanske universiteter, sagde Michael Roach, assisterende professor ved Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management, i Cornell SC Johnson College of Business.

"I betragtning af at disse doktorgrader ofte besidder højt specialiserede færdigheder og uddannelse på forkant med forskning inden for områder som vacciner, kunstig intelligens, robotter og rum, " sagde Roach, "Generelle visumrestriktioner kan i væsentlig grad påvirke amerikanske virksomheders evne til at ansætte og fastholde de bedste og dygtigste videnskabsmænd."

Roach er medforfatter med John Skrentny, professor i sociologi ved UCSD, af "Genovertænke immigrationspolitikker for STEM-doktorgrader, ", der offentliggøres 22. januar i tidsskriftet Videnskab .

Forskerne undersøgte en kohorte på næsten 1, 600 amerikanske og udenlandskfødte STEM-doktorgrader fra amerikanske forskningsuniversiteter om deres første industriforsknings- og udviklingsjob, herunder deres kvalifikationer, startløn, arbejdstimer og visumveje, hvor det er relevant.

Forskerne fandt ud af, at et flertal af de internationale doktorgrader fulgte en kompleks og ineffektiv vej mod permanent ophold, der involverede flere trin og visa. Efter deres studievisum, to tredjedele blev sponsoreret i deres første job for et H-1B-gæstearbejdervisum, som udbydes årligt ved lodtrækning, gyldig i tre år og kan forlænges med yderligere tre.

Procentdelene var højest blandt STEM-doktorgrader fra Indien og Kina - 78% og 67%, hhv., der på grund af kvoter pr. land venter på grønne kort på så længe som fem til 10 år.

Arbejdsgivere brugte ikke de midlertidige H-1B visa som et middel til at give ansatte forlængede prøveperioder, Roach og Skrentny fundet. Hellere, de så ud til at blive brugt til at købe tid mellem eksamen – og arbejde på deres studievisum gennem programmet Optional Practical Training (OPT) – og et grønt kort, med arbejdsgivere, der skifter inden for to eller tre år, gennemsnitlig, til sponsorater til permanent ophold.

Ifølge forskerne, doktorgrader passerer gennem H-1B på vej til et grønt kort, ikke fordi det er lovpligtigt, men snarere fordi forsinkelser og usikkerheder i det amerikanske visumsystem nødvendiggør dette skridt som en bro til at arbejde i USA permanent.

Disse forsinkelser og usikkerheder har givet store teknologivirksomheder som Amazon, Google og Microsoft en rekrutteringsfordel i forhold til nystartede virksomheder, for hvem sponsorering af udenlandskfødte STEM-doktorgrader kan være for dyrt eller byrdefuldt. Ud over, undersøgelsen bemærkede, førende amerikanske virksomheder har åbnet R&D-centre i lande med immigrationspolitikker designet til at tiltrække højt kvalificerede arbejdstagere, såsom Canada.

"I stedet for at rulle en rød løber ud for disse doktorgrader, visumsystemet nødvendiggør en ventetid ved en overfyldt hoveddør, og flere trin, uden garanti for at de kan komme ind, " sagde Skrentny. "Disse personer har sjældne og værdifulde færdigheder, og de kan få job i næsten ethvert land."

I tidligere forskning, Roach og Skrentny fandt ud af, at internationale STEM-doktorgrader fra amerikanske universiteter var mere interesserede end deres amerikanske kolleger i at arbejde for startups, men mindre end halvt så stor sandsynlighed for at acceptere opstartsjobtilbud, hovedsagelig på grund af visumproblemer.

En forholdsvis simpel løsning, sagde forskerne – som foreslået i loven om at stoppe trænet i amerikanske Ph.D.s from Leaving the Economy (STAPLE) i 2009, og igen nu af Biden-administrationen - ville være at give udenlandskfødte STEM-doktorgrader grønne kort ved eksamen gennem eksisterende beskæftigelsesbaserede visumkategorier, mens de også fritages for nationale lofter.

Roach og Skrentny fandt et stærkt konkurrencepræget marked for STEM-doktorgrader, WHO, ifølge data fra U.S. Bureau of Labor Statistics, havde en før-COVID 19 arbejdsløshed på omkring 1% og en gennemsnitlig årsløn på $100, . tyder på, at amerikanske arbejdere ikke blev negativt påvirket, og udenlandske arbejdere ikke blev udnyttet - to væsentlige bekymringer i forbindelse med H-1B visa.

Sådanne detaljerede data om visumstierne for STEM-doktorater fra amerikanske universiteter har ikke tidligere været tilgængelige for at informere politikere, sagde forskerne. De sagde, at dataene tyder på, at immigrationspolitik bør behandle STEM-doktorgrader fra amerikanske universiteter anderledes, givet deres relativt lille antal - omkring 3, 000 til 5, 000 om året - men uforholdsmæssige bidrag til innovation.

"Vi fremlægger nye beviser for, at vi tænker, fjerner mange af de bekymringer, der har hindret tidligere bestræbelser på visumreformer for højtuddannede arbejdstagere, " sagde Roach. "Vi er optimistiske over, at denne undersøgelse kan give tiltrængt bevis til støtte for visumændringer.