Vælgerne opfatter politiske kandidater med et handicap som kvalificerede til at blive valgt ind

I hele verden, over en milliard mennesker lever med et handicap. Historisk set, de er blevet diskrimineret og stigmatiseret af samfundet. For at forbedre deres rettigheder, de bør inddrages i den politiske beslutningstagning, alligevel er der mangel på politiske repræsentanter, som er kendt for at have et handicap. Denne underrepræsentation kan skyldes flere faktorer, herunder hvordan vælgerne opfatter en politisk kandidat med et handicap. Imidlertid, en ny undersøgelse offentliggjort i Grænser i statskundskab , fandt for første gang ud af, at vælgerne ikke anvender negative stereotyper, når de vurderer kandidater med et handicap. Hellere, vælgere har en tendens til at opfatte kandidater med et handicap som dygtige, ærlig, og omsorgsfuld.

Stereotyper som informationsgenveje

For at danne et indtryk af andre, og med mangel på motivation og ressourcer til at grave sig forbi overfladen, vi har en tendens til at bruge stereotyper af sociale grupper som grundlag for information. Det gør vi også i en politisk sammenhæng. ''Stereotyper kan tjene som 'informationsgenveje', '' siger Dr. Stefanie Reher (University of Strathclyde, Det Forenede Kongerige). ''At være opmærksom på, hvordan stereotyper og antagelser kan påvirke ens tro, kan hjælpe vælgerne til at træffe mere bevidste beslutninger''. Hun beskriver to typer stereotyper, der kan påvirke vælgernes opfattelse af kandidater med et handicap:trækstereotyper, og stereotyper om kandidaters kompetence og politiske overbevisninger. Egenskabsstereotyper virker, hvis vælgerne opfatter kandidater med et handicap som svagere eller mere sårbare, men også som modigt eller inspirerende. Stereotyper af kompetencer og overbevisninger virker, hvis vælgerne måske opfatter kandidater med handicap som mere optaget af sundhedspleje og minoritetsrettigheder, og mindre optaget af (for eksempel) forsvar.

Forskningen

At studere vælgernes opfattelse af kandidater med et handicap, Reher undersøgt 1, 500 britiske deltagere. I onlineundersøgelsen, deltagerne blev præsenteret for beskrivelser af to fiktive kandidater og blev bedt om at vurdere dem på flere dimensioner. Beskrivelserne gav baggrundsinformation om kandidaterne:køn, alder, etnisk baggrund, erhverv, års politisk aktivitet, og tidligere erfaring fra folkevalgt embede. De nævnte enten ikke noget handicap eller inkluderede et af tre udvalgte handicap:lammelse under taljen, blindhed, eller døvhed.

Samlet set, vælgerne ser ikke ud til at anvende negative trækstereotyper, såsom inkompetence og svaghed, ved vurdering af kandidater med et handicap. Især, vælgerne opfatter dem som mere omsorgsfulde, med en forskel mellem 4 % og 6 % fra ikke-handicappede kandidater, og mere ærlig, med en forskel på 3% til 5%. Resultaterne indikerer også, at effekterne af stereotyper af kompetence og overbevisninger er større end trækstereotyper. Specifikt, vælgere opfatter kandidater med et handicap som mere optaget af minoritetsrettigheder, sundhedspleje, og social velfærd, med en forskel mellem 4% og 12%. Interessant nok, kandidater med et handicap blev opfattet som mere venstreorienterede, med en forskel på 3% til 5%. ''Undersøgelsen tyder på, at vælgerne betragter handicappede som meget dygtige til at varetage opgaver som folkevalgte, '' siger Reher. ''Faktisk, det ser ud til, at oplevelsen af ​​at være handicappet endda ses som et aktiv på nogle politikområder, herunder social sikring og sundhedspleje.''

Implikationer af undersøgelsen

Disse resultater har konsekvenser for regeringer og politiske partier. Reher fortsætter, ''konstateringen af, at vælgerne ikke opfatter handicappede kandidater som mindre kompetente end ikke-handicappede kandidater, er meget informativ for regeringer og politiske partier, såvel som håbefulde handicappede politikere selv.'' Problemet med underrepræsentation i politik ligger måske ikke hos vælgerne. I stedet, at øge forskellige former for støtte til kandidater med et handicap er nøglen. ''Hvis vælgerne ikke støtter kandidaterne mindre, fordi de er handicappede, dette tyder på, at der er andre faktorer, der forhindrer handicappede i at nå politiske magtpositioner'', Reher tilføjer, ''herunder mangel på tilgængelighed og økonomisk støtte til rimelige tilpasninger, og potentielt tøven inden for partierne med at indstille handicappede som kandidater.''