Det er ikke mangel på selvtillid, der holder kvinder tilbage i STEM

Videnskab, teknologi, ingeniør- og matematikfag (STEM) er stadig stærkt mandsdominerede. På tværs af alle sektorer, lidt over hver fjerde STEM-medarbejder er kvinder.

Kønsforskellen er endnu større blandt studerende på post-sekundære STEM-kurser. STEM Equity Monitor rapporterer:"Når man overvejer universitet og erhvervsuddannelse sammen, i 2018 udgjorde kvinder kun 21 % af de samlede STEM-kursustilmeldinger og 23 % af de samlede STEM-kurser. Sammenlignet med, kvinder udgjorde 60 % af de samlede tilmeldinger til ikke-STEM-kurser og 61 % af de samlede fuldførelser af ikke-STEM-kurser i 2018."

En almindelig forklaring på denne kønsforskel er manglende tillid blandt piger og kvinder til deres tekniske færdigheder og STEM-karrieremuligheder. Imidlertid, vores forskning, herunder en undersøgelse af tusindvis af australske universitetsstuderende, har fundet ud af, at kvinder i STEM-kurser ofte er mere selvsikre end mænd.

Vores resultater modsiger antagelser om, at STEM-kvinder mangler selvtillid, og at dette udmønter sig i begrænset karrieresucces.

Vi er nødt til at lede efter andre årsager til den manglende evne til at tiltrække og fastholde flere kvinder i STEM-fag, trods mange forsøg på at gøre det. En række af australske regeringspolitikker og anmeldelser har haft til formål at øge antallet af STEM-kvalificerede personer for at imødekomme den stigende efterspørgsel efter deres færdigheder.

STEM-færdigheder anses for at være afgørende for at skabe en stærkere australsk økonomi. Der er mangel på kvalifikationer i Australien og andre lande som f.eks. USA.

Hvad fandt forskningen ud af?

Kønsforskellen i STEM har ofte været forbundet med lav teknisk selvtillid blandt kvinder. Kvindelige skoleelever har vist sig at mangle tillid til deres udsigter inden for områder som matematik og naturvidenskab. I fagene, STEM-kvinder er mere tilbøjelige til at undervurdere deres evner på trods af at de præsterer lige så godt som mænd.

Vi ønskede at finde ud af, om australske kvindelige STEM-studerende er mere eller mindre sikre på deres studie- og karrieretænkning. Vi brugte Bennetts ansættelsesevnemål til at vurdere tilliden til 12, 708 STEM- og ikke-STEM-studerende ved et australsk universitet.

Vi fandt ud af, at de kvindelige studerende i STEM er lige så om ikke mere sikre end mænd i deres problemløsning og beslutningstagning, målrettet adfærd, selvværd, karriereudforskning og karrierebevidsthed. De var også mere tilbøjelige til at have en "plan B" for deres karriere.

Kvinderne i STEM rapporterede også højere tillid end kvinder i ikke-STEM-kurser. De kvindelige STEM-studerende var mere sikre på deres problemløsning og beslutningstagning, målstyret adfærd og erhvervsmæssig mobilitet.

I forlængelse af vores rapporterede undersøgelse, vi diskuterede resultaterne med fire sidste års STEM- og ikke-STEM-studerende. De gav udtryk for, hvad vi havde mistænkt:STEM-kvinders selvtillid som studerende kunne være resultatet af de udfordringer, de havde overvundet ved at vælge et traditionelt mandligt erhverv.

"Kvinder er mere selvsikre […] især i STEM, da de ved, hvad de går ind til, og hvad de vil have ud fra det valg, de har truffet." - Kvindelig studerende

"At være kvinde i STEM, de skal være ret stærke. Der er noget særligt ved dem, og de tror, ​​de er bestemt til at gøre store ting." - Mandlig studerende

Nøglen er at bevare selvtilliden til karrieren

Vores konstatering af, at kvinder i STEM ikke er mindre selvsikre end mænd, har konsekvenser for uddannelse og politik.

Politikker såsom Women in STEM Decadal Plan og National STEM School Education Strategy har fokuseret på at tiltrække kvinder til STEM gennem programmer i skoler. Disse programmer har øget kvindelige tilmeldinger, med den bemærkelsesværdige undtagelse af teknik.

Vores undersøgelse tyder på, at kvinder går ind i STEM-programmer med stor selvtillid. Og alligevel føres hverken øget tilmelding eller deres selvtillid som studerende igennem i STEM-erhvervene.

Faktum er, at ud over at mænd dominerer STEM-erhverv som ingeniør, mange kvinder, der arbejder i disse brancher, nyder mindre karrieresucces. Deres nedslidningsrate opvejer langt mænds.

Det er vigtigt at forstå, hvad der sker i disse professioner og at overveje, hvordan kønsbestemt adfærd og manglende fleksibilitet i arbejdet kan overvindes.

"Hvad driver disse kvinder hen imod STEM-industrier? De har passion for det, en motivation til at gå imod oddsene." - Kvindelig studerende

Karriereteori kan hjælpe med at informere løsningerne. I særdeleshed, selvværd og self-efficacy forudsiger modstandskraft, målsætning og vedholdenhed. Disse egenskaber er kritiske for arbejdere i konkurrenceprægede og kønsbestemte miljøer, og kvindelige STEM-studerende er sikre på begge dele.

Positive uddannelsesmæssige og professionelle erfaringer, herunder kønsneutrale erfaringer og rollemodeller, styrke elevernes motivation og deres engagement i studier og karriere.

Flere studerende og kandidatuddannelser i industrien, give brancheerfaring i hvert studieår, kan reducere kønsmæssig nedslidning. Det kan også være med til at forklare nedslidning blandt studerende og nye professionelle.

At øge bevidstheden om kønsbestemt adfærd og kønsneutrale arbejdspladser blandt alle elever kan fremme generationsskifte. Øget fleksibilitet på videnskabelige arbejdspladser kan være med til at fastholde talentfulde kvinder.

Sektoren for videregående uddannelser skal også overvåge STEM-kvinders tillid på tværs af deres studier. Fokus bør være på sociale kognitive ændringer forårsaget af enhver kønsstereotyping og diskrimination.

Kønsforskellen i STEM-karrierer, den høje nedslidning blandt STEM-karrierekvinder og vanskeligheden ved at tiltrække kvinder til STEM-kurser er alle veldokumenterede. At mindske kønsforskellen kræver en samlet indsats fra regeringer, uddannelsessystemer og industri. Vi understreger behovet for at fokusere på karriereovergang og støtte forud for, under og efter den studerendes livscyklus, så tidlig karrieretillid omsættes til langsigtet karrieresucces.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.