Pandemien afspejler en historie med forstyrrelser for sorte familier, der strækker sig tilbage til slaveri

Siden COVID-19-pandemien begyndte, sygdommen har dræbt cirka én ud af hver 1, 000 sorte amerikanere - omkring dobbelt så mange dødsfald blandt hvide amerikanere dræbt af sygdommen.

Sorte mænd er især blevet ramt. Tidlig forskning viser, at COVID-19 dræber mænd med næsten dobbelt så mange kvinder, giver den et ry som en "global mandmorder." Samfund i hele Amerika rapporterer om et ødelæggende antal sorte mænd, der er ramt af sygdommen, mænd, der spillede vigtige roller som ægtemænd, fædre, samfundsledere og forældreplejere.

Facebook-grupper for sorte enker har oplevet en tilstrømning af nye medlemmer siden starten af ​​pandemien. Ud over at kæmpe med sorg, enker påtager sig øget ansvar. De er nu forældre til børn som enlige mødre, påtage sig rollen som eneforsørger og bistå ældre pårørende uden mandlig støtte.

Selv for dem, hvis partner ikke bukkede under for sygdommen, mange sorte kvinder står over for mange års omsorg for et familiemedlem, der kan lide af de langsigtede komplikationer. Sådan forstyrrelse, og den øgede byrde på sorte kvinder, forbinder til en lang historie med adskillelse og disruption inden for den sorte amerikanske familie.

Fra plov til fængsel

I løbet af næsten 250 års slaveri i USA, slaver blev ofte revet fra deres familiemedlemmer. Kvinder blev adskilt fra deres børn på auktionsblokken. Mænd og kvinder kunne sælges fra en plantage til en anden.

"Hele slaveriets struktur understøttede adskillelsen og den fortsatte skrøbelighed af den sorte familie, " siger Alaina Morgan, assisterende professor i historie ved USC Dornsife College of Letters, Kunst og Videnskab. Efter slaveriet ophørte, plantageejere henvendte sig til "convict-leasing" for at udfylde hullet i billig arbejdskraft. Sorte koder, love, der stærkt begrænsede sorte amerikaners rettigheder, gjort det let for staten at fængsle dem for små forseelser og derefter udleje fanger til plantageejere mod betaling.

"Efter slaveri, du ser sorte mænd og kvinder taget væk fra deres familier, ofte for virkelig mindre, ikke-voldelige forbrydelser. Det kunne være noget så simpelt som ikke at have et arbejdspas, " siger Morgan.

Selvom domfældningsleasing for det meste er blevet udfaset, fængselsarbejde lever stadig i bedste velgående, med alt fra håndværksmæssig gedeost til festballoner produceret af fængslede. sorte amerikanere, især sorte mænd, fortsætter med at blive fængslet med meget højere satser end andre amerikanere og afsoner længere straffe end hvide amerikanere.

En undersøgelse fra 2016 viste, at et ud af fire sorte børn har en forælder, der er eller har været fængslet, hvilket øger deres sandsynlighed for at droppe ud af skolen, udvikle indlæringsvanskeligheder og udvise forstyrrende adfærd i klassen.

Når et familiemedlem er fængslet, kvinder er ofte den, der yder økonomisk støtte til de fængslede, betaler i gennemsnit omkring $13, 000 i bøder og gebyrer til retssystemet. Dette gør betaling af almindelige regninger, husleje og børnepasningsudgifter næsten umulige for kvinder, der forsørger en familie på egen hånd.

Pesttider

Nu, sygdom hærger den sorte familie. Sorte mænd oplever et fald i forventet levealder, som ikke er set siden Anden Verdenskrig. Et komplekst lag af risikofaktorer, forværret af institutionaliseret ulighed, synes den sandsynlige årsag.

Sorte mænd er ofte ansat som vigtige arbejdere på fabrikker, detailbutikker og offentlig transport, udsætte dem for virussen. Mange bor i flergenerationsboliger, hvor fysisk distancering kan være svær. De har høje forekomster af fedme, diabetes og hjertesygdomme, der forværrer COVID-19. Derefter, der er den indestængte belastning på kroppen fra at møde daglig racisme.

Forskning af April Thames, lektor i psykologi og direktør for Social Neuroscience in Health Psychology Lab, fandt ud af, at racistiske oplevelser er forbundet med gener, der øger inflammation i kroppen, gør folk mere modtagelige for sygdom.

Fængsling og COVID-19 er også stødt sammen, siger Morgan, til ødelæggende virkning. I midten af ​​august Kriminelle faciliteter tegnede sig for de 10 bedste udbrudsklyngesteder for COVID-19.

"Vi har allerede en krise, hvor sorte mænd [sendes i fængsel] og fjernes fra sorte samfund, forårsager et væld af udviklingsproblemer og fratager sorte samfund indkomst. Nu har vi en epidemiologisk krise, hvor sorte mænd dør og efterlader kvinder alene for evigt, fordi de aldrig kommer tilbage fra fængslet. " siger Morgan.

Kvinder, hvis partner overlevede et anfald af COVID-19, kan stadig have ekstra pligter. COVID-19 ser ud til at forårsage langsigtede skader for nogle, herunder luftvejs- og hjerteproblemer. Nogle effekter kan være psykiske, tilføjer endnu en udfordring til omsorgen.

"Mine kollegaer har bemærket, at mennesker, der allerede har psykiske lidelser, som posttraumatisk stresslidelse, som vi ved er meget fremtrædende i det sorte samfund, kombineret med COVID-19 har dårligere mentale sundhedsresultater, " siger Thames.

Denne kvindes arbejde

Med disse dødsfald, Sorte kvinder må igen træde frem, optræder som enlige mødre og eneindkomstmodtagere, og udfylde huller i samfundet efterladt af de døde. Noget af dette kvindelige lederskab er rutine for det sorte samfund, siger Morgan, og en del af en lang tradition for matriarkalsk kultur.

"The vast majority of enslaved persons were transported from West and West Central Africa, where there are quite a few matrilineal societies where property and kinship were passed through women, " says Morgan. "We see women in positions of leadership, including acting as rulers and advisors in the region."

However, positioning Black women as especially strong can be a troublesome stereotype with origins in slaveholding.

"Black women were working and doing hard labor in the fields while pregnant or immediately after having babies. This was seen as both a lack of care for their children and also a superhuman ability that justifies continuing to abuse Black women, " says Morgan. This dynamic is still present today in perceptions of Black women as less devoted mothers, tilføjer hun.

"While the ability to be resilient is a strength of Black women, it also sometimes leads to delayed handling of trauma and coping with losses, " says Donna Benton, research associate professor of gerontology and director of the USC Family Caregiver Support Center at the USC Leonard Davis School of Gerontology, and a member of the USC Center for the Changing Family, headquartered at USC Dornsife.

Justice and healing for all

Local and federal governments should play a role in assisting the women who will be coping with widowhood and caregiving in the coming years, says Benton. Providing funds for funeral costs, arranging paid leave for bereavement and allowing the time a person acts as a caregiver to serve as credit for social security working hours could help ease the financial burden for Black women.

Thames believes that extending access to health care, especially telehealth, is necessary to prevent deaths in the Black family. I juni, Thames' father died of a heart attack in rural Mississippi, unable to find care. Many hospitals in small-town America have closed in recent decades, leaving those that remained overwhelmed and understaffed, især under pandemien.

"If you have a lot of resources you can get in. If you don't, and you're living in a very rural area and you're a Black man, good luck being seen, " says Thames.

Morgan foresees the matrilineal kinship network once again playing a role, as widowed women turn to aunties, grandmothers and sisters to help them carry the burden. Black women will continue to soldier on together, despite their grief.

"Black women have kept on going because we have to keep on going—we don't really have a choice, " says Morgan.