Ag-politik i Indien skal tage højde for den indenlandske arbejdsbyrde

Kvinders øgede landbrugsarbejde i høstsæsonen, ud over hjemmepleje, kommer ofte på bekostning af deres helbred, ifølge ny forskning fra Tata-Cornell Institute for Agriculture and Nutrition (TCI).

Programmer, der sigter på at forbedre ernæringsmæssige resultater i landdistrikterne i Indien, bør tage højde for de afvejninger, som kvinder oplever, når deres landbrugsarbejde øges, ifølge undersøgelsen, "Sæsonbestemte tidsafvejninger og ernæringsresultater for kvinder i landbruget:Beviser fra landdistrikterne i Indien, ", som er offentliggjort i tidsskriftet Fødevarepolitik den 24. marts.

"For at tjene mere indkomst i højsæsoner, jordløse kvinder har intet andet valg end at bruge tid på landbrugsarbejde, udover at engagere sig i husligt arbejde, " sagde førsteforfatter Vidya Vemireddy, en TCI-alumne og assisterende professor ved Indian Institute of Management Ahmedabad. "I modsætning, kvinder, der har større landbrug eller højere indkomster, kan vælge at reducere den tid, de bruger på landbrug og husholdningsaktiviteter via lejet arbejdskraft eller arbejdsbesparende teknologier."

For at se, hvordan tidsbegrænsninger påvirker kvinders ernæringsmæssige resultater, Vemireddy og TCI-direktør Prabhu Pingali undersøgte 960 kvinder fra det landlige Maharashtra, Indien, om deres tidsforbrug og diæter. Deres arbejde omfattede et indeks over standardiserede lokale opskrifter til at måle næringsindtag og tilberedningstid.

Pingali er også professor ved Charles H. Dyson School of Applied Economics and Management, med fælles ansættelser i Afdelingen for Ernæringsvidenskab og Institut for Global Udvikling i College of Agriculture and Life Sciences.

Kvinder i landdistrikterne i Indien står over for alvorlige begrænsninger til tiden. De bruger omkring 32 % af deres tid på landbrugsaktiviteter såsom transplantation, luge og høste, mens den også er ansvarlig for ulønnet husholdningsarbejde som madlavning, rengøring, hente vand og passe børn, siger Vemireddy og Pingali. Denne arbejdsbyrde øges i høje landbrugssæsoner, når de skal bruge op til fem en halv time om dagen på at så og høste.

Mænd, til sammenligning, står over for færre tidsbegrænsninger, da de bruger meget lidt tid på at udføre husarbejde.

I høje landbrugssæsoner, den øgede arbejdskraft efterlader kvinder med mindre tid til andre personlige aktiviteter. Vemireddy og Pingali fandt ud af, at disse tidsafvejninger er forbundet med et fald i kalorieindhold, protein, jern- og zinkindtag. Mere specifikt, hver stigning på 100 rupier i en kvindes landbrugsløn om dagen - hvilket betyder, at hun brugte mere tid på at arbejde på gården - er forbundet med et tab på 112,3 kalorier, 1,5 g protein, 0,7 mg jern og 0,4 mg zink.

Dette fald skyldes sandsynligvis, at kvinderne har mindre tid og energi til at tilberede nærende måltider, ifølge Pingali. "De fleste af de kvinder, vi undersøgte, lavede to måltider om dagen, " sagde Pingali. "Når man står over for en længere arbejdsdag på gården, de har måske mindre tid til at lave mad om morgenen eller er for trætte om aftenen, vælger i stedet at gøre det nemmere, mindre tidskrævende, og mindre nærende retter."

Disse ernæringsmæssige underskud er værre for jordløse kvinder, der arbejder på andres gårde, dyrke kun madafgrøder, eller dyrke en blanding af mad og kontantafgrøder. Derimod kvinder, der ejer store arealer og specialiserer sig i kontantafgrøder som bomuld, ser kun et lille fald i ernæring i højsæsonen, muligvis fordi de har højere indkomster.

Det negative forhold mellem kvinders ernæring og øget landbrugsarbejde har vigtige konsekvenser for udviklingsprogrammer og interventioner, der søger at bruge landbruget til at forbedre ernæringsresultater, såsom at tilskynde husholdninger til at dyrke køkkenhaver, sagde forskerne.

"Landbrugspolitikker og -programmer, der kræver større inddragelse af kvinder, skal anerkende konsekvenserne af øgede tidsbyrder og deres negative virkninger på ernæringen, " sagde Vemireddy. "Programmerne bør udformes på en sådan måde, at fordelene ved kvinders deltagelse i landbruget opvejer tabene, tid til velværefremmende aktiviteter."

Vemireddy og Pingali sagde, at arbejdsbesparende strategier og teknologier kan sænke de byrder, der pålægges kvinder af landbrugs- og husholdningsarbejde.

Imidlertid, de sagde, håndtering af tidsbyrder alene kan kun forbedre ernæringen så meget. En vellykket håndtering af underernæring i Indien vil stadig kræve en nyorientering af landets fødevarepolitikker for at gøre næringsrige fødevarer mere tilgængelige og overkommelige.