Kvinder deltager mindre ved konferencer, selv med kønsbalancerede delegerede

Kvinder er mindre tilbøjelige til at deltage i medicinske og videnskabelige konferencer, alligevel kan simple indgreb have en stor indvirkning, har en ny undersøgelse fundet.

En ny undersøgelse, udgivet i The Lancet Diabetes og endokrinologi og ledet af kejserlige akademikere, undersøgte kvinders deltagelse på en lægekonference og tilbyder løsninger til at udvide den. Holdet, der siger, at denne undersøgelse er den første af sin slags, tyder på, at selv små ændringer i den organisatoriske udformning af konferencer kan have stor indflydelse på kvinders inklusion.

Forskningen, ledet af Dr. Victoria Salem fra Imperial's Department of Bioengineering, blev gennemført over to år på UK Society for Endocrinologys årlige nationale konference.

Manglende repræsentation

På trods af at have repræsenteret omkring halvdelen af ​​medicinundergraduates i de seneste årtier, kvinder er fortsat underrepræsenteret i ledende medicinske fakultetsstillinger. Medicinske og videnskabelige konferencer er vigtige platforme for klinikere og akademikere til at øge deres faglige synlighed og få indflydelse – samt fungere som rollemodeller for yngre akademikere. Hvis kvinder ikke er synlige på konferencer, holdet siger, de kan ikke fungere som disse rollemodeller, dermed skabe en selv-vedvarende cyklus.

Dr. Salem og teamet analyserede spørgsmål og kommentarer fra en række forskellige sessioner på Society for Endocrinologys konferencer i 2017 og 2018. Konferencerne blev overværet af omkring 1, 000 delegerede hvert år, hvoraf halvdelen var kvinder. Til konferencen 2018, holdet gennemførte en intervention med det formål at forbedre kvinders inklusion.

På trods af en køns- og anciennitetsbalanceret delegation ved de undersøgte konferencer, kvinder stillede færre og kortere spørgsmål på konferencen i 2017, med kun omkring hvert femte spørgsmål eller kommentarer fra kvinder. Spørgsmål fra mænd varede i alt to timer og 54 minutter i løbet af begge konferencer, mod 56 minutter for kvinder.

I sessioner, der kun blev ledet af mænd, kun 9 % af spørgsmålene kom fra kvindelige publikummer. Men hvis panelet bestod af alle kvinder, de bliver lige så tilbøjelige til at bidrage som mænd. Da åbningsspørgsmålet i en session kom fra en kvinde, dette øgede markant sandsynligheden for efterfølgende publikumsbidrag fra kvinder.

Forbedring af kvinders inklusion

Som en del af deres studie, holdet viste, at tilpasning af konferencedesign på disse områder havde en betydelig indflydelse på kvinders publikumsdeltagelse. Til konferencen i 2018, holdet arbejdede sammen med arrangørerne for at tilskynde til, at flere sessioner blev ledet af kvinder, stigende publikumsspørgsmål fra kvinder. Alle inviterede formænd blev også mindet om at tilbyde åbningsspørgsmålet til en kvindelig publikummer, hvis der var mulighed for det - hvilket øgede oddsene for efterfølgende publikumsbidrag fra kvinder.

Dr. Salem siger, at "på trods af en iøjnefaldende underrepræsentation af kvinders stemmer, over 30 % af de adspurgte efter konferencen opfattede, at kvinder bidrog det samme som eller mere end mænd, som fremhæver dette interessante fænomen med en dissociation mellem fakta og opfattelse af kvinders adfærd."

Organisatoriske ændringer

Ud over den kvantitative analyse af kvinders deltagelse, tonen, stil og indhold af deres spørgsmål blev analyseret og fundet at være påviselig anderledes end mænds. Kvinder var mere empatiske i deres spørgsmål og mere interesserede i de kønsbestemte implikationer af videnskabelige resultater. Mænd var mere end dobbelt så tilbøjelige til at åbne deres spørgsmål med en erklæring om videnskabelige fakta.

Dr. Salem tilføjede, at "dette taler til mig om den sande natur af nogle af spørgsmålene og kommentarerne ved konferencer. Kvinder ser ud til at være meget mindre tilbøjelige til at bruge disse muligheder som platforme til selv at promovere eller hævde deres ekspertise. Jeg tror, ​​det skaber en smule af en ond cirkel, da denne form for tribune sætter folk - især kvinder - af."

Mens fokusgrupper efter konferencerne sagde, at kvinder som individer burde tilbyde flere bidrag, holdet bag undersøgelsen siger, at organisatoriske ændringer, der fremmer inklusivitet, er lige så vigtige, hvis ikke mere, end at opmuntre kvinder til at "læne sig ind".

Virkelighed i den virkelige verden

Professor Stephen Curry, assisterende prost for ligestilling, Diversitet og inklusion, siger, at "Dr. Salem og hendes kollegaer på glimrende vis kendetegner Imperials kapacitet til forskning af høj kvalitet, der har virkning fra den virkelige verden. Disse vigtige resultater passer godt ind i vores nyligt indførte konferencepolitik, som også har til formål at øge synligheden af ​​kvinder og andre underrepræsenterede grupper på videnskabelige møder."