At skabe (og bryde) øjenkontakt gør samtalen mere engagerende

Det er almindeligt at få øjenkontakt gentagne gange, når du taler med nogen, men hvorfor gør vi det? Når to personer har en samtale, øjenkontakt opstår i øjeblikke med "delt opmærksomhed", når begge mennesker er engagerede, med at deres pupiller udvider sig synkront som resultat, ifølge en Dartmouth-undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Øjenkontakt er virkelig fordybende og kraftfuld, " siger hovedforfatter Sophie Wohltjen, en kandidatstuderende i psykologi og hjernevidenskab ved Dartmouth. "Når to personer har en samtale, øjenkontakt signalerer, at den delte opmærksomhed er høj - at de er i topsynkronisering med hinanden. Mens øjenkontakten fortsætter, at synkroniteten så falder. Det synes vi også er godt, fordi for meget synkronisering kan gøre en samtale forældet. En engagerende samtale kræver til tider at være på samme side og til tider sige noget nyt. Øjenkontakt ser ud til at være en måde, hvorpå vi skaber et fælles rum, samtidig med at det giver plads til nye ideer."

"I fortiden, det er blevet antaget, at øjenkontakt skaber synkronisering, men vores resultater tyder på, at det ikke er så enkelt, " siger seniorforfatter Thalia Wheatley, en professor i psykologi og hjernevidenskab ved Dartmouth, og hovedefterforsker af Dartmouth Social Systems Laboratory. "Vi får øjenkontakt, når vi allerede er synkroniserede, og, hvis noget, øjenkontakt ser ud til at hjælpe med at bryde denne synkronisering. Øjenkontakt kan med fordel forstyrre synkroniseringen et øjeblik for at give mulighed for en ny tanke eller idé."

At undersøge forholdet mellem øjenkontakt og pupilsynkronisering i en naturlig samtale, par Dartmouth-studerende blev bragt ind i laboratoriet. Iført eyetracking-briller og siddende overfor hinanden, hvert par blev bedt om at have en samtale i 10 minutter, som blev optaget lyd og video. Deltagerne kunne tale om, hvad de ville. Efter samtalen var slut, de to deltagere blev adskilt i forskellige rum og blev bedt om at se den samtale, de lige havde, og til løbende at vurdere, hvor engagerede de var.

Forskerholdet undersøgte, hvordan pupillesynkroni øges og falder omkring tilfælde af øjenkontakt. Resultaterne viste, at folk får øjenkontakt, da pupilsynkroniseringen er på sit højeste. Pupilsynkroni falder derefter straks, først komme sig igen, når øjenkontakten er brudt. Dataene viste også en sammenhæng mellem tilfælde af øjenkontakt og højere niveauer af engagement under samtalen.

"Samtale er en kreativ handling, hvor folk bygger en fælles historie ud fra uafhængige stemmer." Wheatley tilføjer, "Øjeblikke med øjenkontakt ser ud til at signalere, når vi har opnået fælles forståelse og behov for at bidrage med vores uafhængige stemme."

Teamets resultater stemmer overens med andet arbejde, som har illustreret, hvordan periodisk brydning af synkronisering kan give mulighed for kreativitet og individuel udforskning.