USA og Rusland engagerer sig i en digital kamp om hjerter og sind

Kampen om Ukraine strækker sig over hele verden:Informationskrigsførelse udvikler sig hurtigt, efterhånden som nøglenationer søger at påvirke den offentlige mening og opnå politisk støtte.

Ligesom under den kolde krig er Rusland og USA de to vigtigste kombattanter. Nogle bestræbelser er hemmelige, men masser af materiale udsendes til offentligheden, da hvert land forsøger at, med politiske lingvisters ord, "indskrænke den andens magt og indflydelse ... og vinde 'hjerter og sind' ... rundt om i verden."

Centrale regeringssponserede medier i den aktuelle kamp er Russia Today, ofte kendt som RT, og to amerikanske regeringsstøttede operationer, Voice of America og Radio Free Europe/Radio Liberty.

Men det kan være svært for mange mennesker at se forskel på disse forretninger og uafhængige nyheder. Som propagandaforsker mener jeg, at borgere i alle nationer fortjener at vide, hvordan deres medier er blevet filtreret, og hvornår regeringer søger at påvirke deres synspunkter.

Min kollega Weston Sager og jeg udviklede en test til at afgøre, om et bestemt medie er eller ikke er et talerør fra regeringen. Vi undersøger nøglefaktorer som regeringskontrol, finansiering, tilskrivning og dens lighed med nyheder.

Når de er bedst, leverer disse typer forretninger officiel regeringsinformation - i værste fald åbenlys propaganda. Her er, hvordan de vigtigste aktører i USA og Rusland måler sig.

Rusland i dag:Propaganda med nogle fakta drysset ind

RT er en flersproget international medieudsender, der hævder at være en "autonom, non-profit organisation." Men i virkeligheden har den officielt erklæret over for det amerikanske udenrigsministerium, at den er en arm af den russiske regering.

I takt med Kreml har RT støttet den russiske invasion af Georgien i 2008, den russiske invasion af Krim-halvøen i Ukraine i 2014 og den russiske invasion af det ukrainske fastland i 2022.

Forretningen har en historie med at udgive sensationelle og partiske artikler, der promoverer russisk politik og fremhæver de opfattede fejl hos USA og dets allierede. For eksempel viede RT i 2015 omfattende dækning til Occupy Wall Street-bevægelsen. Ikke alene tillod denne historie RT selektivt at fremvise folk, der protesterede i USA, den hjalp med at fremme Ruslands fortælling om, at dets økonomiske system er overlegent i forhold til den amerikanske kapitalisme.

For nylig har RT, uden troværdige beviser, anklaget USA for at udvikle biovåben i Ukraine og teste dem på mennesker der.

Men dette betyder ikke, at RT er "i stand til at undvære fakta alle sammen", da propaganda ofte udnytter sandfærdige informationer, ej heller at den er strengt anti-amerikansk. I 2010 offentliggjorde RT for eksempel et interview med beskyldninger om, at republikanerne udnyttede racefrygt forud for midtvejsvalget. Så forsvarede RT offentligt Obama-administrationen mod Fox News-værten Glenn Becks beskyldninger om, at Obama gjorde USA til et socialistisk land. Propaganda virker ved at understøtte temaer, der er i populær diskurs på det tidspunkt. Det følger ikke nødvendigvis en lineær vej og kan til tider være kontraintuitivt.

I kølvandet på den russiske invasion af Ukraine i 2022 blev RT blokeret i mange nationer rundt om i verden for at begrænse spredningen af ​​russisk propaganda. Ikke desto mindre fortsætter RT med at udgive sit indhold, især i mindre udviklede lande, hvor den russiske regering arbejder på at øge sit internationale omdømme og indflydelse.

Større amerikanske forretninger præsenterer for det meste fakta – der understøtter amerikanske værdier

Voice of America og Radio Free Europe/Radio Liberty er den amerikanske regerings primære internationale medier, selvom der også er andre kanaler.

I 1942, under Anden Verdenskrig, etablerede den amerikanske regering VOA for at udsende pro-allierede budskaber og for at bekæmpe nazistisk propaganda i udlandet. I 1950'erne grundlagde CIA RFE/RL for at imødegå sovjetisk propaganda i Østeuropa og Sovjetunionen.

Begge forretninger er nu overvåget af det amerikanske agentur for globale medier, en del af den udøvende gren af ​​den føderale regering. Agenturet modtager over US$800 millioner i årlig finansiering fra Kongressen.

I lighed med RT hævder VOA og RFE/RL, at de er uafhængige medier. Til støtte for denne påstand peger de ofte på en vagt defineret "firewall", der formodes at beskytte deres redaktionelle integritet mod den amerikanske regerings indflydelse.

Men firewallen er ofte belastet under vægten af ​​politisk pres. I 2020 ophævede præsident Donald Trumps nyudnævnte administrerende direktør for det amerikanske agentur for globale medier firewall-forordningen, som kompromitterede VOAs uafhængighed forud for det amerikanske præsidentvalg i 2020. I 2021 blev firewallen lovgivningsmæssigt styrket, men der er stadig spørgsmål om dens effektivitet til at forhindre regeringsindflydelse.

Statslig indflydelse på den redaktionelle retning af amerikanske statsmedier kan også komme gennem lovgivning. I 2021 fremlagde Kongressen et lovforslag, der ville instruere agenturet om at "lette uhindret formidling af information til islamiske majoritetslande om spørgsmål vedrørende uigurernes menneskerettigheder og religionsfrihed."

Yderligere redaktionelt pres kommer fra føderal lov. VOA-materiale skal være "konsistent" med amerikanske udenrigspolitiske mål, "repræsentere Amerika", "præsentere USA's politikker klart og effektivt" og omfatte lederartikler, der afspejler den amerikanske regerings synspunkter. I henhold til samme lov er RFE/RL forpligtet til at støtte den amerikanske regering i udlandet. Derudover giver føderal lov også mere præcist en ny vej til at folde dette ind i en større afsætningsmulighed, der udtrykkeligt ville være påkrævet for at "modvirke statssponsoreret propaganda, som underminerer USA's og dets allieredes nationale sikkerhed eller udenrigspolitiske interesser."

VOA og RFE/RL har en historie med at levere skrå og ufuldstændige skildringer af store begivenheder og problemer. Stipendium har fremhævet, hvordan RFE under den kolde krig spredte "rygter som kendsgerning" og viste et "konsekvent mønster af nedtoning eller ignorering af beviser, der modsagde RFE's vision om Østeuropa som en totalitær dystopi" tidligt i den kolde krig.

Den amerikanske regerings redaktionelle pres er også kommet indirekte gennem finansieringsnedskæringer, som VOA oplevede, efter at senatorer undlod at bruge skattepenge på at producere "ubehagelige nyheder" omkring Watergate. Reagan-administrationen var kendt for at protestere mod kritisk VOA-dækning og styrede også sin "redaktionelle stemme" for at tilpasse sig administrationens politiske dagsorden.

I dag udgiver VOA ofte historier om USA, der fremmer amerikanske værdier, såsom nylige artikler med titlen "Refugees Shape America" ​​og "US International Festival Celebrates Traditional Food, Dance."

På den anden side er RFE/RL mere fokuseret på at imødegå propaganda. Det omfatter dækning, der ofte er kritisk over for amerikanske modstandere, såsom """Vi skal betale for vores ligegyldighed":En russisk desertør taler ud, efter at Ukraines krigserindringsroman rammer en nerve" og "Putin hints om "at ændre ruter" for ukrainsk korn Eksport, advarer om fødevare-'katastrofe'."

Selvom VOA og RFE/RL nogle gange udgiver stykker, der viser lidet flatterende aspekter af USA, såsom "The Global Legacy of January 6", er dette ved design, da forretningerne ville miste troværdighed, hvis de ignorerede vigtige emner, der er dækket i uafhængige medier .

Skjult indflydelse

Fordi VOA og RFE/RL stoler på fakta, har det amerikanske udenrigsministerium hævdet, at amerikanske regeringsmedier er mindre truende end russisk "desinformation". Men den amerikanske tilgang er stadig risikabel:VOA- og RFE/RL-indhold minder mere om uafhængige nyheder, så det er sværere for læserne at identificere det som regeringsdrevne medier. Dette er især problematisk i tilfælde, hvor forretningerne er rettet mod amerikanske borgere, som måske ikke er i stand til at fortælle, at de interagerer med deres egen regering.

På trods af hvad VOA og RFE/RL hævder, er de ikke uafhængige. Begge er finansieret af den amerikanske regering og bruges til at levere amerikansk politik i udlandet. Selvom VOA og RFE/RL kan ligne nyheder, er de det ikke; ligesom RT er deres underliggende formål at styrke deres regerings indflydelse rundt om i verden. + Udforsk yderligere

Bekæmpelse af propaganda med censur:En undersøgelse af det ukrainske forbud mod russiske sociale medier

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.