Skatteyderne betaler milliarder for at subsidiere Australiens fossile brændstofindustri. Dette giver absolut ingen økonomisk mening

Subsidier til fossilt brændstof fra store økonomier, herunder Australien, nåede tæt på 700 milliarder USD i 2021, næsten en fordobling fra 2020, ifølge ny analyse fra Det Internationale Energiagentur og OECD.

Disse subsidier forventes at blive ved med at stige i 2022, efterhånden som regeringer verden over forsøger at bruge subsidier til fossile brændstoffer til at beskytte kunderne mod de høje energipriser forårsaget af Ruslands invasion af Ukraine.

Australien bruger milliarder hvert år på at give tilskud til fossilindustrien på trods af vores klimaforandringer. Australia Institute anslår, at i budgetperioden 2021-22 koster australske føderale og statslige regeringers samlede subsidier til fossile brændstoffer A$11,6 milliarder. Det er en stigning på 1,3 milliarder dollars i forhold til året før.

Subsidier spiller en vigtig rolle i økonomier som Australien. Ved at presse priserne på ting ned under omkostningerne ved at producere dem, gør tilskud alt fra skoler og hospitaler til ABC og børnepasning meget billigere og mere bredt tilgængelige, end de ellers ville være.

Men det giver absolut ingen økonomisk mening at give tilskud til ting, som en regering forsøger eller burde forsøge at modvirke.

Australien er en topudsender

Tilbage i 2009 lovede Australien og de andre store økonomier, der udgør G20, alle at udfase "ineffektive subsidier til fossile brændstoffer."

Men som den nye rapport gør det klart, kommer den politiske virkelighed i mange lande ikke i nærheden af ​​at matche deres ambitiøse retorik om at tøjle offentlig finansiering til den vigtigste årsag til klimaændringer.

Hidtil usete hedebølger, oversvømmelser og tørke ødelægger liv rundt om i verden. Alligevel, ifølge @OECD &@IEA, blev subsidierne til fossile brændstoffer fra større økonomier næsten FORDOBELT sidste år og nåede deres næsthøjeste niveau i 7 år.

Disse tilskud er hensynsløse og umoralske. pic.twitter.com/Qp01mjWU0y

— Al Gore (@algore) 1. september 2022

Australien er en af ​​de største udledere af drivhusgasser i verden. På trods af vores relativt lave indbyggertal kommer vi på en 15. plads for samlede emissioner og en 8. plads for emissioner pr. indbygger. Kun store nationer, der producerer fossile brændstoffer, rangerer højere, såsom Qatar og De Forenede Arabiske Emirater.

Vi er endnu mere "succesfulde" med at eksportere fossile brændstoffer end at afbrænde dem, og er på tredjepladsen i verden efter kun Saudi-Arabien og Rusland.

På trods af Labours forbedrede mål om at reducere 43 % af Australiens emissioner inden 2030, søger Australien stadig at åbne op for store nye kul- og gasprojekter.

Australien mislykkes med at gå væk fra fossile brændstoffer. Emissioner fra afbrænding af fossile brændstoffer inden for transport, elektricitet og industri er alle meget højere nu, end de var tilbage i 1997, da Australien underskrev Kyoto-protokollen.

Vores eksport af fossile brændstoffer er også steget kraftigt siden da, med 114 nye fossile brændselsprojekter, der afventer godkendelse i Australien, mange til eksportmarkedet.

Tilskud spiller en stor rolle i dette

Den føderale regering subsidierer omkostningerne ved at efterforske efter kul, olie og gas i Australien, den nødvendige infrastruktur til at udvinde og transportere disse fossile brændstoffer, og subsidierer derefter også brugen af ​​dem.

Af de $11,6 milliarder australske regeringer brugt på dette i 2021-2022, står $10,5 milliarder alene for den føderale regering.

Langt den største af det føderale tilskud er 8 milliarder dollars brændstofskattekreditordning. Dette refunderer udgifterne til dieselbrændstofafgifter til udvalgte industrier, hvor omkring halvdelen går til mineindustrien.

Omkostningerne ved disse diesel punktafgiftsrefusioner er større end det årlige budget på 7,5 milliarder USD for den australske hær.

Tilskud virker, men kun hvis vi giver tilskud til ting, vi gerne vil have mere af. Det er vigtigt, at vi subsidierede vacciner for at hjælpe med at håndtere COVID-krisen, og at de tidligere og nuværende føderale regeringer subsidierer vedvarende energi.

Men at subsidiere fossile brændstoffer, når du forsøger at flytte væk fra dem, er som at subsidiere cigaretter, når du forsøger at opmuntre folk til at holde op.

Indtil videre har den nye regering ikke angivet, at den har planer om at ophøre med at subsidiere fossile brændstoffer.

Økonomer kalder subsidier til ting, som regeringer tilsyneladende forsøger at modvirke, "perverse". Så hvorfor skulle den albanske regering fortsætte med at bruge milliarder på subsidier til fossile brændstoffer og forsinke overgangen væk fra kul og gas, som vælgere og klimaforskere ønsker at se ryggen af?

Ræsonneme er talrige og bizarre

Argumenterne for at beholde Australiens perverse subsidier er lige så mange, som de er bizarre.

Et argument er, at subsidier vil hjælpe folk med at håndtere stigende energiomkostninger. Men direkte kontantbetalinger til lavindkomster ville være en langt billigere og mere retfærdig løsning. Tilskud fastholder status quo, mens kontantstøtte hjælper med at lette overgangen væk fra klimaødelæggende industrier.

Tilbage i 2011, efter at have underskrevet G20-løftet om at udfase subsidier til fossile brændstoffer, erklærede Gillard-regeringen, at den ikke havde nogen tilskud til at udfase.

Men dokumenter udgivet i henhold til loven om informationsfrihed viste, at statskassen faktisk havde identificeret 17 subsidier til fossile brændstoffer, der skulle have været erklæret og udfaset.

I den anden ende af spektret argumenterede senator Matt Canavan i 2016, at fordi alle tidligere kulminer i Australien har nydt godt af subsidier, ville det have været uretfærdigt ikke også at subsidiere Adani-minen.

Labours minister for ressourcer Madeleine King udtalte til Guardian i sidste måned:"projekter, der involverer disse traditionelle [fossile brændstoffer] energikilder stables miljømæssigt, økonomisk og socialt, vi vil støtte dem."

Men hvis de har brug for dyre tilskud for at "stable op", så er de tydeligvis ikke økonomisk levedygtige. Og hvis den fossile brændstofindustri ikke har brug for subsidierne, hvorfor skulle en regering så blive ved med at yde dem?

Fjernelse af subsidier til fossile brændstoffer bør være det første skridt, som enhver regering tager seriøst med hensyn til at reducere drivhusgasemissioner. Hvad de seneste data gør klart, er, at det ikke kun er australske regeringer, der endnu mangler at samle politisk mod til at gøre noget så simpelt. + Udforsk yderligere

Fossilt brændstofselskaber får $62 mia. om året i implicitte subsidier, rapporterer økonomer

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.