Investorer truer sundhedsudbyderes finansielle stabilitet:Ny undersøgelse

Der er voksende alarmering om, at Wall Street-aktører i stigende grad opkøber hospitaler, plejehjem og andre udbydere for at give "overdimensionerede afkast". Disse investorer har ringe eller ingen viden om sundhedspleje, siger mange, og behandler det blot som et finansielt aktiv, der skal købes og sælges, ikke et socialt gode.

Disse resultater er dokumenteret i forskning af ILR-professor Rosemary Batt og Eileen Appelbaum, meddirektør for Center for Economic and Policy Research.

I deres nye undersøgelse beskriver Batt og Appelbaum, hvordan investorer underminerer den finansielle stabilitet på hospitaler og plejehjem ved at sælge ud af deres fast ejendom og stikke provenuet til sig selv i stedet for at geninvestere pengene for at forbedre patientbehandlingen. Undersøgelsen blev offentliggjort 1. august af Institute for New Economic Thinking og Center for Economic and Policy Research.

Gerningsmændene, siger forskerne, er private equity-selskaber i partnerskab med "ejendomsinvesteringsforeninger", kendt som "REITs". Begge er Wall Street-investeringsfonde, som de fleste aldrig har hørt om, men som i stigende grad er trængt ind i sundhedssektoren.

Deres taktik er kendt som en sale-leaseback. Private equity-selskaber køber sundhedsudbydere ud, fylder dem med gæld og planlægger at forlade dem inden for en fire- til femårig periode. REITs er deres tjenestepiger, sagde Batt. REIT'erne køber ejendommen og lejer den tilbage til hospitaler eller plejehjem i langtidslejekontrakter, der typisk stiger med 3% årligt. Sale-leasebacks giver hurtige afkast til private equity-selskaber og stabile langsigtede afkast for REIT'erne.

Batt, ILR-skolens Alice H. Cook-professor i kvinder og arbejde, giver et eksempel:"Tag Steward Health Care System. Cerberus Capital, et private equity-firma, købte seks katolske hospitaler i Boston-området i 2011. Massachusetts Attorney General overvågede konverteringen af ​​hospitalerne fra non-profit til profit-status og overvågede Cerberus' overholdelse af kravene til velgørenhedspleje og investeringer i fem år. Så snart statsadvokatens tilsyn udløb, solgte Cerberus hospitalets ejendom for 1,25 milliarder dollars til en sundhedspleje REIT, Medical Properties Trust. Men hospitalerne blev efterladt i ruiner."

"Hospitalerne betalte pludselig for høje huslejer på ejendomme, de havde ejet i over 100 år. For at betale huslejen på prime byejendomme krævede private equity-ejerne dybe nedskæringer i personale, forsyninger og udstyr. Alligevel var Steward-systemet dybt inde i den røde – den dårligste økonomiske præstation af alle hospitaler i Massachusetts i 2019 – før pandemien ramte."

REIT'er kontrollerer over 3,5 billioner dollars i aktiver i USA, men betaler ingen skat, fordi loven definerer dem som passive investorer. "Men deres handlinger er alt andet end det - deres aggressive handlinger og dyre huslejer underminerer sundhedsudbyderes evne til at overleve og tjene patienternes behov, ifølge Batt. Appelbaum sagde:"Vi bør ikke subsidiere finansielle aktører, der tjener store overskud på bekostning af patienter og arbejdere. Politikere er nødt til at revidere deres skattefritagelsesstatus og tøjle deres adfærd." + Udforsk yderligere

Private equity langtidsplejehjem har den højeste dødelighed under COVID-19