Sociolog diskuterer tiltrækningen ved QAnon og andre moderne konspirationsteorier

Dage før begivenhederne den 6. januar 2021 på den amerikanske hovedstad tog Chris Conner et telefonopkald sent om aftenen, der ville ændre banen for hans forskning ved University of Missouri.

"Du er nødt til at gå til banken, få alle dine penge ud, så købe en pistol og rationer og have en evakueringsplan for at komme ud, hvor du end måtte være," sagde vennen til Conner, en sociolog, og tilføjede, at nu tidligere præsident Trump havde belejret Vatikanet, hvor opkalderen hævdede, at der var taget et billede, der viste, at strømmen var slået ud.

Conner, der kan lide at tro, at han kan beholde et godt pokerface på grund af det, han studerer, svarede:"Det er det skøreste, jeg nogensinde har hørt. Hvad taler du om?"

Samtalen drejede sig til sidst om "10 dages mørke", som Conner lærte i QAnon-historien er en periode før det, tilhængere kalder "stormen" - begivenheden, hvor QAnon-tilhængere forventede, at Trump ville udrulle militært personel for at belejre USA og resten af ​​verden, inklusive Vatikanet.

Da opkaldet sluttede, ringede Conner straks til en anden ven.

"Hej, har du hørt om det her?" spurgte han.

I sidste ende sendte oplevelsen Conner ned i et kaninhul af information om, hvad de 10 dage med mørke var, og til sidst til, hvad QAnon er, og hvorfor folk følger det.

Siden da har Conner forsket i QAnon, herunder set hundredvis af timer med QAnon-relateret onlineindhold, til dato.

"På et tidspunkt holdt jeg bare op med at tælle antallet af timer, for at være ærlig," sagde han.

Conner, en assisterende professor i sociologi ved MU College of Arts and Science, erkendte snart ligheder mellem andre subkulturer, han har studeret. Disse omfatter lyttere til elektronisk dansemusik, og hvordan sociale medier har muliggjort større interaktion inden for LGBTQ+-samfundet, men på bekostning af øget niveau af social isolation og seksuel racisme.

"Et af hovedtemaerne i QAnon er denne tabte samfundsfortælling, eller hvor folk føler, at der mangler noget i deres liv, som om pludselig noget har ændret sig, og de føler sig adskilt fra resten af ​​samfundet," sagde han. "Hvad QAnon gør for mange af disse mennesker er, at det giver dem en følelse af formål og tilhørsforhold, og det forbinder dem med et fællesskab af ligesindede individer. Det er i øvrigt også den samme type begrundelse, som bruges af folk, der slutter sig til ikke- traditionelle religiøse institutioner. QAnon bruger også politisk frakendelse af stemmeret til at skabe en våbenbaseret subkultur, der også er rettet mod et politisk formål."

'En følelse af normløshed'

Conner voksede op i en lille by i Indiana, hvor hans forældre og bedsteforældre var landmænd. Som følge heraf blev han indstillet på forskning, der viser, hvordan levevilkårene i landdistrikterne i USA, især Rustbæltet, er faldet i løbet af de sidste 10 til 15 år. På mange måder mener Conner, at det er grunden til, at QAnon har "væbnet" de mennesker, der bor i disse områder.

"Der er en følelse af normløshed," sagde han. "De har virkelige problemer med at prøve at identificere sig med et bestemt samfund, og de forstår ikke hvorfor."

Conner bemærker også, at pandemien gav folk mere tid til at bruge online og til at finde og sprede information og desinformation på forskellige måder. Han sagde, at hovedfortællingen om QAnon faktisk er en gammel antisemitisk trope kaldet "The Elders of the Protocols of Zion", som var et russisk propagandastykke, der nedgjorde jøder og malede dem som dæmoniske karakterer.

"På overfladen ligner det ikke en antisemitisk trope, men når man så begynder at se på ideerne præsenteret i QAnon, er det egentlig bare genfortællingen af ​​en gammel historie, der blev skrevet i begyndelsen af ​​1900-tallet," sagde han.

En livslang passion

Lige siden han kan huske, har Conner ønsket at blive sociolog.

"Sociologi er, hvad jeg kan lide at kalde 'anvendt filosofi'," sagde han. "Filosofi giver os abstrakte ideer, men sociologi siger, at lad os anvende disse ideer og giver også eksempler fra den virkelige verden på, hvordan det ser ud. For mig, som sociolog, er vores største gave, at vi er i stand til at fortælle dig, hvorfor verden er vejen Det er det. Du kan måske ikke lide det, men vores arbejde kontekstualiserer det aktuelle øjeblik i tiden ved at vise de strukturelle kræfter, der arbejder for at forme historien, og også hvordan vores valg former historien."

Denne ansøgning kom til live under hans universitetsstudier. Erfaringen med at transskribere en kvindes historie til et forskningsprojekt om kvinder, der lever med hiv i Indiana, fik ham til at indse fordelene ved at arbejde i offentlig sociologi.

"Jeg hørte denne kvinde fortælle om, hvordan hun var advokat, for nylig diagnosticeret med HIV, og hendes forsikring droppede hende som følge af hendes diagnose," sagde han. "Hun endte med alle disse lægeregninger og havde ikke råd til at betale dem, så hun mistede sit job. Så nåede hun ud til offentlige ressourcer, men de opfyldte ikke hendes behov, og hun begyndte at få problemer med sit helbred Det var i det øjeblik, hvor det blev klart for mig, at sociologi kunne vise os, at det er grunden til, at folk er, som de er, og hvordan de kom dertil."

Conner sagde, at oplevelsen af ​​at studere QAnon har rejst nogle spørgsmål i hans sind om, hvordan bevægelsen omkring konspirationsteorien påvirker den menneskelige oplevelse.

"Jeg tror, ​​at en af ​​de ting, som denne oplevelse har afsløret for mig, er, at vi som amerikanere virkelig har brug for at have en samtale om, hvilken slags samfund vi ønsker at have," sagde han. "Hvordan ser det ud? Hvordan ser vores land ud? Hvordan er vores fremtid som verdensborgere? Vil vi være et land, hvor folk føler sig frataget stemmeretten?"

Conners arbejde relateret til QAnon er udgivet i Critical Sociology . + Udforsk yderligere

Twitter fjerner QAnon-konspirationsteoretiker-konti