Kan voksen hjernecellevækst ændre den måde, vi tænker på aldring?

Når det kommer til at behandle folkesundheden i USA, bør aldringsrelaterede problemer være øverst på listen. International Federation on Aging vurderer, at folk i alderen 65+ vil udgøre 20 procent af befolkningen inden 2050. Udover almindelige aldringsrelaterede lidelser, som arthritis, står ældre voksne også over for en højere risiko for hjernesygdomme, herunder Alzheimers sygdom og depression .

Men hvad betyder aldring faktisk
for din hjerne? Ny forskning om, hvordan voksen hjerneceller vokser, sætter spørgsmålstegn ved nogle videnskabers langvarige overbevisninger om, hvordan vores hjerner ændres under aldring - og kunne holde nøglen til bekæmpelse af kognitiv tilbagegang senere i livet.
Hvad er neurogenese?

Neurogenese er den proces, din krop bruger til at udvikle nye neuroner, en af ​​to hovedtyper af hjerneceller. Neuroner er de celler, du sandsynligvis tænker på som "nerver" - de er cellerne, der sender små elektriske kommunikationer til hinanden og udfører tænkning, hukommelse, muskelbevægelse og meget mere. Den anden store gruppe af celler i din hjerne er glia, som understøtter neuronerne (og dannes via gliogenese).
Sciencing Video Vault
Opret den (næsten) perfekte beslag: Her er hvordan
Opret (næsten ) perfekt beslag: Her er hvordan

Ikke overraskende starter neurogenese under fosterudvikling. Nogle af de tidligste stamceller udgør neuralrøret, som til sidst udvikler sig til dit nervesystem. Og gennem milliarder af celledele og modninger udgør de til sidst det nervesystem, du er født med, og fortsætter med at udvikle derfra.
Hvad er voksen neurogenese?

Mens størstedelen af ​​din hjerne udvikling sker tidligt i livet, fortsætter din hjerne med at producere nye nerveceller via neurogenese. Fordi dette sker i voksenalderen, kaldes det for voksen neurogenese.

Voksne neurogenese har den samme generelle ide som tidligere neurogenese, fordi det involverer en forfædre eller umodne celle, der udvikler sig til en neuron. Der er dog nogle forskelle. Voksne neurogenese forekommer kun i et par områder i hjernen - den olfaktoriske pære, som behandler dufte og hippocampus, som er ansvarlig for læring og hukommelse - og det er mere begrænset. Mens embryonal neurogenese kan producere nogen form for neuron, kan voksen neurogenese kun producere nogle få.
Hvad er rollen for voksen neurogenese?

Forskning i voksen neurogenese er stadig relativt ny; feltet kun virkelig
tog afsted i slutningen af ​​90'erne, forklarer Lafayette College. Forskere er stadig unraveling præcis, hvad voksen neurogenese er for. Men forskningen hidtil indikerer, at voksen neurogenese i hippocampus er involveret i opbevaring af minder og regulering af stemning.

Forstyrrelser i voksen neurogenese er forbundet med humørsygdomme (tænk depression eller bipolar lidelse) og neurologiske sygdomme. Behandlinger for psykiatriske lidelser, som antidepressiv medicin, synes at virke, i det mindste delvis, ved at genoprette neurogenese tilbage til det normale niveau, rapporterer en anmeldelse offentliggjort i "Brain Research" i 2017.
Hvor kommer aldring ind?

For nylig spekulerede forskere, at voksen neurogenese kan aftage som du alder. På overfladen er det fornuftigt. Fælles videnskabelige forsøgspersoner, som mus og rotter, oplever et fald i voksen neurogenese, da de bliver ældre. Og den del af hippocampus, der er ansvarlig for at danne nye minder, krymper som vi alder, hvilket kunne afspejle lavere graden af ​​neurogenese.

Ny forskning offentliggjort i "Cell Press" i 2018 viser, at dette ikke er tilfældet. Forskere ønskede at se på neurogenese hos mennesker over tid, så de autopsierede hjernen hos mennesker i alderen 14 til 79, som var pludselig død, måler tegn på voksen neurogenese i hver hjerne.

Hvad de fandt var overraskende: De ældre voksne viste lige så mange tegn på neurogenese som de yngre. For eksempel udviklede lige så mange umodne neuroner på tværs af aldersgrupper. De fandt forskelle i udviklingen af ​​nye blodkar, men det tyder på, at blodtilførslen kan forklare kognitive ændringer, der kan opstå med alderen.

Hvad betyder det for dig? Med et forskningsfelt så nyt, kan det stadig tage år eller årtier at forstå helt, hvad der sker i hjernen, når vi alder. Men hver ny opdagelse giver forskere en ny vej til at udforske - en, der i sidste ende kan hjælpe os med at bekæmpe kognitive ændringer, der opstår med alderen, og øge livskvaliteten for alle.