I dating-apps, giver det virkelig kvinder mulighed for at tvinge dem til at tage det første skridt?

Heteroseksuelle datingkonventioner har længe holdt, at mænd tager det første skridt:først for at flirte, først for at spørge ud på en date, først for at fri.

Hvad hvis rollerne var byttet om?

Det er, hvad en dating-app, Bumble, har forsøgt at gøre.

Bumble brander sig selv som en feministisk dating-app, der er designet til at styrke kvinder. Ifølge Bumbles hjemmeside blev appen udviklet til at "udfordre de forældede regler for dating" ved at kræve, at de, der identificerer sig som kvinder, skal indlede kommunikation med mænd, de matcher med.

Med over 100 millioner brugere i 2020, er Bumble en af ​​de mest populære dating-apps på markedet, og i interviews, jeg gennemførte med over 100 personer om online dating i min "Connecting Digitally"-undersøgelse, rapporterede mere end halvdelen at bruge Bumble.

Men min forskning viser, at Bumble, på trods af at han foregiver at styrke kvinder, efterlader mange kvindelige brugere, der føler sig frustrerede og sårbare. Denne afbrydelse kan til dels forbindes med de måder, hvorpå mange mænd engagerer sig i online dating-apps.

Når et match er meningsløst

Bumbles forsøg på at "udjævne spillefeltet og ændre dynamikken i dating" og give brugerne mulighed for at "forbinde med selvtillid" giver mening i teorien, men ikke i praksis.

Kvinder i min undersøgelse rapporterede om en række kontraproduktive brugerpraksis baseret på deres egne swiping-oplevelser og samtaler med mandlige Bumble-brugere.

En 39-årig kvindelig deltager i min undersøgelse beskrev frustrationen over at tage det første skridt og ikke få noget svar:"Så pludselig er du en match, men de ville aldrig sige noget eller svare dig ... du ville ikke høre fra dem. Hvad er meningen? Hvorfor overhovedet gider det?"

I stedet for at evaluere profiler omhyggeligt og stryge "ja" på kvinder, de mener det seriøst, stryger mænd ofte til højre kun baseret på profilbilledet.

Derudover nærmer mange mænd sig online dating som et talspil og dyrker det, nogle kalder "power swiping" eller "shotgun swiping" ved at sige "ja" til alle og se, hvem der viser interesse og matcher dem. Mange af dem vil kun læse en kvindes profiloplysninger efter matchning.

Power-swiping burde ikke være en ting. Sæt farten ned og tag dig tid til at læse en persons biografi, se deres billeder og tjekke deres feed. Det er rigtige mennesker. #mindfulswiping pic.twitter.com/m83FuxtDVa

— Bumble (@bumble) 15. juni 2019

Til sidst, fordi nogle mænd bare swiper efter ego-boostet af "likes", vil de simpelthen slette kampen i stedet for at svare på en kvindes invitation til at chatte.

Kvinder i min undersøgelse påpegede ofte, at et match langt fra var en garanti for gensidig interesse. Desværre, på grund af "gamificationen af ​​dating" - den måde apps er designet til at være engagerende og vanedannende - er tankeløs swiping et almindeligt fænomen på tværs af alle dating-apps, ikke kun Bumble.

Kommunikation og magt

I årtier har sprogforskere forsket i, hvordan mennesker forbinder – eller undlader at forbinde – i samtale.

Vi siger, at den person, der taler, "holder ordet", og de kan udøve magt ved at vælge emnet, tale i længere tid og styre samtalen i bestemte retninger.

Det er dog ikke al magt, der opretholdes ved at holde gulvet. Ikke at tage en talers emne op i samtalen, enten ved at ændre emnet eller helt ignorere spørgsmålet, er en anden måde at udøve magt på.

Med andre ord, i enhver samtale skal der to til tango. Som forfatterne af en undersøgelse om e-mail-kommunikation og svartider udtrykker det, "manglende besvarelse eller at tage ordet skaber et sammenbrud." På datingapps svarer ikke at svare på en åbningsbesked til at ignorere en person, der stiller dig et spørgsmål i en ansigt-til-ansigt samtale.

På Bumble kan kvinder få kontrollen til at tage ordet først og lede det indledende samtaleemne gennem, som Bumble betegner det, "first move privileges". Men når mænd ikke reagerer eller ikke matcher efter at have modtaget den indledende besked, rapporterede kvinderne i min undersøgelse at føle sig afvist, afvist og i sidste ende magtesløse.

I 2020 udgav Bloomberg en artikel, der udforskede Bumbles marketingtaktik og brandbeskeder. Selvom virksomheden fastholder, at det at kræve, at kvinder først sender beskeder "reducerer chikane" og "skaber en venligere udveksling mellem to mennesker", bemærkede forfatteren af ​​artiklen, at Bumble aldrig var i stand til at give håndgribelige beviser for "hvordan Bumble holdt kvinder sikrere eller førende til mere retfærdige forhold."

At skifte pol løser ikke problemet

På en positiv bemærkning er Bumble blevet en katalysator for samtale om køn, magt og kommunikation inden for online dating. Og selvom mange måske ikke er klar til, at kvinder tager det første skridt, bemærkede de fleste af de mandlige og kvindelige Bumble-brugere i min undersøgelse, at de valgte appen netop på grund af dens filosofi om at styrke kvinder. For mig taler dette om, at folk er klar til at omfavne Bumbles mål om at "ryste op i forældede kønsnormer."

Det har ikke stoppet nogle mænd og kvinder fra at fordømme Bumbles unikke design som sexistisk. Faktisk anklagede et gruppesøgsmål anlagt i 2018 Bumble for at diskriminere mod heteroseksuelle mandlige app-brugere, fordi appen kun tillader kvinder at sende beskeder først. Bumble nægtede at have begået fejl, men indvilligede i at forlige sig i 2021 for at undgå yderligere kostbare retssager.

En 37-årig kvindelig deltager i min undersøgelse mente, at appens vægt på køn var kunstig og snærende:"Jeg kan ikke lide, når folk begrænser ting efter køn eller køn. Det føles ikke styrkende for mig. Det føles bare som om de forsøger at [indføre] omvendt sexisme."

Ved at skabe en situation, hvor ret til at tale og lede samtale kun gives til medlemmer, der identificerer sig med ét køn, falder arbejdet med at komme med unikke og engagerende åbningsbudskaber på den gruppe.

Mænd har traditionelt gjort mere af dette arbejde. Mange af dem værdsætter ikke ligefrem at indlede samtaler med utallige fremmede, en proces, der er fyldt med angst og afvisning.

For heteroseksuelle kampe på Bumble er kvinder nu forpligtet til at gøre den del. Men at placere arbejdet med at indlede samtale udelukkende på den ene gruppe synes at fremme passivitet hos den anden part, hvilket synes kun at hæmme sund kommunikation.