Forsker afslører den skjulte historie bag St. Augustines 11-fods statue af Francisco López de Mendoza Grajales

Der er dukket nye detaljer op om historien om en af ​​St. Augustins mest populære turistattraktioner. University of South Florida spansk professor David Arbesú sammensatte dokumenter, der var spredt rundt i verden, og som hjalp med at forbinde prikkerne om livet for Francisco López de Mendoza Grajales, der menes at være den første præst i USA. En 11-fods statue af ham er placeret på grunden af ​​Mission Nombre de Dios nær Matanzas-bugten.

Som offentliggjort i Florida Historical Quarterly , "Den første mand til at plante det hellige evangelium i Florida" fortæller om Mendozas rejse med at hjælpe med at etablere den første permanente kristne mission i USA og hans rolle i, hvad mange forskere mener var den første Thanksgiving-fest.

Mendoza, som vi nu ved levede fra 1527 til 1586, sejlede over Atlanten i 1565 sammen med Pedro Menéndez de Avilés, som kongen af ​​Spanien gav til opgave at fjerne franske bosættere og etablere en koloni i Florida. Efter den tre måneder lange ekspedition grundlagde Menéndez USA's første by, St. Augustine, hvor Mendoza ville spille en afgørende rolle.

"Han bragte katolicismen til Amerika og gav den første kristne messe i USA," sagde Arbesú. "Så vigtig som Mendoza kan have været for Floridas tidlige historie, alt, hvad vi vidste om hans liv, var de første fire år, han tilbragte i Florida - det var det."

Efter at have fundet Mendozas dåbsoptegnelser, der for nylig blev offentliggjort af en kirke i Spanien, var Arbesú i stand til at udpege det år, hvor Mendoza blev født, og derfra sammensætte en tidslinje over, hvordan hans liv var før og efter, han sluttede sig til Menéndez' ekspedition.

Som 38-årig begyndte Mendoza den tre måneder lange ekspedition til Florida, hvor Arbesú mener, at han blev i omkring syv år, før han flyttede tilbage til sit hjemlige samfund i Spanien. Efter et par år flyttede Mendoza til Nicaragua, ifølge nye dokumenter, Arbesú opdagede i Oklahoma. Der havde Mendoza adskillige fornemme roller i León-katedralen – et verdensarvssted – før han til sidst blev kommissær for den hellige inkvisition, da han fortsatte med at udbrede katolicismen i Amerika.

"Disse optegnelser sporer præstens slægt tilbage til middelalderen og afslører en hidtil ukendt side af hans personlighed," sagde Arbesú. "Dette nye bevis giver forskere mulighed for at gense alle optegnelser om Mendozas liv for at afklare aspekter, rette fejl og i sidste ende forstå den første sognepræst i det kontinentale USA."

Biografien afslører detaljer om hans liv for første gang, herunder navnet Francisco Grajales de Mendoza, han brugte, da han var yngre, det faktum, at han sandsynligvis praktiserede kannibalisme for at overleve vinteren 1565 til 1566 og vidneberetningen om ham, der kæmpede med knivspids om en kvinde. Men det mest bevægende:Breve Arbesú fundet i Nationalarkivet i Mexico, der bestemte den nøjagtige dato for Mendozas død.

"Han skrev til inkvisitorerne i Mexico City, at han var blevet så syg, at han var 'i den sidste trance og afslutning på mit liv'," sagde Arbesú. "Det var et rørende brev at læse efter at have studeret sit liv så længe. At se ham komme til et punkt, hvor han ikke engang kunne skrive sit navn under, det var følelsesladet."

Flere oplysninger: "Den første mand til at plante det hellige evangelium i Florida:" En ny biografi om Francisco Lopez de Mendoza Grajales (1527-1586) stars.library.ucf.edu/fhq/vol101/iss2/3/

Leveret af University of South Florida