Hvordan himpati hjælper med at beskytte gerningsmændene til seksuel forseelse mod følgerne

Den tidligere amerikanske præsident Donald Trump har stået over for snesevis af anklager om seksuelt misbrug gennem årtier. Han er den første præsident, der bliver holdt ansvarlig for seksuelle overgreb, og i januar blev han dømt til at betale over 80 millioner USD til E. Jean Carroll for ærekrænkende udtalelser i forbindelse med hendes påstande om seksuelle overgreb.

På trods af alt dette forventer mange af Trumps tilhængere, at hans historie med seksuel forseelse ikke vil skade hans chancer for genvalg. Nogle mener endda, at han er et offer for anklagerne. Alabama-senator Tommy Tuberville gik så langt som at sige, at dommen om seksuelle overgreb fik ham til at "ønske at stemme på ham to gange."

I modsætning hertil udtalte Carroll under ed, at hun har oplevet "næsten en endeløs strøm af mennesker, der gentager, hvad Donald Trump sagde - at jeg var en løgner, jeg var i det for pengene, jeg kan ikke vente på udbetalingen ... at jeg var for grim til at leve videre." Ud over den byge af online trolling modtog hun også dødstrusler og blev fordrevet fra sit hjem.

Disse resultater er i overensstemmelse med tidligere forskning, der har fundet ud af, at de fleste mænd, der er anklaget for seksuel forseelse, sjældent oplever karrieretilbageslag såsom overførsler eller opsigelser. I modsætning hertil står kvinder, der rapporterer sådanne hændelser, ofte over for betydelige konsekvenser, herunder jobtab, ufrivillige forflytninger eller udstødelse.

I vores nylige forskningsartikel forsøgte vi at forstå, hvorfor påståede gerningsmænd til seksuelle overgreb ofte undslipper konsekvenserne, mens deres anklagere pådrager sig intense modreaktioner i organisationer.

Reaktioner på seksuel forseelse

På tværs af fem undersøgelser, der brugte historier fra den virkelige verden fra organisationer, sociale mediers svar på #MeToo-påstande og eksperimenter, undersøgte vi, hvordan tredjeparter – folk, der får kendskab til påstande om seksuelt uredeligt opførsel, men ikke er direkte involveret – reagerer på beskyldninger om seksuelt uredeligt opførsel på tværs af flere brancher.

Vores forskning viste, at tredjeparter har en tendens til at vurdere personer, der er involveret i påstande om seksuel forseelse baseret på deres moralske værdier, som skitseret af teorien om moralsk grundlag.

Denne teori hævder, at der er fem globale moralske værdier:at lindre lidelse (omsorg), fremme lighed og lighed (retfærdighed), være loyal og hengiven til dine grupper (loyalitet), vise respekt for magthaverne (autoritet) og praktisere fysisk og åndelig renlighed (renhed).

Forskning har fundet ud af, at folk værdsætter de fem moralske grundlag i forskellig grad. Nogle mennesker har en tendens til at bekymre sig mere om grundlaget for respekt for autoritet, loyalitet og renhed, mens andre har en tendens til at understrege omsorg og retfærdighed.

Mennesker, der værdsætter respekt for autoritet, loyalitet og renhed, har en tendens til at betragte adfærd, der truer stabiliteten i grupper og institutioner, som umoralsk. Vi bygger på dette for at antyde, at beskyldninger om seksuelt misbrug mod mænd i myndighedsstillinger kan være stødende for dem, der støtter disse værdier.

Vores forskning peger på, at moralske bekymringer om loyalitet, autoritet og renhed kan give anledning til 'himpati' - et udtryk opfundet af filosoffen Kate Manne, der beskriver den overdrevne sympati rettet mod påståede mandlige gerningsmænd og vreden rettet mod at anklage kvindelige ofre.

Moralske drivkræfter bag 'himpati'

I en undersøgelse af 4.000 tweets fra #MeToo-bevægelsen fandt vi, at tweets, der indeholdt ord relateret til autoritet, loyalitet og renhed, var mere tilbøjelige til at udtrykke sympati over for påståede gerningsmænd og vrede over for anklagende ofre.

Vi fandt også et lignende mønster i historier, som folk delte om at være vidne til eller høre om seksuel chikane på arbejdspladsen. Folk, der værdsatte loyalitet, autoritet og renhed, var mere tilbøjelige til at føle sympati over for den anklagede og vrede over for anklageren.

Vores undersøgelser viste, at himpati negativt påvirker vurderinger af troværdighed og resulterer i motivationer til at løse uretfærdighed til fordel for gerningsmanden frem for offeret. Dette fører i sidste ende til en reduceret tilbøjelighed til at straffe den påståede gerningsmand og en større vilje til at straffe det anklagende offer.

Disse moralske bekymringer ser ud til at vende den forventede fortælling på hovedet:når folk bekymrer sig meget om autoritet, loyalitet og renhed, er der større sandsynlighed for, at de opfatter den anklagede som offeret og hans anklager som skurken.

Vores resultater tyder på, at en lille, men indflydelsesrig undergruppe af medarbejdere er tilbøjelige til at udvise fjendtlige moralske reaktioner over for ofre, hvilket kan motivere dem til at beskytte gerningsmændene og potentielt give mulighed for, at misbrug kan fortsætte.

Hvad ledere kan gøre

Selvom himpati sandsynligvis vil fortsætte med at forekomme i politiske arenaer og organisationer, er der skridt, ledere og ledere kan tage for at forhindre himpati i at beskytte gerningsmændene og forårsage yderligere skade på ofrene.

I et af eksperimenterne i vores undersøgelse fandt vi ud af, at ledere kan bidrage til øget modreaktion mod ofre, når de sætter spørgsmålstegn ved ofrets moral over for deres medarbejdere, som sætter stor pris på loyalitet, autoritet og renhed. Derfor anbefaler vi, at ledere forbliver så neutrale som muligt for at undgå at fremme for tidlige, ulige sociale konsekvenser for begge parter, der er involveret i et krav om seksuelle overgreb.

Vi opfordrer endvidere organisationer til at ansætte tredjepartsefterforskere, der ikke er følelsesmæssigt forbundet med sagen. Hvis dette ikke er muligt, kan ledere opbygge upartiske undersøgelsesudvalg med medarbejdere, der har forskellige perspektiver og værdier, hvilket ville hjælpe med at forhindre enhver, der måtte føle sympati for den anklagede, i at påvirke disciplinære beslutninger i alt for høj grad.

Når først en undersøgelse har fundet sted, kan og bør der træffes passende foranstaltninger. Ved at gøre det kan organisationer reducere modreaktioner mod ofre, der træder frem, som Carroll, og sikre, at der træffes passende handlinger, når der opstår forseelser.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.